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O que o sono profundo faz ao seu corpo?
Pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram que o sono profundo não REM ativa um aumento no hormônio do crescimento, uma substância química essencial que:
Reparação muscular e tecidual
Força óssea
Metabolismo de gordura
Crescimento e desenvolvimento
Isso significa que o sono não é passivo – ele ajuda ativamente o corpo a se recuperar. “Compreender o circuito neural da secreção do hormônio do crescimento pode, em última análise, fornecer um foco para novas terapias hormonais para melhorar a qualidade do sono ou restaurar o equilíbrio normal do hormônio do crescimento”, disse Daniel Silverman, pesquisador de pós-doutorado e coautor da UC Berkeley. “Existem algumas terapias genéticas experimentais nas quais você tem como alvo um tipo específico de célula. Este circuito pode ser um novo método para tentar selecionar novamente a excitabilidade do locus coeruleus, que não foi abordada antes.”
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Cérebro ‘muda’ por trás do hormônio do crescimento
A pesquisa mostrou que os circuitos cerebrais no hipotálamo controlam a liberação do hormônio do crescimento através de dois sinais:
GHRH → aumenta a liberação hormonal
Somatostatina → reduz a liberação hormonal
Juntos, eles equilibram a quantidade de hormônio do crescimento liberada durante os diferentes estágios do sono.
Um estranho ciclo de feedback
Os cientistas também descobriram um ciclo de feedback entre o hormônio do crescimento e a excitação. À medida que a hormona do crescimento aumenta durante o sono, activa gradualmente áreas do cérebro associadas à vigília, levando o cérebro a acordar – criando um delicado equilíbrio entre o ciclo sono-vigília.
Como o hormônio do crescimento afeta a forma como o corpo processa açúcar e gordura, o sono insatisfatório pode perturbar esse sistema e aumentar o risco de:
ganho de peso e obesidade
Diabetes mellitus
Problemas relacionados ao coração
Um hormônio que também afeta a função cerebral
Além da reparação física, o hormônio do crescimento também pode afetar a função cerebral.
Como observou um pesquisador: “O hormônio do crescimento não apenas ajuda a construir músculos e ossos e a reduzir o tecido adiposo, mas pode ter benefícios cognitivos ao aumentar seu nível geral de excitação ao acordar”, disse Ding.
Esse sono pode afetar diretamente o quão alerta, concentrado e mentalmente você estará no dia seguinte. Segundo os pesquisadores, isso explica por que o sono profundo e consistente é importante para a saúde a longo prazo.
O resultado final é simples: o sono não é apenas restaurador – é um sistema de controle biológico que regula simultaneamente o crescimento, o uso de energia e a função cerebral. Os cientistas acreditam que a compreensão deste circuito poderá um dia levar a tratamentos mais eficazes para distúrbios do sono e distúrbios metabólicos.
