Com milhões de adeptos e turistas a afluírem a 11 cidades dos EUA para o Campeonato do Mundo de 2026, os especialistas em saúde pública levantam preocupações sobre a propagação de doenças infecciosas, desde o sarampo ao Ébola, naquele que está a ser considerado o maior Campeonato do Mundo da história da FIFA.
Quais são os riscos para a saúde?
A Copa do Mundo de 2026 dura mais de um mês, com 39 seleções montando campos de treinamento nos Estados Unidos, com a primeira partida em 12 de junho na Califórnia e a final em 19 de julho em Nova Jersey. Os torcedores de futebol são conhecidos por viajar de cidade em cidade para acompanhar seus times, o que significa que milhões de visitantes internacionais viajarão por todo o país durante o torneio.
Especialistas dizem que a maior ameaça é o sarampo, e não o Ebola. “Eu não ficaria surpreso se víssemos um surto de sarampo ligado à Copa do Mundo”, disse Andrew Pekosz, virologista da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins. De acordo com a NBC News, “as pessoas são o lugar ideal para a propagação do vírus do sarampo”. Os casos de sarampo nos EUA em 2026 já ultrapassaram o número de 2025, marcando o maior surto desde que a doença foi declarada erradicada em 2000. Como o período de incubação pode durar até três semanas, os fãs nos Estados Unidos podem ser expostos e levar o vírus para casa.
Quanto ao Ébola, as autoridades dizem que o risco é baixo. O CDC impôs uma proibição de viagem de 30 dias a viajantes provenientes de áreas afectadas, incluindo Congo, Uganda e Sudão do Sul. Os atletas congoleses foram instruídos a isolar-se durante 21 dias antes de entrar nos Estados Unidos. Em Houston, onde o Congo enfrenta Portugal em 17 de junho, o Dr. Luis Ostrowski disse: “É altamente improvável que realmente tenhamos pessoas da região (do surto de Ebola) aqui em Houston, a menos que sejam cidadãos dos EUA ou residentes permanentes”, segundo o USA Today.
Outros riscos incluem gripe, norovírus e doenças de origem alimentar. Marcus Plessia, do Conselho de Saúde do condado de Fulton, Geórgia, disse que as inspeções diárias de vendedores temporários de alimentos são “realmente o maior incentivo para nós”.
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A América está pronta e quais são as preocupações?
Os especialistas em saúde pública preocupam-se com o facto de os Estados Unidos estarem menos equipados para lidar com emergências de saúde do que nos anos anteriores. O CDC viu seu pessoal ser reduzido em quase 30% desde o ano passado e atualmente não tem diretor permanente, de acordo com o USA Today. Jennifer Nuzzo, professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, alertou que: “Quando há muitas pessoas vindas de todo o mundo que se reúnem por um longo tempo, é muito adequado para uma emergência de saúde.
Um funcionário sênior do CDC disse ao USA Today que, embora a agência tenha uma infraestrutura melhor para lidar com o COVID-19, “a escassez de pessoal e a perda de experiência têm sido um problema”, acrescentando: “Perdemos especialistas importantes e muitos deles permanecem”.
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O Comissário de Saúde Pública de Boston, Dr. Busola Ojikoto, também criticou a retirada dos Estados Unidos da Organização Mundial da Saúde em janeiro, dizendo: “A atual administração federal mudou muitas políticas equivocadas nos últimos anos que tornaram nosso país menos preparado para lidar com ameaças emergentes à saúde pública e, em última análise, menos seguro. A decisão de deixar a Organização Mundial da Saúde deixou nosso país sozinho na proteção de nossa saúde. Pessoas em comunidades em todos os lugares”, desabou Fe USA.
Por outro lado, o porta-voz do HHS, Andrew Nixon, reagiu, dizendo que o CDC “mobilizou recursos, mobilizou operações de resposta activa, pessoal e recursos para África, implementou restrições de viagem, aumentou o rastreio de viajantes e o rastreio de contactos, aumentou a preparação hospitalar e a capacidade laboratorial” poucas horas após o surto de Ébola ter sido relatado, segundo os EUA. O CDC também está construindo um painel de dados dedicado à Copa do Mundo e tem mais de 30 funcionários monitorando os níveis de águas residuais, com cerca de 170 outros de prontidão caso os estados precisem de ajuda.
