O Irã, que busca sair da fase de grupos pela primeira vez em sua história na Copa do Mundo, terá que aguardar o resultado das partidas de sábado após terminar em terceiro no Grupo G. Acontece que “Melli” consolidou sua posição na 32ª rodada, apenas com um ponto nos acréscimos, após revisão do VAR, o gol de Shojae Khalilzadeh foi anulado.
Foi a continuidade de uma experiência difícil na Copa do Mundo para o Irã, que mudou sua base de treinamento de Tucson, Arizona, para Tijuana, no México, devido à guerra em curso no Oriente Médio. Eles também viajaram para os Estados Unidos para as três partidas da fase de grupos e enfrentaram desafios logísticos.
O Irã está em uma posição forte para garantir um dos oito terceiros colocados nas oitavas de final, mas o técnico Amir Galenoi instou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a enfrentar os Estados Unidos, dizendo que sua equipe foi “grosseiramente injusta”.
“Este anfitrião não foi muito bom para nós”, disse Galenoei após o jogo de sexta-feira. “Apelo à FIFA para evitar que as equipas e os jogadores da casa sejam tratados desta forma no futuro. Tenho a certeza de que o Sr. Infantino irá de facto resistir a este tipo de comportamento.”
A partida de sexta-feira aconteceu tendo como pano de fundo o festival anual PrideFest de Seattle, com o comitê anfitrião da cidade declarando não oficialmente o Egito contra o Irã em 26 de junho como a “partida do Orgulho” antes do sorteio em dezembro. Embora nenhuma ativação oficial do Orgulho tenha sido vista no festival de torcedores da FIFA ou dentro do estádio, algumas bandeiras de arco-íris foram vistas misturadas entre a multidão predominantemente muçulmana.
Fora do estádio, centenas de apoiantes de Reza Pahlavi, um conhecido dissidente da República Islâmica, reuniram-se na rua. Isso criou uma situação tensa, embora calma, duas horas antes da partida crítica. Após o início da partida, o Irã rapidamente ficou atrás do gol do Egito aos cinco minutos. Porém, aos 9 minutos, o Irã empatou. O placar permaneceu empatado no intervalo para hidratação do segundo tempo, após o qual o Irã se esforçou para encontrar o placar no ataque.
Depois que Khalilzadeh fez barulho na frente do gol egípcio e marcou, parecia que eles tinham conseguido. O placar então dizia “Desafio VAR” e poucos minutos depois o gol foi anulado.
O Irã manteve a pressão e marcou mais um gol antes do apito final.
Após a partida, o capitão da seleção, Mehdi Taremi, classificou-a como uma “Copa do Mundo desastrosa”. Não pela forma como o Irão jogou, mas pela forma como tratou a equipa.
Taremi destacou que alguns funcionários da logística iraniana não tinham visto para viajar com a equipe, ao mesmo tempo que apontou a ausência da mídia iraniana. E embora os representantes da mídia egípcia tenham apoiado muito a cabine de imprensa durante toda a partida, não houve presença notável da mídia iraniana.
O Irã teve que desembarcar em Tijuana na manhã de sábado, pois não foi autorizado a pernoitar nos EUA para a terceira partida. Foi a última de uma série de ações que Galenoei disse terem “privado” sua equipe da chance de se recuperar mental e fisicamente dos rigores dos jogos da Copa do Mundo.
“Quero dizer aos meus jogadores e à minha equipe que estou orgulhoso deles”, disse Galenoei. “O que estes jovens, estes jogadores fizeram, deveria ficar para a história porque o país anfitrião nos tratou de forma muito injusta.
“O comportamento deles em relação a nós foi realmente terrível e esperamos que o mundo saiba disso. Apesar de todos estes problemas, conseguimos jogar bem e o mundo está orgulhoso dos iranianos e da nossa equipa. Penso que esta é a nossa maior conquista, apesar de todos os obstáculos e obstáculos que colocaram no nosso caminho.”
Após a segunda partida da fase de grupos em Los Angeles, o Irã deixou um bilhete manuscrito no vestiário. Eles agradeceram a Seattle pela hospitalidade, agradeceram aos iranianos por seus “corações, suas vozes” e observaram que o futebol é um “teste de caráter”.
Depois voou para o aeroporto para voltar a Tijuana.
