Por Diana Novak Jones
29 Mai (Reuters) – Um distrito escolar de Kentucky recebeu quase 27 milhões de dólares de empresas de mídia social que acusou de alimentar uma crise de saúde mental estudantil, com a Meta Platforms pagando a maior quantia de 9 milhões de dólares, de acordo com registros vistos pela Reuters na sexta-feira que revelam os termos financeiros do acordo pela primeira vez.
Meta resolveu o caso pelo Distrito Escolar do Condado de Breathitt em 21 de maio, semanas antes do julgamento agendado para junho, após um acordo anterior dos co-réus Snap Inc, Alphabet, controlador do YouTube, e ByteDance, controlador do TikTok. Os termos do acordo não foram divulgados no tribunal.
A Alphabet pagou US$ 2,01 milhões para resolver o caso; A Snap pagou US$ 8 milhões e a ByteDance pagou US$ 8 milhões, de acordo com cópias de acordos obtidos pela Reuters por meio de uma solicitação de registros públicos do distrito escolar.
As empresas negaram as acusações e afirmaram que tomam medidas abrangentes para manter os adolescentes e jovens usuários seguros em suas plataformas.
Quando os acordos foram anunciados, Meta, Snap e YouTube disseram que haviam resolvido suas reivindicações amigavelmente. Após o anúncio, os advogados dos demandantes disseram que agora estão focados em prosseguir com ações semelhantes movidas por 1.200 outros distritos escolares.
CASO BELLWETHER PARA DISTRITOS ESCOLARES
O distrito escolar de Breathitt, localizado num condado dos Apalaches, acusou as empresas de conceberem as suas plataformas para manter os jovens utilizadores fora de perigo, causando ansiedade, depressão e automutilação entre os estudantes e deixando as escolas a lidar com as consequências.
O distrito escolar procurou mais de 60 milhões de dólares para cobrir os custos de combate aos efeitos das redes sociais na saúde mental dos alunos e para financiar um programa de saúde mental de 15 anos para resolver o problema. Também buscou uma ordem judicial exigindo que as empresas modificassem suas plataformas para reduzir as propriedades viciantes.
O caso de Breathitt seria o primeiro dos casos de distritos escolares consolidados no tribunal federal da Califórnia a ir a julgamento. Tem sido observado de perto como um estudo de caso das reivindicações dos distritos escolares no litígio mais amplo. Juízes e advogados utilizam frequentemente os veredictos do Supremo Tribunal para estimar o valor potencial das reivindicações restantes e orientar as negociações de acordo.
Breathitt é um distrito pequeno que atende cerca de 1.600 alunos em seis escolas, segundo dados federais, mas o litígio também envolve distritos muito maiores. O Distrito Escolar Unificado de Tucson, no Arizona, um distrito com cerca de 40 mil estudantes cujo caso está programado para ser julgado em fevereiro, está buscando mais de US$ 1,1 bilhão em financiamento para um programa de saúde mental de 15 anos, além de mais de US$ 100 milhões em compensação pelo tempo que professores e funcionários gastaram gerenciando a influência nas redes sociais. O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles e o sistema escolar público da cidade de Nova York – que atendem juntos a mais de 1,2 milhão de estudantes – também processaram.
