Há nove anos, no número 10 de Downing Street, Sir Geoffrey Donaldson assinou o acordo que permitiu a Theresa May continuar como primeira-ministra. Ao abrigo de um acordo de confiança e fornecimento, o Partido Unionista Democrático (DUP) negociou os seus dez votos parlamentares a favor da Irlanda do Norte por mil milhões de libras (1,3 mil milhões de dólares). Nas últimas semanas, o ex-deputado esteve sob a alçada do tribunal criminal de Newry, County Down. Em 22 de junho, o júri o considerou culpado por unanimidade de todas as acusações contra ele: uma acusação de estupro, quatro acusações de agressão indecente e 13 acusações de agressão indecente.
Em 2004, uma biografia chocantemente surpreendente apresentou-o como um político com um desejo único de cumprir a vontade de Deus na Terra. (Reuters)
Sir Geoffrey liderou o DUP até à sua prisão em março de 2024, depois de duas mulheres alegarem que ele as tinha abusado sexualmente quando crianças. Foi o maior julgamento desde a criação da Irlanda do Norte em 1921. Agora com 63 anos, Sir Geoffrey estava no auge, visto como um talento político raro. Ele começou sua carreira como agente eleitoral de Enoch Powell, um ex-deputado conservador cujo tempo na política britânica terminou com seu infame discurso “Reverso do Sangue”, que previa enorme agitação racial devido à imigração. Powell foi recebido no Partido Unionista do Ulster como deputado por South Down, onde Sir Geoffrey cresceu, e tornou-se mentor da estrela em ascensão.
Em 1985, Sir Geoffrey tornou-se o membro mais jovem da Assembleia da Irlanda do Norte (então impotente) por Stuyremont. De acordo com as acusações, este foi também o ano em que os seus crimes começaram, continuando até 2008. Ambas as suas alegações são anónimas, como é padrão para casos de abuso sexual no Reino Unido.
Em 1997, ele entrou no Parlamento como Membro do Parlamento pelo Vale Lagan, a sudoeste de Belfast. Este é o ano em que um grupo cristão se encontrou com um dos seus acusadores, no qual ele pediu desculpas. No ano seguinte, retirou-se das negociações que levaram ao Acordo da Sexta-Feira Santa, um acordo que pôs fim a 30 décadas de violência sectária conhecida como os Problemas. Sir Geoffrey protestou persistentemente contra o seu então líder, David Trimble, mas não conseguiu quebrar o acordo e em 2004 mudou-se para o DUP, mais linha dura, emergindo como o maior partido da Irlanda do Norte.
Ele usava sua fé evangélica na manga ou, mais precisamente, na lapela, onde representava o antigo símbolo cristão do peixe Ichthys. Ele continuou a usá-lo no tribunal, onde se declarou inocente de todas as acusações. Em 2004, uma biografia chocantemente surpreendente apresentou-o como um político com um desejo único de cumprir a vontade de Deus na Terra.
Sua queda foi bíblica. Seu caso contra o Cavaleiro do Reino e o Conselheiro Privado (um membro do corpo arcaico que aconselha o rei) chocou tanto amigos quanto inimigos. A acusação mais grave foi a de que ele molestou uma criança em idade escolar. A acusação apontou uma fraqueza no seu caso: a falta de datas precisas dos alegados ataques. O advogado de Sir Geoffrey disse aos primeiros acusadores que ele pode ter “inventado” o abuso ou “sonhado e anos depois passou a acreditar que era verdade”. Ele disse que isso era “um insulto”.
Uma carta que Sir Geoffrey lhe escreveu em 2020 – através da qual era líder do DUP na Câmara dos Comuns – foi lida aos juízes. A carta pedia perdão pela “mágoa, dor e angústia que causei”, citando “ações pecaminosas e egoístas”, e dizia que queria “assumir total responsabilidade por tudo isso”. “Isso não tem nada a ver com você e agressão sexual”, disse seu advogado.
O tribunal ouviu que a esposa de Sir Geoffrey, Eleanor, colocou um microfone no carro dele porque acreditava que ele estava tendo um caso (ele admitiu outro caso no tribunal). Ela também enfrenta acusações de ajuda e cumplicidade nos supostos crimes e crueldade infantil de seu marido. No entanto, antes do início do julgamento, um juiz decidiu que ela era mentalmente incapaz de ser julgada. Em vez disso, ela estava enfrentando um “julgamento de fato”, no qual foram ouvidas provas contra ela e um júri concluiu que ela havia “agido” – o que equivale a ser culpada em tal julgamento – mas não poderia ser presa.
A queixosa alegou que ela foi abusada quando criança. O júri foi informado de que, quando entrevistado pela polícia e as suas alegações foram apresentadas a Sir Geoffrey, ele disse que “não se lembrava disso” e que era “inacreditável”.
A influência direta no DUP pode ser limitada. Sir Geoffrey já não é membro do partido, que parece ter cooperado plenamente com a polícia ao tomar conhecimento das acusações. Mas ninguém pode ter a certeza sobre a influência dos cristãos evangélicos da Irlanda do Norte. Muitos deles estão envolvidos na política há muito tempo. O fundador do DUP, o reverendo Ian Paisley, anunciou mensagens políticas do púlpito e trovejou slogans de plataformas políticas. Sir Geoffrey era um político mais tradicional do que Paisley, mas usou a sua fé para elevar as suas acções acima do campo lamacento, dizendo aos eleitores que era movido por uma vocação superior.
Sir Geoffrey foi imediatamente enviado para a prisão. Ele será sentenciado em setembro. É provável que ele seja destituído de seu título de cavaleiro e rejeitado por ex-aliados. Está muito longe de Downing Street em 2017.
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