Por Jodi Godoy e Nathan Frandino
5 Junho (Reuters) – O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, decidirá em breve se abrirá um processo para bloquear a aquisição da Warner Bros. pela Paramount, por US$ 110 bilhões, disse ele à Reuters em entrevista, acrescentando que geralmente vê melhor qualquer promessa corporativa de resolver questões antitruste quando apoiada por potenciais desinvestimentos.
O gabinete de Bonta está a analisar o acordo em busca de potenciais violações das leis antitrust dos EUA, uma vez que proprietários de cinemas, actores de Hollywood e outros levantaram preocupações de que isso reduziria a concorrência em toda a indústria, levando a salários mais baixos, preços mais elevados e menos opções para consumidores e compradores de conteúdos.
As autoridades antitruste europeias decidirão no início de julho se aprovarão o acordo, e espera-se que o Departamento de Justiça dos EUA tome uma decisão em breve, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. O acordo poderá ser fechado após a aprovação dessas análises, colocando pressão de tempo sobre o gabinete de Bonta, que é visto como a agência de fiscalização com maior probabilidade de contestar o acordo.
“Não resta muito tempo antes de precisarmos agir se decidirmos fazer isso”, disse Bonta em entrevista em Oakland, Califórnia.
A combinação de dois grandes estúdios cinematográficos americanos causou ansiedade em Hollywood quanto ao potencial para menos produções. Bonta disse que seu escritório ouviu muitos trabalhadores da indústria e que suas preocupações levantaram “ainda mais sinais de alerta”.
As autoridades antitruste podem contestar fusões que prejudiquem significativamente a concorrência, incluindo a concorrência entre empregadores de mão de obra especializada.
“Acreditamos que temos um papel central a desempenhar na proteção de empregos em Hollywood da proposta de fusão entre Paramount e Warner Brothers”, disse Bonta.
Uma porta-voz da Paramount disse que a empresa tem “todos os incentivos econômicos” para expandir a produção após a fusão para aumentar as assinaturas de serviços de streaming. O CEO da Paramount, David Ellison, prometeu que a empresa combinada lançará 30 filmes por ano nos cinemas. A empresa vê os lançamentos nos cinemas como fundamentais para a comercialização de suas ofertas de streaming, afirmou recentemente em documentos judiciais.
Questionado sobre se a Paramount seria obrigada a alienar qualquer parte dos seus negócios para proteger a concorrência, Bonta disse que soluções comportamentais, onde as empresas concordam com ações específicas, nem sempre são adequadas.
“Eles podem ser parte da solução? Talvez. Deveriam ser apoiados, se forem investigados, como resultado de uma solução estrutural, se não forem adequados? Eu diria que sim. É assim que me sinto sobre isso”, disse ele.
