O processo pode ficar paralisado, no entanto, depois de a administração Trump ter dito na sexta-feira que pretende recorrer da ordem de um juiz federal que permite que todas as empresas que pagaram impostos inválidos procurem reembolso, e não apenas aquelas que entraram com ações judiciais.
Antes de o Departamento de Justiça informar o juiz do seu recurso planeado, o sistema de reembolso supervisionado pela Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA estava a funcionar sem problemas. De acordo com o CBP, os reembolsos foram depositados nas contas bancárias dos primeiros requerentes aprovados em 12 de maio, três semanas depois de os importadores e os seus despachantes aduaneiros terem começado a apresentar reclamações através do sistema online.
Um total de 85 mil milhões de dólares em pedidos de reembolso – mais de metade do que a agência estima que o governo deve às empresas que pagam tarifas sobre produtos importados – foi aceite para processamento até 22 de maio, disse a CBP num documento judicial no início da semana. Ele disse que já ordenou ao Ministério das Finanças a devolução de US$ 20,6 bilhões.
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O Juiz da Administração Richard K. Eaton indicou que planeia recorrer, desafiando a exigência do Comissário do CBP, Rodney Scott, de responder a questões sobre quanto tempo levará para todos os 330.000 importadores pagarem os reembolsos perante o Tribunal de Comércio Internacional dos EUA. O juiz marcou uma audiência para 9 de junho sobre por que o governo não deveria exigir tudo para acelerar o processo.
Os advogados do Departamento de Justiça pediram a Eaton que permitisse que um ou dois deputados de Scott o substituíssem, argumentando que, como nomeado presidencial de alto escalão, o chefe do CBP não poderia ser forçado a testemunhar. Eles também argumentaram que Eaton ultrapassou sua autoridade quando uma decisão da Suprema Corte em março concluiu que “todos os importadores de discos” têm direito a um reembolso. Por esta razão, os réus pretendem recorrer da ordem universal do tribunal”, escreveram os advogados, acrescentando que o CBP continuará a avançar “da forma mais expedita possível” para a devolução.
Numa resposta por escrito, Eaton disse que precisava ouvir diretamente de Scott sobre se Trump devolveria todo o dinheiro que arrecadou quando Trump impôs o que chamou de tarifas “recíprocas” à maioria dos países em abril de 2025 e a Suprema Corte as anulou no final de fevereiro.
“A solução para esta cobrança ilegal é, sem dúvida, o reembolso por parte do governo dos Estados Unidos dos direitos cobrados ilegalmente”, escreveu o juiz.
Os reembolsos virão em etapas
Mais de 1.000 empresas, incluindo Costco, Goodyear Tire, distribuidora de banana e abacaxi Dole Fresh Fruit e rede de lojas de departamentos Kohl’s, entraram com uma ação para recuperar os custos tarifários. O juiz disse na quarta-feira que pretende permitir que os casos paralisados enquanto o CBP descobre como lidar com os pedidos de repulsão – que totalizaram 485 em meados de março – continuem.
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A Alfândega e a Proteção de Fronteiras analisarão os pedidos de reembolso de forma faseada, concentrando-se primeiro nos pagamentos que não foram concluídos antes de o Supremo Tribunal emitir uma decisão 6-3. Funcionários do CBP disseram mais tarde que era fácil processar os pagamentos.
Os importadores são obrigados a fazer pagamentos tarifários estimados quando as mercadorias entram nos Estados Unidos. Os itens declarados passam então por um processo denominado “desembaraço”, onde o CBP determina quantos impostos de importação são devidos. Se o pagador não contestar a fatura, a decisão torna-se definitiva após 180 dias.
Num documento apresentado na sexta-feira, o Departamento de Justiça afirmou que a agência não tem capacidade tecnológica ou autoridade legal para recalcular contas liquidadas “sem ordens específicas do importador” em cada ação judicial.
Foram prometidas reduções de preços
Alguns retalhistas nacionais afirmaram que planeiam utilizar os reembolsos tarifários para reduzir os preços para os clientes. O diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, disse a analistas na semana passada que a empresa reduziria os preços, embora o retorno máximo fosse inferior a 1% dos US$ 483 bilhões em vendas anuais do Walmart nos EUA.
A Costco pretende devolver os custos das tarifas que repassa aos membros, disse o CEO Ron Vachris. Quanto, quando e de que forma o grande varejista redistribuirá seu reembolso depende de fatores como o tamanho do reembolso, quando ele chega e o andamento de uma ação judicial que busca compensação de taxas para clientes da Costco, disse Vachris aos investidores na quinta-feira.
Inicialmente, os consumidores puderam ver reembolsos de empresas de transporte como FedEx, UPS e DHL, que atuavam como despachantes aduaneiros no envio de produtos encomendados do exterior. As empresas cobravam dos vendedores que enviavam os pacotes ou dos compradores que os recebiam e repassavam as taxas cobradas ao CBP.
Todos os três prometeram reembolsar os clientes que pagaram impostos de importação. Na semana passada, a FedEx disse que estava “trabalhando para processar rapidamente os reembolsos e devolvê-los aos remetentes e consumidores que originalmente incorreram nessas cobranças”.
Reinvestindo pagamentos no negócio
A Suprema Corte citou a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977 para invalidar apenas as tarifas nacionais de Trump. Outras que ele impõe por vários motivos permanecem em vigor. Trump também agiu para impor novas tarifas após a decisão judicial de 20 de fevereiro.
Algumas empresas mais pequenas disseram à Associated Press que os reembolsos de taxas que já receberam serão utilizados para pagar taxas restantes ou futuras ou para recuperar uma situação financeira sólida após mais de um ano de incerteza e custos adicionais.
Jay Foreman, CEO da empresa de brinquedos Basic Fun, disse que recebeu cerca de US$ 450 mil, ou 7% do total de reivindicações, em dois dias consecutivos. Ele saudou o pagamento como um sinal positivo, mas disse que o processo parecia ser “geralmente lento” depois de menos de US$ 10 mil terem sido reembolsados desde então.
“É hora de colocar fundos de volta na economia, especialmente tendo em conta o quanto nós e outros precisamos desses fundos para apoiar os nossos negócios e financiar as nossas operações”, disse Foreman.
A Manscaped recuperou 30% dos US$ 12 milhões que buscava da marca de cuidados masculinos, disse o presidente Kevin Datoo. Ele disse que a empresa de San Diego atrasou o investimento e contraiu empréstimos no ano passado para pagar taxas alfandegárias sobre mercadorias importadas da Indonésia, China e outras partes da Ásia.
“Precisamos fortalecer o equilíbrio porque ainda existe uma segunda divisão aqui”, disse Datoo.
Melkon Khosrovian, proprietário da Destilaria Greenbar em Los Angeles, entrou com pedido de quase US$ 90 mil em reembolsos de tarifas para 17 remessas diferentes e disse que recebeu US$ 18 mil por quatro delas. Alguns tipos de ervas, temperos e embalagens são difíceis de encontrar no país, por isso Khosrovyan disse que eles os importam.
As tarifas eram “dolorosas”, disse ele. Ele investiu na automatização do processo de fundição no ano passado para não ter que pagar tantos trabalhadores. A medida permitiu-lhe reduzir o seu pessoal de 13 pessoas para três, mas Khosrowian observou que a Casa Branca argumentou que as tarifas criarão mais empregos industriais nos EUA.
“Nossas escolhas foram ruins e piores: aumentar os preços e perder clientes, ou manter os preços iguais e não obter lucro”, disse ele.
