Demorou séculos para que os gatos passassem de trabalhadores ao ar livre para amados companheiros internos. Embora o seu estilo de vida tenha mudado drasticamente, os seus instintos e capacidades de comunicação permanecem muito próximos dos seus antepassados selvagens. Compreender a história pode ajudar a explicar por que seu gato se comporta daquela maneira hoje.
Quando os gatos foram domesticados nos Estados Unidos?
Os gatos domésticos chegaram pela primeira vez ao que hoje são os Estados Unidos em 1600, com colonos e marinheiros europeus. Seu trabalho principal era mais prático do que compassivo. Os roedores ameaçaram o abastecimento de alimentos, espalharam doenças e danificaram cargas, tornando os caçadores qualificados uma parte essencial da vida diária.
Os gatos nem sempre viveram dentro de casa na América. Veja como isso mudou e as maneiras surpreendentes como ainda nos comunicamos todos os dias
Durante os séculos seguintes, a maioria dos gatos americanos viveu ao ar livre ou circulou livremente entre a casa e o quintal. Mesmo as famílias que amam seus gatos raramente os mantêm dentro de casa 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A transição para a vida doméstica acelerou após a Segunda Guerra Mundial. Nas décadas de 1950 e 1960, as áreas suburbanas expandiram-se rapidamente, os alimentos comerciais para gatos tornaram-se amplamente disponíveis e as modernas caixas sanitárias para gatos tornaram muito mais fácil cuidar dos gatos dentro de casa. Os veterinários também melhoraram, incentivando os proprietários a tratar os gatos como companheiros familiares de longo prazo, em vez de animais de trabalho.
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Nas décadas de 1980 e 1990, veterinários e organizações de bem-estar animal recomendaram manter os gatos dentro de casa para reduzir o risco de acidentes de carro, doenças infecciosas, predadores, envenenamento e outros perigos externos. Hoje, muitos lares americanos mantêm seus gatos maioritariamente ou inteiramente dentro de casa, refletindo uma mudança cultural ocorrida há várias gerações.
Como os gatos se comunicam se não falam a nossa língua?
Um dos maiores equívocos sobre os gatos é que eles se comunicam principalmente miando. Na verdade, os gatos costumam usar três sistemas de comunicação diferentes que funcionam juntos: sinais visuais, vocalizações e olfato. A comunicação visual inclui postura corporal, posição da cauda, movimentos das orelhas, expressões faciais e o famoso piscar lento, que muitos proprietários reconhecem como um sinal de confiança. Uma cauda alta e relaxada geralmente indica confiança e simpatia, enquanto orelhas achatadas ou cauda grande geralmente indicam medo ou estresse.
Os gatos domésticos da América sempre viveram dentro de casa ou séculos de vida ao ar livre moldaram a maneira como ainda interagem com as pessoas hoje?
A comunicação por voz é mais familiar para as pessoas. Os gatos podem miar, ronronar, ronronar, ronronar, ronronar ou ronronar dependendo da situação. Curiosamente, os gatos adultos raramente miam uns para os outros. Muitos pesquisadores acreditam que os miados frequentes evoluíram como uma forma de comunicação com os humanos que respondem naturalmente aos sinais vocais.
O terceiro sistema – comunicação olfativa – é o sistema que as pessoas menos notam. Os gatos liberam o cheiro das glândulas localizadas ao redor das bochechas, testa, queixo, patas e cauda. Quando um gato se esfrega nos pés ou nos móveis, isso não requer apenas atenção. Também marca território familiar com o seu perfume, ajudando a criar um ambiente seguro e familiar.
Por que os gatos domésticos ainda agem como caçadores?
A domesticação não destruiu a evolução dos gatos ao longo de milhares de anos. Seu gato doméstico ainda carrega muitos dos mesmos instintos de seus parentes selvagens.
Isso explica por que os gatos internos perseguem ratos de brinquedo, perseguem pontos de laser, atingem sombras em movimento e passam muito tempo olhando pela janela em busca de pássaros ou esquilos. Essas atividades satisfazem o comportamento natural da caça, mesmo quando a comida chega à tigela todos os dias.
Os especialistas geralmente recomendam permitir que gatos internos escalem, arranhem, se escondam e brinquem com brinquedos interativos. Alimentadores de quebra-cabeças, subir em árvores, arranhar postes e curtas sessões diárias de brincadeiras podem fornecer um valioso estímulo mental e físico. Dispositivos de janela permitem que os gatos observem o mundo exterior com segurança enquanto estão protegidos do tráfego, predadores e doenças.
A história dos gatos domésticos lembra-nos que, embora o seu ambiente tenha mudado dramaticamente ao longo do século passado, os seus instintos não mudaram. Cada piscada lenta, guincho suave, abanamento do rabo e tapinha afetuoso na cabeça refletem um comportamento que foi formado ao longo de milhares de anos.
Na próxima vez que um gato se esfregar em sua perna ou você olhar pela janela ensolarada do quintal, saberá que está testemunhando instintos antigos no lar americano moderno.
