Atualizado às 11h39 do dia 11 de dezembro às 18h39
Calvin McDonald está deixando o escritório da Lululemon Athletica Inc.
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O CEO – que transformou a marca de roupas esportivas em uma potência do setor apenas para ver o negócio vacilar recentemente – deixará o cargo de CEO e diretor em 31 de janeiro, de acordo com um documento apresentado à Securities and Exchange Commission.
“Em minhas conversas com o conselho, consideramos cuidadosamente o que vem a seguir para a empresa e meu caminho juntos”, disse McDonald a analistas em teleconferência na tarde de quinta-feira.
As demissões ocorreram no momento em que a Lululemon divulgou os resultados do terceiro trimestre que mostraram um aumento de 7% na receita líquida, para US$ 2,6 bilhões, mas destacaram a fraqueza contínua no mercado doméstico da empresa. As vendas like-for-like nas Américas caíram 5%, enquanto os negócios internacionais caíram 18%.
“Concordamos que o momento é apropriado para uma mudança à medida que nos aproximamos do final do nosso ciclo planejado de cinco anos”, disse McDonald. “Estou extremamente orgulhoso do que realizamos juntos nos últimos sete anos. A Lululemon é hoje uma empresa diferente e muito mais forte do que quando entrei na organização em agosto de 2018.”
Em quase todos os aspectos, McDonald teve um desempenho notável, promovendo a Lululemon para os homens, supervisionando a expansão no exterior e muito mais. A receita durante seu mandato deverá mais que triplicar e está a caminho de atingir US$ 11 bilhões este ano.
Mas embora a empresa parecesse à prova de balas durante a maior parte desse tempo, os negócios fraquejaram recentemente e voltaram a zero nos EUA.
O fundador Chip Wilson – que ainda possui mais de 8% da empresa – também entrou na conversa recentemente, declarando publicamente que Lululemon estava “em um mergulho”.
“O conselho insiste em CEOs de operadoras/finanças que possam ‘falar sobre Wall Street’ e rejeita a ideia de um CEO orientado para o produto”, declarou Wilson, pagando por um anúncio de jornal para espalhar a palavra. “Esses tipos de CEOs focados em finanças não sabem como atrair ou motivar talentos criativos e, pior ainda, acham que entendem um ótimo produto, quando não o fazem. Sem um olhar para um design excepcional, a empresa morre lentamente.”
Wilson teve seus próprios problemas com produto e imagem e abandonou a empresa após ser processado porque disse que algumas leggings da marca eram transparentes apenas porque as mulheres que as usavam eram muito grandes.
Não está claro exatamente quanto controle Wilson terá na empresa agora.
Embora o fundador se queixasse da gestão, o conselho de administração está na sua mira há algum tempo e, salvo uma dramática luta por procuração pelo controlo, o atual conselho de administração será quem escolherá o próximo CEO.
Independentemente disso, MacDonald deixou um legado de crescimento dramático e foco nos esportes, incluindo ioga, é claro, mas também corrida, treinamento, golfe e tênis.
Mas o McDonald’s admitiu aos analistas neste outono que a Lululemon perdeu parte de seu pop.
“Embora os hóspedes estejam respondendo bem a muitos de nossos novos estilos, eles não estão respondendo como esperávamos às cores sazonais atualizadas que introduzimos em nossa seleção principal”, disse o CEO em setembro. “Permitimos que os ciclos de vida dos nossos produtos se tornassem demasiado longos em muitas das nossas principais categorias. Especialmente no lounge e na minha empresa. Tornámo-nos demasiado previsíveis nas nossas ofertas casuais e perdemos oportunidades de criar novas tendências.”
O McDonald’s não é a única saída sofisticada que a marca já viu.
No mês passado, Celeste Burgoyne, presidente das Américas e inovação global para hóspedes, revelou planos de deixar a empresa após 19 anos para se tornar diretora de receitas da Vail Resorts. O diretor de produtos, Sun Choe, saiu no ano passado para liderar a recuperação da Vans na VF Corp.
Agora será a vez de outra pessoa reconstruir Lululemon.
Marty Morfitt, presidente do conselho, atuará como CEO e nomeará dois co-CEOs interinos – o CFO Meghan Frank e o presidente e diretor comercial Andre Mastrini.
O conselho de administração estabeleceu um comitê de busca de CEO para encontrar um capitão permanente.
O McDonald’s receberá US$ 3,1 milhões em indenizações.
