A cápsula Artemis II, transportando quatro astronautas, viajou pela atmosfera da Terra e pousou com segurança no Oceano Pacífico na sexta-feira. O retorno ocorreu depois de quase 10 dias no espaço, naquela que foi a primeira missão humana perto da Lua em mais de 50 anos.
“Um perfil otimista para a integridade”, disse Rob Navias, oficial de relações públicas para operações de missão no Centro Espacial Johnson da NASA, quando os astronautas da NASA Red Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, junto com o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hanson, pousaram.
A tripulação completou uma viagem de 694.481 milhas (1,1 milhão de km) desde o lançamento. Foi o último grande teste da missão Artemis II de 10 dias, que transportou astronautas ao redor da Lua, estabeleceu novos recordes de distância para voos espaciais tripulados e capturou imagens impressionantes.
Antes do retorno, havia preocupações sobre se o escudo térmico da cápsula poderia lidar com as condições extremas durante a reentrada da órbita lunar. A cápsula Orion em forma de gota da NASA, no entanto, provou que o seu escudo térmico pode suportar temperaturas extremas.
Como Artemis II suportou milhares de graus
A cápsula entrou na atmosfera da Terra a 32 vezes a velocidade do som. À medida que descia, a fricção aqueceu a superfície a cerca de 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius).
O escudo térmico fica na base da espaçonave e protege o veículo e sua tripulação do calor extremo durante a reentrada. Se isto falhar, o metal subjacente pode derreter, separar-se e ser destruído. O jornal New York Times disse em um relatório.
A NASA admitiu que o escudo térmico ainda apresenta alguns problemas. No entanto, a agência disse que os astronautas teriam sobrevivido se tivessem embarcado durante o Artemis I.
A agência decidiu prosseguir com o Artemis II usando o mesmo design de escudo térmico, mas o caminho seguido pelo Orion durante a reentrada foi alterado para reduzir o tempo gasto em calor extremo. As futuras missões Artemis usarão um novo escudo térmico.
Com a missão concluída, a NASA estudará o que aprendeu com o Artemis II enquanto trabalha para pousar humanos na Lua já em 2028.
Muitas novidades da missão Artemis II
As missões incluíram a primeira mulher (Koch), a primeira pessoa negra (Glover) e o primeiro não americano (Hanson) a viajar ao redor da lua.
As primeiras missões do programa Apollo da NASA nas décadas de 1960 e 1970 envolveram apenas homens americanos brancos.
Artemis II foi o primeiro voo tripulado do programa da NASA para estabelecer uma presença humana permanente na Lua, o que basicamente incluía os planos.
Também estabeleceu um novo recorde, pois quatro astronautas se tornaram os primeiros humanos a viajar mais longe da Terra, atingindo 252.756 milhas (406.771 km).
Superaram o recorde anterior estabelecido pela missão Apollo 13 em 1970, em mais de 4.000 milhas (mais de 6.400 quilómetros).
com informações de agências
