Houve um momento revelador no segundo dia da visita de Donald Trump a Pequim. O presidente dos EUA, Xi Jinping, caminhou pelos jardins de Zhongnai, o complexo da liderança chinesa, em 15 de maio. Trump passou por lá para perguntar ao presidente chinês se ele costuma trazer líderes estrangeiros para lá. “Raramente”, disse o Sr. Shay, balançando a cabeça para dar ênfase. “Por exemplo, Putin veio aqui”, acrescentou. Menos de 24 horas depois, foi anunciado que o líder russo Vladimir Putin seguiria os passos de Trump com uma visita a Pequim nos dias 19 e 20 de maio.
FOTO DE ARQUIVO: O presidente chinês Xi Jinping e o presidente russo Vladimir Putin caminham na residência pessoal do líder chinês Zongnannai em Pequim, China, 2 de setembro de 2025. Sputnik/Pool via REUTERS (via REUTERS)
O momento da visita de Putin envia um sinal inequívoco. Jay está a deixar claro que mesmo que consiga estabilizar as relações com os Estados Unidos, isso não acontecerá à custa da sua parceria “sem limites” com Putin. Alguns dos conselheiros de Trump apoiam a reconstrução dos laços com o Kremlin como forma de enfraquecer e isolar a China, no que chamam de estratégia “reversa de Nixon”. Na verdade, os laços económicos e militares entre a Rússia e a China poderão tornar-se ainda mais profundos como resultado da guerra dos EUA no Médio Oriente.
Os Senhores Xi e Putin, que há muito procuram desafiar a ordem global liderada pelos EUA, partilharão sem dúvida as suas preocupações, e possivelmente informações de inteligência, sobre as recentes acções militares do Sr. Trump contra a Venezuela e o Irão (ambos os quais têm laços estreitos com a China e a Rússia). Ao mesmo tempo, o Sr. X pode tentar explorar a sua nova vantagem sobre o Sr. Putin. Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, o equilíbrio de poder nas suas relações mudou dramaticamente a favor da China. A Rússia está a tornar-se cada vez mais dependente da ajuda económica chinesa, bem como de materiais de dupla utilização necessários para a guerra (mas que também podem ser utilizados para fins civis). Isto pode permitir que Xi obtenha tecnologia militar e know-how mais sensíveis da Rússia, bem como melhores condições em questões energéticas.
Uma das prioridades de Putin é construir um novo gasoduto entre a Rússia e a China. Os dois lados disputam há anos o projecto Power of Siberia 2, um gasoduto de 2.600 quilómetros para transportar até 50 mil milhões de metros cúbicos de gás anualmente do leste da Rússia ao norte da China, através da Mongólia. O Kremlin está ansioso por lançar o projecto para garantir um novo mercado para o gás que já não pode vender à Europa (mesmo que o gasoduto possa levar 10 anos a construir, e apesar do facto de a sua capacidade ser muito inferior à que a Rússia perdeu nas vendas europeias). A China, no entanto, está a negociar duramente em termos de preço, volume e outros termos. Também está relutante em depender de qualquer fornecedor para mais de 20% das suas importações de hidrocarbonetos, um nível que já atingiu com a Rússia.
Mas o governo chinês está cada vez mais preocupado com a dependência contínua das importações de energia marinha após o encerramento do Estreito de Ormuz. Cerca de 90 por cento das importações de petróleo da China ainda provêm por via marítima, principalmente do Médio Oriente, apesar dos seus esforços para diversificar a oferta e construir oleodutos através das suas fronteiras para a Rússia, Ásia Central e Myanmar. A China também procurou novas fontes de gás natural liquefeito nos últimos anos, inclusive dos Estados Unidos, mas a oferta dos EUA caiu no ano passado como resultado da guerra comercial entre os dois países. E embora Trump afirme que a China concordou em comprar mais petróleo e gás dos EUA na reunião da semana passada, não está claro se há alguma verdade nessa afirmação.