“Ser CEO da Lululemon foi o ponto alto da minha carreira e estou extremamente orgulhoso de tudo o que a nossa equipe realizou nos últimos sete anos”, disse McDonald em comunicado. “Juntos, transformamos a indústria de vestuário esportivo e a oportunidade futura para a Lululemon é significativa. Acredito que o excelente pipeline de produtos que construímos e o plano de ação que implementamos produzirão resultados positivos e agregarão valor aos acionistas nos próximos meses e anos. Estou comprometido em apoiar totalmente nossa equipe de transição e ajudá-los com nossa estratégia de gestão.”
Morphit agradeceu a McDonald por sua “liderança visionária transformando a Lululemon em uma das marcas mais fortes do varejo”.
“Durante sua gestão, Calvin liderou a Lululemon por um período de impressionante crescimento de receita, com produtos e experiências diferenciados que repercutiram em hóspedes de todo o mundo”, disse Morfitt. “Somos gratos pelas muitas contribuições de Calvin e agradecemos seu apoio contínuo durante os próximos meses para facilitar uma transição tranquila”.
A ironia é que, embora a Lululemon tenha um dos melhores desempenhos em vendas da moda, teve um dos desempenhos de ações mais fracos dos últimos tempos.
A capitalização de mercado da Lululemon atingiu um máximo histórico de US$ 64 bilhões há pouco menos de dois anos – mas a empresa perdeu US$ 42 bilhões desde então.
Os investidores têm se sentido mais otimistas agora que mudanças radicais estão chegando ao alto escalão, empurrando as ações da empresa para cima em 10,4% na quinta-feira, para US$ 206,37 nas negociações após o expediente.
O crescimento normalmente resolve tudo para Wall Street, e a Lululemon e o McDonald’s ganharam o benefício da dúvida por parte dos investidores que nem pestanejaram quando o acordo de 500 milhões de dólares da empresa na era da pandemia para comprar a Miror, uma empresa de fitness doméstico, fracassou.
Mas os negócios da empresa na América do Norte desaceleraram, ofuscando o crescimento dramático no exterior.
“O McDonald’s fez um excelente trabalho ao plantar a bandeira Lululemon globalmente, ao mesmo tempo que explorava um mercado quase inexplorado de roupa casual”, disse Craig Johnson, presidente da Customer Growth Partners. “Mas no seu mercado doméstico, os EUA e o Canadá, totalmente amadurecido há vários anos, o McDonald’s continuou a expandir a sua presença quase ao mesmo ritmo desde a era pré-Covid (-19)”, disse Johnson. O resultado tem sido visto há muito tempo no sector retalhista – onde uma explosão inicial de entusiasmo leva a uma expansão excessiva, com a capacidade de procura orgânica por metro quadrado a ser rapidamente ultrapassada.”
No trimestre encerrado em 2 de novembro, o lucro operacional caiu 11%, para US$ 435,9 milhões, com a margem operacional caindo 350 pontos base, para 17.
Embora muitos CEOs da moda estariam perdendo tempo se conseguissem atingir 17% de lucro operacional, a tendência está indo na direção errada para a Lululemon, embora os resultados tenham superado as expectativas da própria empresa.
O lucro líquido caiu para US$ 306 milhões, de US$ 351,9 milhões. E o lucro diluído por ação caiu para US$ 2,59, de US$ 2,87 no ano anterior, e ainda foi significativamente melhor do que a estimativa dos analistas de US$ 2,21.
O estoque encerrou o trimestre com alta de 11%, no valor de 2 bilhões de dólares, e aumentou 4% por unidade.
Para o ano inteiro, a Lululemon espera que a receita seja de cerca de 11 mil milhões de dólares, um crescimento de 5 ou 6 por cento, excluindo alterações ao calendário fiscal.
Espera-se que o lucro diluído por ação fique entre US$ 12,92 e US$ 13,02, abaixo dos US$ 14,64 do ano anterior.
Neil Saunders, CEO da GlobalData, descreveu os resultados como “sem dúvida suaves”.
“Embora os resultados em si não justifiquem renúncia, a estratégia um tanto confusa causou grande agitação quando o fundador da Lululemon se tornou um crítico ferrenho da direção da marca”, disse Saunders. “Isso dificultou a posição de Calvin McDonald’s e é uma das razões para sua saída.
“No entanto, a Lululemon é agora uma marca sem capitão, precisamente no momento em que precisa de um forte sentido de direção”, disse Saunders. “Embora o mercado e os investidores possam acolher bem a mudança, esta parece muito repentina e apressada. Será fundamental para a Lululemon nomear rapidamente um novo CEO ou ter uma estratégia provisória muito clara para voltar ao caminho certo.”
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