Uma pesquisa publicada na revista Nature Communications sugere que o sono dos peixes pode ser mais complexo do que os cientistas pensavam.
O peixe-zebra passa por quatro estágios de sono
Ao contrário dos humanos, o peixe-zebra não tem pálpebras. No entanto, muitas vezes entram em períodos de inatividade durante os quais respondem menos ao ambiente, de acordo com o relatório.
Para entender melhor o que acontece durante esses períodos de descanso, os pesquisadores acompanharam os movimentos oculares de 105 peixes-zebra. Eles descobriram que os peixes passam por quatro estágios diferentes de sono, e três desses estágios envolvem movimentos oculares, de acordo com uma reportagem da revista Smithsonian.
Os cientistas já observaram movimentos oculares ocasionais em peixes em repouso, mas o sono natural nunca foi estudado com tanto detalhe.
“É por isso que fiquei tão surpreso quando vi pela primeira vez os olhos do peixe se movendo de uma maneira tão única”, disse o coautor do estudo, Vikash Choudhary, do Instituto Max Planck de Cibernética Biológica, à Smithsonian Magazine.
Alguns peixes têm estágios de sono semelhantes ao sono humano
Os humanos passam por vários estágios do sono, incluindo o sono REM (movimento rápido dos olhos), quando ocorre a maioria dos sonhos. Um estudo com peixes-zebra mostrou um padrão de sono organizado semelhante. Os pesquisadores descobriram que os peixes primeiro entram em um estágio de sono profundo, onde seus olhos não se movem. Mais tarde, principalmente pela manhã, os peixes passam mais tempo em etapas, com os olhos se movendo para os lados ou alternando entre movimento e quietude. O quarto estado de sono revelou-se uma surpresa: o sono diurno.
Os peixes realmente dormem durante o dia
O quarto estado de sono ocorreu quase exclusivamente durante o dia e foi o estado de sono mais comum.
Os pesquisadores testaram se esses períodos eram de sono verdadeiro, dando estímulos visuais aos peixes. O peixe-zebra apresentou um baixo nível de excitação, confirmando que estava realmente dormindo.
Os pesquisadores também descobriram que, assim como os humanos ficam sonolentos depois de serem privados de sono, os peixes privados de sono logo caem em um estado semelhante ao do sono, de acordo com um relatório da Smithsonian Magazine.
Peixes transparentes deram aos cientistas uma visão rara do interior do cérebro
Para conduzir o estudo, os pesquisadores usaram um microscópio autoguiado para acompanhar as larvas do peixe-zebra.
Como as larvas do peixe-zebra têm corpos e cérebros transparentes, os cientistas conseguiram monitorar a atividade de todo o cérebro em tempo real, observando simultaneamente o seu comportamento.
“Esta é a primeira vez que conseguimos registrar o cérebro de um animal em movimento livre”, disse Choudhary à Smithsonian Magazine.
Ao combinar gravações cerebrais com observações comportamentais, os pesquisadores conseguiram mapear a arquitetura completa do sono dos peixes.
Os cientistas ainda não entendem completamente por que os animais dormem
Os cientistas dizem que agora estão interessados em compreender o que cada fase do sono faz.
Uma das autoras do estudo, Jennifer M. “Estamos muito interessados em saber como os diferentes estágios do sono desempenham um papel”, explicou Lee, acrescentando: “O sono é importante para muitos processos, desde a reativação de memórias até a eliminação de resíduos, mas ainda não entendemos completamente por que e como isso é orquestrado no tempo”. Revista Smithsonian.
A pesquisa mostra que o sono é generalizado no reino animal. Estudos anteriores mostraram que mesmo criaturas sem cérebro, como águas-vivas e anêmonas-do-mar, passam até um terço do tempo dormindo.
Perguntas frequentes
Os peixes realmente dormem?
Oh sim. O peixe-zebra entra em um período de inatividade em que responde menos ao ambiente.
Quantos estágios de sono o peixe-zebra tem?
Os cientistas identificaram quatro substâncias do sono.
