Vídeos explícitos do assassinato do ativista conservador Charlie Kirk enquanto ele falava para uma multidão em um campus universitário de Utah se tornaram virais, atraindo milhões de visualizações.
Capturas de tela desses vídeos foram apresentadas na terça-feira como prova no julgamento do assassinato de Tyler Robinson, o homem acusado de matar Kirk. Mas a filmagem completa não foi mostrada no tribunal depois que os advogados de defesa levantaram preocupações de que a filmagem prejudicaria o direito de Robinson a um julgamento justo.
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Especialistas jurídicos dizem que as preocupações da equipe de defesa são reais: a cobertura da mídia de casos de grande repercussão como o de Robinson pode ter um “efeito prejudicial” sobre jurados em potencial, disse Valerie Hance, professora da Cornell Law School.
“Havia vídeos do assassinato, fotos e análises (e) toda a história de como o réu se entregou”, disse Hans, um dos principais especialistas no sistema de júri. “Quando os jurados vão a julgamento com este tipo de informação da mídia, isso molda a forma como eles veem as evidências apresentadas no tribunal”.
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Os advogados de defesa também querem televisores e câmeras fora do tribunal, dizendo que a mídia “altamente tendenciosa” está interferindo no caso.
Promotores, advogados de organizações de notícias e a viúva de Kirk instaram o juiz estadual Tony Graf a suspender o julgamento.
“Na ausência de transparência, a especulação, a desinformação e as teorias da conspiração provavelmente florescerão, minando a confiança do público no processo judicial”, disse a advogada Erica Kirk num processo judicial.
Os promotores planejam pedir a pena de morte para Robinson, 22, acusado de assassinato em primeiro grau pela morte a tiros de Kirk no campus da Utah Valley University, em Orem. Ele ainda não entrou com uma ação judicial.
Cerca de 3.000 pessoas participaram do comício ao ar livre para ouvir Kirk, cofundador da Turning Point USA, que ajudou a mobilizar os jovens para votar no presidente Donald Trump.
Para garantir a pena de morte no Utah, os procuradores devem demonstrar circunstâncias agravantes, tais como que o crime foi particularmente hediondo ou brutal. É aí que os vídeos gráficos podem entrar em ação.
“Assistir a esses vídeos pode fazer as pessoas pensarem: ‘Sim, isso foi particularmente feio, brutal ou cruel'”, disse Hans.
O promotor do condado de Utah, Jeffrey Gray, testemunhou na terça-feira que considerou solicitar a pena de morte antes da prisão. Ele não conseguia se lembrar exatamente quando contou ao governador e às autoridades federais sobre seu plano. Questionado sobre a razão pela qual anunciou a sua intenção de pedir a pena de morte tão cedo, Gray disse que o caso já atraiu muita atenção do público.
“Mais um atraso criará toda a especulação desnecessária”, disse ele, acrescentando que não queria que Erica Kirk ficasse com incerteza.
Os advogados de defesa querem desqualificar os promotores locais porque a filha adulta de Chad Grunander, o vice-procurador do condado que ajudou a processar o caso, participou do comício onde Kirk foi morto. A defesa afirma que a relação representa conflito de interesses.
A filha de Grunander testemunhou na terça-feira que não filmou o tiroteio e suas consequências. Ele disse que estava olhando para a multidão quando ouviu um estalo alto e um homem sentado próximo gritou: “Ele levou um tiro”. Ele nunca olhou para Kirk e não sabia que era ele quem levaria o tiro até correr para um lugar seguro, disse ele.
O juiz Graff disse que emitirá sua decisão de desqualificar os promotores em 24 de fevereiro.
O agente do Departamento de Investigação do Estado de Utah, David Hull, testemunhou na terça-feira que o DNA de uma arma de fogo encontrada em uma área arborizada enrolada em uma toalha preta combinava com Robinson. Robinson também teria mandado uma mensagem para seu parceiro romântico dizendo que ela estava almejando Kirk porque ela “já estava farta de ódio”.
Os advogados de Robinson levantaram alegações de parcialidade à medida que o caso avançava, acusando até mesmo a mídia de usar leitores bucais para descobrir o que o réu estava sussurrando para seus advogados durante o julgamento.
“Em vez de ser um farol para a verdade e a abertura, os meios de comunicação social tornaram-se nada mais do que um investidor financeiro neste caso”, escreveram os advogados de defesa num processo judicial para selar algumas das suas alegações de parcialidade mediática.
Outros esforços para garantir um julgamento justo são a retórica em torno da morte de Kirk devido à sua popularidade política. Mesmo antes de Robinson ser acusado, as pessoas especulavam sobre quem poderia ser o atirador e que política ele estaria defendendo.
“As pessoas estão apenas projetando muito do que pensam sobre o que pensam, e isso realmente levanta preocupações sobre se elas estariam abertas a ouvir os argumentos reais apresentados”, disse a professora de direito da Universidade de Utah, Teneille Brown.
