Um homem da Califórnia, Derek Calella, se declarou culpado de enviar falsos pedidos de resgate em conexão com o desaparecimento de Nancy Guthrie, a mãe de 84 anos da co-âncora de Todd, Savannah Guthrie.
Kalila declarou-se culpada no tribunal federal na quinta-feira por duas acusações criminais. Isso inclui o envio de pedidos de resgate através das fronteiras estaduais e o uso de um dispositivo de telecomunicações para ameaçar ou assediar, de acordo com o Departamento de Justiça (DOJ).
Segundo o DOJ, Calella também admitiu que suas ações tiveram como objetivo assediar a família, solicitando detalhes sobre a investigação do desaparecimento de Nancy.
Ele será sentenciado em 10 de setembro e deverá cumprir cinco anos de liberdade condicional sob um acordo de confissão.
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Quem é Derrick Calella?
Derek Calella é um residente de Torrance, Califórnia, de 42 anos. Investigadores federais dizem que ele fez um pedido fraudulento de resgate de bitcoin à família de Nancy Guthrie enquanto as autoridades procuravam pelo desaparecido de 84 anos.
Segundo os investigadores, Kalila teria usado um aplicativo que gerava um número de telefone falso para enviar mensagens de texto exigindo criptomoeda. As autoridades rastrearam a conta até um endereço de e-mail vinculado a ela. Isso resultou em sua prisão e subsequente confissão de culpa.
Os investigadores disseram que a família de Nancy Guthrie foi enviada depois de divulgar um vídeo emocionante implorando para entrar em contato com seus supostos sequestradores. Cada membro da família recebeu uma mensagem de texto de um número de telefone com um código de área da Califórnia que dizia: “Você recebeu o Bitcoin (nós) estamos aguardando a transação”.
Segundo os pesquisadores, o aplicativo número um de Voice over Internet Protocol (VoIP) foi descoberto. Posteriormente, as autoridades vincularam a conta a Kalila.
Questionado pelos investigadores, Calella teria admitido o envio do texto. Ele disse às autoridades que obteve as informações de contato da família em um site e acompanhou de perto a cobertura da mídia sobre o desaparecimento de grande repercussão.
Durante a audiência de quinta-feira, os promotores disseram ao juiz que Calella havia recentemente testado positivo para drogas.
Durante o processo, ele também admitiu ter usado drogas há quatro dias. Porém, ao ser questionado pelo juiz, Calella disse que não estava sob efeito de nenhuma substância no momento da audiência, segundo a KVOA.
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O FBI diz que a investigação sobre Nancy Guthrie está em andamento
O FBI disse na quarta-feira que as agências de aplicação da lei receberam várias notas de resgate desde o desaparecimento de Nancy Guthrie.
“Este caso continua sob investigação como um caso de sequestro para resgate”, disse o escritório do FBI em Phoenix em uma atualização. A agência acrescentou que cada contato recebido é cuidadosamente revisado à medida que os investigadores continuam em busca de pistas.
Embora os investigadores tenham determinado que algumas das mensagens eram simplesmente “tentativas de queimadura”, outras ainda são consideradas possivelmente “legítimas” à medida que a investigação do sequestro continua, de acordo com a atualização de quarta-feira da agência.
O Departamento do Xerife do Condado de Pima repetiu essa mensagem. Ele disse que todas as denúncias e possíveis comunicações de resgate são enviadas diretamente aos detetives que trabalham em conjunto com o FBI.
Nancy Guthrie desapareceu de sua casa perto de Tucson, Arizona, em 1º de fevereiro. As autoridades dizem que ele foi visto pela última vez às 9h45 da noite passada. Posteriormente, o FBI divulgou imagens de uma câmera de campainha mostrando um homem mascarado e armado do lado de fora de sua casa na manhã de seu desaparecimento.
