Quase 12 anos após o desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines com 239 pessoas a bordo, a busca por respostas para um dos mistérios mais assustadores da aviação foi retomada na terça-feira no remoto Oceano Índico.
Investigadores dos EUA, equipados com robôs marinhos modernos e dados inteligentes, estão a vasculhar o fundo do mar que não passou despercebido a governos, especialistas e famílias enlutadas durante mais de uma década.
O voo MH370 partiu de Kuala Lumpur para Pequim pouco depois da meia-noite de 8 de março de 2014, no que deveria ser um voo direto de seis horas.
Menos de uma hora depois, seu transponder apagou, apagando o Boeing 777 do radar civil. Mais tarde, imagens militares mostraram o avião desviando bruscamente para oeste, cruzando a Malásia antes de seguir para o sul, sobre o Grande Oceano Índico.
O que se seguiu foi a busca mais ambiciosa e dispendiosa da história da aviação, à medida que equipas multinacionais vasculhavam mais de 46 mil quilómetros quadrados de fundo marinho ao largo da Austrália Ocidental com navios, aeronaves e sonares.
Eles não encontraram nada.
A caçada foi cancelada em 2017, deixando as famílias de coração partido e um mistério que alimentou teorias que vão desde um sequestro até um ato deliberado.
O governo da Malásia deu agora luz verde a um novo esforço liderado pela empresa de robótica marítima Ocean Infinity, com sede no Texas, sob um contrato “sem encontrar, sem dinheiro”, de acordo com um comunicado do ministério dos transportes da Malásia.
“A última ameaça sublinha o compromisso do governo da Malásia em proporcionar isolamento às famílias afetadas por esta tragédia”, afirma o relatório.
Segundo relatos, a empresa embolsará US$ 70 milhões apenas se os destroços forem encontrados.
Esta nova fase, prevista para durar até 55 dias, tem como alvo uma área de busca mais restrita de 5.800 milhas quadradas, muito menor do que os esforços anteriores, e foi definida usando dados de satélite atualizados, modelagem de deriva e análise de especialistas.
– Mantenha a caça viva –
A Ocean Infinity produz veículos subaquáticos autônomos que podem mergulhar até 19.700 pés e permanecer submersos ao mesmo tempo.
Os drones usam sonar lateral de alta resolução, imagens de ultrassom e magnetômetros para mapear o fundo do mar em 3D, detectar detritos enterrados e detectar vestígios de metal. Se algo promissor for encontrado, veículos controlados remotamente podem descer para ver mais de perto.
A Ocean Infinity, que também tem um centro de monitorização na Grã-Bretanha, conduziu uma caçada sem sucesso em 2018 antes de concordar em lançar uma nova busca este ano. A AFP entrou em contato com a empresa para comentar, mas não houve resposta imediata.
Apenas peças do MH370 foram recuperadas. Desde 2015, menos de 30 peças, que se acredita serem pedaços de asas, trem de aterragem e fuselagem, chegaram à costa milhares de quilómetros desde a Reunião até Moçambique.
Nenhum corpo jamais foi encontrado.
Uma investigação oficial da Malásia concluiu em 2018 que o avião provavelmente foi desviado deliberadamente, mas recusou-se a atribuir responsabilidades.
Parentes da China, Austrália, Europa e outros países têm lutado para manter a caça viva há anos, dizendo que o encerramento é importante não apenas para os mortos, mas para a segurança da aviação global.
Os governos de Pequim e Camberra saudaram a decisão da Malásia e comprometeram-se a apoiar qualquer esforço prático para resolver a questão.
O cidadão chinês Jiang Hui, que perdeu a mãe Jiang Quyun, de 72 anos, no desastre, disse à AFP numa entrevista na sua casa em Pequim no início deste mês que, apesar da sua frustração com as autoridades, ainda procurava respostas.
“Encontrar um avião, encontrar meu amante e descobrir a verdade, acredito que é isso que devo fazer na minha vida”, disse ele.
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