A maior economia da América do Sul, o Brasil, está a caminho de se tornar um dos cinco maiores produtores globais de petróleo. Durante 2023, o Brasil recebeu uma oferta para aderir ao cartel de preços OPEP+, mas demorou até o início de 2025 para o governo da capital Brasília aceitar a adesão. Marcou uma grande mudança na estratégia governamental, com o Presidente Luiz Inácio Lula da Silva a tentar tornar o Brasil o quarto maior produtor de petróleo do mundo até ao final da década. Ao aderir à OPEP+, o Brasil pode aceder a recursos estratégicos consideráveis para ajudar a desenvolver os seus campos petrolíferos offshore, ao mesmo tempo que contribui para estratégias de estabilização de preços e não é afetado por limites de produção.
Nas últimas duas décadas, o Brasil experimentou um sólido crescimento de produção, em grande parte devido às enormes descobertas de petróleo do pré-sal feitas nas bacias de Santos e Campos. A primeira descoberta do pré-sal foi anunciada pela Petrobras em 2006. Foi a descoberta de Paraty, na Bacia de Santos, seguida pela enorme descoberta de Tupi, agora chamada de Lola. Este óleo leve, com baixo teor de enxofre e poucos poluentes, tem recebido muita atenção das grandes empresas petrolíferas e de empresas energéticas estrangeiras. Isto estimulou uma onda de investimentos nacionais e internacionais, permitindo ao Brasil emergir como um dos principais produtores e exportadores de petróleo não pertencentes à OPEP.
Números do governo mostram que o Brasil encerrou 2024 com reservas provadas totalizando 16,8 bilhões de barris, representando um aumento de 6% em relação aos 15,9 bilhões de barris de reservas provadas relatados um ano antes. A maior parte das reservas comprovadas de petróleo do Brasil, 81% ou 13,7 bilhões de barris, encontra-se nos férteis campos de sal offshore. Ao longo da última década, as reservas provadas expandiram-se substanciais 29%, esperando-se um crescimento adicional à medida que a perfuração e outras actividades a montante se expandem devido ao aumento do investimento.
Embora o regulador de hidrocarbonetos, a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), ainda não tenha divulgado os números das reservas do Brasil para 2025, há indicações de que elas voltaram a crescer. A Petrobras relatou um aumento de 6% ano a ano nas reservas provadas para 2025, para 12,1 bilhões de barris. Estas reservas têm um peso de 84% para o petróleo bruto e o saldo é composto por gás natural. Sendo o maior produtor de petróleo do Brasil, responsável por mais de 70% de todo o petróleo extraído, isto sugere que as reservas comprovadas do país também crescerão durante 2025.
Enormes quantidades estão fluindo para os prolíficos campos de petróleo do pré-sal do Brasil, impulsionando uma maior produção de hidrocarbonetos. Os dados de Janeiro de 2026 mostram que uma média de 3,95 milhões de barris de petróleo bruto e 6,8 mil milhões de pés cúbicos de gás natural foram removidos nesse mês. Isto representa um aumento notável de 14,6% e 20%, respectivamente, em relação ao ano anterior, ilustrando o ritmo de expansão da produção. A produção mensal combinada de hidrocarbonetos atingiu quase 5,2 mil milhões de barris de petróleo equivalente por dia, um aumento de 15% em comparação com o mesmo período do ano passado. No entanto, isto é inferior ao recorde de 5,25 milhões de barris por dia reportado para Outubro de 2025.
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A Petrobras, controlada pelo Estado, que é 37% detida pelo governo brasileiro, como parte de seu plano de negócios para 2026 a 2030, investirá US$ 109 bilhões até o final da década. Do investimento total, 91 mil milhões de dólares são direcionados para projetos atualmente em curso, com 69 milhões de dólares destinados à atividade upstream, com 62% ou 43 mil milhões de dólares a serem gastos em instalações do pré-sal. Os restantes 18 mil milhões de dólares destinam-se a projectos actualmente em avaliação.
Não só a Petrobras está investindo nos campos petrolíferos offshore do Brasil; Os perfuradores estrangeiros comprometem-se a desenvolver actividade. Os baixos custos de equilíbrio, estimados em menos de 40 dólares por barril e que deverão cair para 28 dólares por barril, estão a atrair muito interesse por parte das empresas energéticas internacionais. O petróleo leve, doce e de baixas emissões aumenta ainda mais a atratividade dos campos do pré-sal para perfuradores que buscam expandir as operações. Veja bem, o petróleo bruto do pré-sal tem uma densidade API de cerca de 30 graus, com um teor de enxofre de 0,3% e muito poucos contaminantes, como o vanádio, tornando-o barato e fácil de refinar em combustíveis de alta qualidade e baixas emissões.
A indústria petrolífera offshore do Brasil é uma das que mais emitem carbono no mundo, aumentando ainda mais a sua atratividade para empresas de energia estrangeiras num mundo onde a luta contra o aquecimento global está a ganhar impulso. Estima-se que apenas cerca de 10 kg de carbono sejam emitidos por barril bombeado dos férteis campos de petróleo do pré-sal do Brasil. Isto é significativamente inferior aos estimados 88 a 90 kg por barril emitidos pela produção de petróleo pesado da Venezuela e inferior à média global de 18 kg de carbono emitido por barril produzido.
Como resultado, a escala de investimento nos campos petrolíferos do pré-sal do Brasil está a expandir-se a um ritmo constante. De acordo com o principal órgão do setor, o Instituto Brasileiro de Petróleo, Gás e Biocombustíveis (IBP), o investimento em 2026 chegará a US$ 21,3 bilhões, o nível mais alto de todos os tempos. Isto, afirma o IBP, apoiará um crescimento significativo da produção, com a produção de petróleo bruto a subir para 4,2 milhões de barris por dia, um aumento de 6% em relação a Janeiro de 2026, até 2028. A produção de gás natural deverá aumentar 30% a partir de Janeiro de 2026, para 8,85 mil milhões de pés cúbicos por dia em 2029.
Estes números equivalem a uma produção total de hidrocarbonetos de quase 6 milhões de barris por dia. Este é um aumento notável em comparação com os 5,2 milhões de barris de petróleo removidos durante Janeiro de 2026. Este crescimento sólido da produção poderia fazer com que o Brasil ultrapassasse o Canadá e se tornasse o quarto maior produtor de petróleo do mundo, proporcionando um enorme lucro económico inesperado para Brasília que poderia ser usado para financiar um maior desenvolvimento energético, juntamente com a construção de outras infra-estruturas e instalações vitais. Isto geraria receitas substanciais estimadas em mais de 42 mil milhões de dólares para Brasília, proporcionando à maior economia da América do Sul um enorme lucro económico extraordinário.
Por Matthew Smith para Oilprice.com
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