Os republicanos no Congresso alinharam-se com o presidente Donald Trump ao longo do ano, confirmando rapidamente os nomeados para o seu Gabinete, fazendo cortes significativos nos impostos e nas despesas e mantendo tarifas amplas, apesar das reservas internas do partido. No entanto, enquanto Trump pressiona por mudanças na regra de obstrução de longa data do Senado, os republicanos do Senado recuam.
Uma obstrução requer atualmente 60 votos para fazer avançar a maior parte da legislação, e o líder da maioria no Senado, John Thune, enfatizou que esta regra é fundamental para o processo legislativo. Ele observou que os votos não existem para derrubar a obstrução, que muitos republicanos acreditam ter servido aos seus interesses em administrações democratas anteriores. Trump, no entanto, defendeu o seu abandono, sugerindo uma mudança para uma maioria simples de 51 votos a favor da legislação como forma de acelerar a tomada de decisões no meio das negociações em curso para o encerramento do governo e das exigências dos Democratas para alargar os subsídios aos cuidados de saúde.
Numa reunião ao pequeno-almoço com os republicanos do Senado, Trump instou-os a lutar mais, alertando que “Republicanos, vão arruinar o dia em que não acabarem com a obstrução”. Apesar desses apelos, Thune reforçou sua posição contra a mudança das regras, afirmando: “Eu sei onde está o projeto de lei sobre isso no Senado, e isso não está acontecendo”.
Esta resistência indica um forte desejo entre os republicanos do Senado de proteger a instituição, sabendo que a dinâmica do poder pode mudar ao longo do tempo. Apesar dos apelos urgentes de Trump, muitos senadores continuaram empenhados em manter a obstrução. Por exemplo, a senadora do Alasca Lisa Murkowski observou que a obstrução separa o Senado da Câmara, e o senador de Utah, John Curtis, disse acreditar que isso incentiva o bipartidarismo.
Vários republicanos proeminentes, incluindo o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, expressaram a sua intenção de manter a obstrução intacta. O presidente da Câmara, Mike Johnson, ecoou esse sentimento, afirmando que a obstrução protege os republicanos de um potencial exagero dos democratas.
No entanto, alguns senadores ecoaram os apelos de Trump, incluindo o senador do Alabama, Tommy Tuberville, que disse que reduzir o limite para 51 votos daria poder ao presidente e permitiria progressos significativos. Da mesma forma, o senador do Wisconsin, Ron Johnson, reconheceu os argumentos persuasivos que Trump apresentou durante o debate, sinalizando uma mudança nas suas próprias opiniões.
Além disso, Trump propôs eliminar o chamado processo de “blue slips” que permite a contribuição de partidos minoritários sobre os juízes, que enfrentou resistência de Thune e do presidente do Comitê Judiciário do Senado, Chuck Grassley, que defendem sua manutenção. O processo blue slip, argumentam, permite uma governação colaborativa, mesmo de forma partidária.
No ano passado, Trump apresentou a ideia de permitir nomeações para o recesso por meio de uma decisão da Suprema Corte de 2014, mas parece focado em priorizar confirmações rápidas do Gabinete.
A dinâmica em evolução em torno da obstrução reflete uma tendência mais ampla. Os democratas já tinham reduzido os limites de voto para nomeações executivas e judiciais durante a administração Obama, enquanto os republicanos procuraram nomeações para o Supremo Tribunal durante a presidência de Trump. No entanto, a obstrução legislativa permaneceu relativamente intocada.
Thune lembrou que a obstrução serviu como salvaguarda contra decisões consideradas prejudiciais à nação, sugerindo que o Senado continua a ser um fórum crítico para uma acção comedida e bipartidária na governação. O debate em curso parece destinado a influenciar a direcção futura não só da estratégia republicana, mas também das normas processuais do Senado.
