Conteúdo estranho, estranho e muitas vezes completamente fabricado em todo o cenário digital ganhou o apelido de “slop”, um termo graças ao advento da inteligência artificial generativa. O termo foi escolhido como Palavra do Ano do Merriam-Webster para 2025, refletindo a crescente preocupação e fascínio em torno dos remanescentes da cultura digital moldados por esta tecnologia. Numa entrevista, o presidente do Merriam-Webster, Greg Barlow, disse: “É um termo descritivo… é uma peça de tecnologia transformadora, IA, que as pessoas acham fascinante, perturbadora e um pouco ridícula.”
Cunhado pela primeira vez em 1700 para descrever lama macia, o termo “inclinação” evoluiu para caracterizar conteúdo digital de baixa qualidade produzido por IA. Barlow ilustra esta definição referindo-se à miríade de tipos de lixo que surge online, incluindo vídeos absurdos, imagens publicitárias estranhas, propaganda enganosa, notícias falsas aparentemente credíveis e literatura digital gerada pela IA do consumidor.
Geradores de vídeo de IA como o Sora demonstraram capacidades impressionantes na geração rápida de clipes realistas com base apenas em instruções de texto. No entanto, a explosão deste conteúdo, especialmente envolvendo representações fabricadas de celebridades e figuras históricas, tem causado preocupações significativas sobre questões de desinformação e violação de direitos de autor. Esta preocupação foi sublinhada pelo incidente em que o secretário da Defesa, Pete Hegseth, partilhou uma imagem falsa de Franklin, o adorado personagem de desenho animado, recriada num contexto violento para justificar a acção militar dos EUA na Venezuela.
As imagens perturbadoras que a palavra “slop” evoca, visões de porcos enlameados amontoados em torno de um cocho imundo ou baldes cheios de ensopado indesejado, refletem preconceitos algorítmicos e os visuais muitas vezes absurdos associados ao conteúdo gerado por IA. Embora o “slop” possa assustar alguns, Barlow vê-o como um farol de esperança, indicando uma consciência crescente entre os indivíduos sobre conteúdo falso ou de qualidade inferior. “Eles querem coisas reais, querem coisas reais”, disse ele, sugerindo um retrocesso contra a noção de que a IA poderia substituir a criatividade humana.
O processo de seleção da palavra deste ano envolve a análise dos dados de pesquisa e a avaliação de quais palavras melhor incorporam o zeitgeist do ano atual. Barlow explicou: “Gostamos de pensar que somos um espelho para as pessoas”. Todos os anos, desde 2003, o dicionário encontra uma única palavra para definir um momento cultural. Por exemplo, a palavra “polarização” foi adoptada após as eleições presidenciais dos EUA no ano passado.
Merriam-Webster lançou recentemente uma nova edição que inclui mais de 5.000 novas entradas e é uma atualização significativa para um de seus dicionários mais populares. Entre as palavras universalmente reconhecidas em 2025 estão “manifestante”, usado para designar indivíduos que se envolvem em comportamento insincero para obter reconhecimento, e “gerrymander”, que destaca as manobras políticas em curso nos EUA em relação ao desenho de distritos congressionais.
“Touch grass”, uma frase que incentiva os indivíduos a envolverem-se mais com o mundo real em vez das suas vidas digitais, emergiu como outro forte concorrente este ano, simbolizando o desejo de muitas pessoas de se desligarem dos seus vícios online.
A evolução da linguagem reflete uma sociedade que se adapta a mudanças complexas, desde a dinâmica política até aos efeitos dos avanços tecnológicos. À medida que a paisagem muda, a inclusão de palavras como “slop” no discurso dominante sinaliza um desejo colectivo de navegar num mundo digital cada vez mais desorientado, reforçando uma apreciação pela autenticidade no meio do ruído.