Alexander Gabiov, diretor do Centro Carnegie Rússia-Eurásia em Berlim, disse que uma das principais conclusões da China sobre o último conflito no Médio Oriente foi que o último conflito pode eclodir a qualquer momento, colocando em risco uma parte significativa do seu fornecimento de energia marítima. Isto significa que a China está agora a recorrer a importações maiores, que também são mais baratas porque a China tem a vantagem de reduzir custos, diz ele. Ele duvida que um acordo final sobre o gasoduto possa ser fechado durante a visita de Putin, mas sugere que “o ritmo nunca foi melhor”.
Alguns académicos chineses também destacaram o potencial para uma cooperação energética mais estreita, incluindo o projecto do gasoduto. “O presidente Trump realmente quer uma ‘aliança com a Rússia para controlar a China’, mas nunca estamos preocupados com isso”, disse Wu Dahui, especialista em Rússia da Universidade Tsinghua, em Pequim, numa conferência no início de maio. Após o encerramento do Estreito de Ormuz, a vantagem da China na importação de petróleo e gás da Rússia tornou-se clara, disse ele, “e continuaremos a aumentar e aumentar essas importações”.
Os dois lados pareciam estar a fazer progressos num acordo sobre o oleoduto quando Putin visitou Pequim pela última vez, em Setembro. Alexei Miller, CEO da empresa estatal de gás da Rússia, Gazprom, anunciou que havia assinado um memorando juridicamente vinculativo sobre o projeto. Ele também disse que chegaram a acordos para aumentar o fornecimento de gás russo à China através do gasoduto Power of Siberia existente, que foi concluído em 2019, e através do gasoduto Far East Route, que já está em construção. A China não confirmou estes acordos, dizendo apenas que assinou mais de 20 acordos de cooperação bilateral que incluem energia. Mas a China, pela primeira vez, comprometeu-se a “avançar no trabalho preliminar” para o projecto Power of Siberia 2 no seu mais recente plano quinquenal, revelado em Março.
Outra prioridade para Putin é garantir que a China continue a fornecer o apoio necessário para sustentar a guerra na Ucrânia. Nos últimos cinco anos, o comércio bilateral da China com a Rússia cresceu quase 55 por cento, para 228 mil milhões de dólares, à medida que a Rússia ultrapassa a procura da China pelas suas exportações de energia, minerais e agrícolas, e as exportações chinesas de automóveis, maquinaria industrial e electrónica. A China se recusa a fornecer armas à Rússia. No entanto, muitas das suas exportações são bens de dupla utilização. A Rússia depende fortemente de drones aéreos e peças de drones chineses.
Entretanto, Xi deverá procurar mais ajuda russa no desenvolvimento das capacidades militares da China, particularmente na guerra submarina e de drones. Embora a China tenha sido o maior comprador mundial de armas russas, comprou menos nos últimos anos porque agora fabrica principalmente as suas próprias armas (muitas delas baseadas em designs russos). Os russos também estiveram relutantes em partilhar a sua tecnologia mais recente durante anos, temendo que ela pudesse ser copiada ou um dia usada contra a Rússia. Mas a China recorreu agora a um apoio mais avançado em áreas como a propulsão de submarinos nucleares e a defesa contra mísseis balísticos. Acredita-se também que a Rússia esteja compartilhando dados de drones e outros conhecimentos de campo de batalha da Ucrânia.
É pouco provável que qualquer acordo sobre assistência militar ou de dupla utilização seja tornado público. Tal como em períodos anteriores, os anúncios serão provavelmente de âmbito amplo, mas escassos em detalhes. A formalidade em Pequim provavelmente irá enfatizar a ligação pessoal que Jay e Putin desenvolveram durante cerca de 40 reuniões. Não está claro como farão isso: em reuniões anteriores, eles compartilharam vodca, assistiram a um jogo de hóquei no gelo e até tentaram fazer panquecas. Mas, de alguma forma, querem mostrar que as relações sino-russas vão além de passear pelos jardins de Zhongnanhai.
