O conselho de administração do Kennedy Center for the Performing Arts cumpriu na sexta-feira o prazo da meia-noite ordenado pelo tribunal para remover o nome do presidente Trump do prédio.
Num processo judicial pouco antes da meia-noite, o conselho disse que seu trabalho foi adiado pela tempestade em Washington, D.C., mas espera concluir a remoção do nome de Trump na madrugada de sábado.
O conselho fez um último esforço para apelar da decisão do tribunal de remover o nome de Trump, mas o juiz Christopher Cooper negou o pedido na sexta-feira, dizendo que o conselho não havia demonstrado que seu recurso teria probabilidade de sucesso.
Trabalhadores com capacetes brancos passaram grande parte da noite de sexta-feira escalando prédios que levavam o nome de Trump enquanto as pessoas abaixo gritavam: “Abaixem-se!” Centenas de pessoas reuniram-se no centro para exigir que o nome de Trump fosse removido. Muitos mais estavam assistindo à transmissão ao vivo online.
Trump teve interesse pessoal em restaurar o centro no início do seu segundo mandato. O conselho do Kennedy Center, presidido por Trump e seus aliados, votou no ano passado para adicionar o seu nome acima do do presidente John F. Kennedy, marcando rapidamente a nova marca. Aprovaram um plano para fechar o centro por dois anos para permitir amplas reformas.
A deputada Joyce Beatty (D., Ohio), ex-membro do Conselho de Curadores do Kennedy Center, entrou com uma ação contestando as medidas.
A decisão de Cooper dizia que apenas o Congresso poderia mudar o nome do centro de acordo com a lei federal que estabeleceu a instituição cultural após o assassinato de Kennedy. O conselho disse que “Trump Kennedy Center” era apenas um apelido, mas Cooper discordou. “Essa reformulação fácil é meio fofa”, escreveu o juiz. Cooper disse que o nome de Trump deveria ser removido do prédio do centro cultural até sexta-feira, assim como seu site e qualquer sinalização oficial física ou digital.
A equipe do Centro foi instruída a começar a alterar assinaturas de e-mail, papel timbrado e outros documentos do Kennedy Center para remover o nome de Trump, de acordo com o memorando de 4 de junho. O nome de Trump já foi removido do site do centro.
Mas um dia antes do prazo para remover o nome de Trump, o conselho decidiu avançar com um recurso e pediu a Cooper que suspendesse a sua decisão enquanto o fazia.. Além dos custos de remoção do nome, o conselho argumentou que isso prejudicaria os esforços de arrecadação de fundos e incomodaria o público, especialmente se um tribunal de apelações anulasse a decisão de Cooper.
Os advogados de Beatty disseram ao juiz que o centro tinha tempo de sobra para cumprir a ordem ou interpor recurso e descreveram o pedido de Cooper para bloquear a decisão como uma manobra tola e de última hora.
“Os réus dizem que perderão ‘tempo e dinheiro’ com a restauração do nome”, disseram os advogados de Beatty. “Isso é agarrar-se a qualquer coisa.”
Beatty juntou-se a uma multidão de curiosos fora do centro na tarde de sexta-feira, enquanto os trabalhadores erguiam andaimes ao redor da placa. “É claro que eles vão lutar contra nós de qualquer maneira”, disse-lhes. “Haverá uma batalha legal, então faz muito sentido que você e outros apareçam e fiquem aqui.”
Em sua decisão no mês passado, Cooper também impediu o conselho de fechar o centro por dois anos, a partir de 4 de julho, para permitir uma reforma multimilionária.
Após a decisão de Cooper, Trump indicou que estava desistindo dos planos de reforma do prédio, embora a ordem dissesse que os reparos de capital poderiam continuar. “Até que eu esteja livre para fazer o que faço melhor, trazer esta instituição de volta, física, financeira e tecnicamente, não tenho interesse em continuar o que só pode ser uma viagem sem esperança para a ‘terra do nunca’”, escreveu Trump numa publicação nas redes sociais.
Trump está em uma onda de remodelações para deixar sua marca na capital do país em seu segundo mandato. Ele ordenou que a ala leste da Casa Branca fosse demolida para dar lugar a um salão de baile, ordenou que o fundo do espelho d’água do National Mall fosse pintado de azul e propôs a construção de um arco de 250 pés perto do Cemitério Nacional de Arlington. Assim como os planos para renomear e fechar o Kennedy Center, esses planos enfrentaram desafios legais.
Escreva para Joseph Pisani em Joseph.pisani@wsj.com e Lydia Wheeler em lydia.wheeler@wsj.com
