A noiva e Neville perderam os filhos adolescentes naquele dia. Seus filhos viviam a milhares de quilômetros de distância e nunca se conheceram, mas ambos morreram devido a danos relacionados ao uso das redes sociais.
Quando as duas mães se conheceram e começaram o trabalho de defesa de direitos para proteger outras crianças, Kelin disse que se sentia “absolutamente sozinha”. Mas desde então eles viram florescer um movimento online de segurança infantil, com outros pais que perderam filhos pressionando por proteções mais fortes nas redes sociais e leis para proteger as crianças online.
Com este ímpeto, os apoiantes sentem que a maré está a mudar. Duas decisões históricas do grande júri este ano apontaram o caminho para responsabilizar as empresas de tecnologia. E embora os EUA não estejam nem perto de proibir as redes sociais para crianças, como se viu da Austrália à Indonésia, os esforços para regulamentá-las estão novamente a ganhar impulso no Congresso.
“Para mim, avançar é razoável. Agora temos o tribunal da opinião pública do nosso lado e isso é poderoso. Elevou as coisas para o próximo nível”, disse Neville em entrevista.
Seu filho Alexander Neville disse que ela era “brilhante e forte”, com espírito empreendedor e “a melhor risada do mundo”. Quando ela tinha 14 anos, um traficante entrou em contato com ela via Snapchat e vendeu-lhe a pílula que a matou. Carson Bride era a “luz brilhante” de sua família, um garoto engraçado e carinhoso que adorava se conectar com as pessoas, disse sua mãe. Ele cometeu suicídio aos 16 anos após grave cyberbullying.
O adolescente foi homenageado na terça-feira em Washington junto com outras 270 crianças e jovens que morreram em consequência de danos online. Era o sexto aniversário da morte das crianças e suas famílias trabalharam para marcar o dia como Vítimas da Memória nas Redes Sociais.
O veredicto do júri responsabilizou as empresas de mídia social pelos danos
A crescente consciência dos perigos das redes sociais para os cérebros jovens e em desenvolvimento surge no meio de uma onda de novas restrições globais. Austrália, Reino Unido, Turquia, Indonésia e outros proibiram crianças menores de 16 ou 15 anos de usar plataformas como TikTok, YouTube e Instagram.
Nos EUA, o movimento deu uma reviravolta com dois júris contra o Meta e um contra o Google, reforçando os defensores da segurança online das crianças. As evidências em processos judiciais revelaram alguns dos funcionamentos internos das empresas de tecnologia, incluindo comunicações entre funcionários que compararam os seus produtos a drogas e casinos.
Permitir um processo em Los Angeles acusando plataformas de mídia social de prejudicar intencionalmente crianças é uma grande medida, disse Matthew Bergman, chefe do Social Media Victims Law Center, que representa mais de 1.000 demandantes em ações judiciais contra empresas de mídia social.
A Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações de 1996 protege as empresas de tecnologia da responsabilidade legal pelo conteúdo postado. Isto evitou a responsabilidade, mas os processos judiciais centraram-se nas escolhas deliberadas de design da empresa e não no seu conteúdo, negando as suas defesas.
“Ainda é um obstáculo, mas não é mais um obstáculo”, disse Bergman.
Os defensores dizem que há um longo caminho a percorrer
Nos EUA, as leis federais sobre mídias sociais avançaram em um ritmo glacial. A Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças de 2000 exige que aplicativos e sites destinados a crianças obtenham o consentimento dos pais antes de coletar informações pessoais de crianças menores de 13 anos.
Esta semana, os legisladores da Câmara divulgaram um acordo bipartidário chamado Lei de Internet e Segurança Digital para Crianças. Inclui partes da Lei de Segurança Online das Crianças do Senado de 2024, ou KOSA, mas os críticos dizem que foi despojado de sua parte mais importante – a disposição do “dever de cuidado”, um termo legal que exige que as empresas tomem medidas razoáveis para evitar danos.
Senadora Marsha Blackburn, R-Tenn.: “Sem o dever de cuidado, as grandes empresas de tecnologia manterão seu status de colocar os lucros antes da segurança de nossos filhos”. , dizia o comunicado.
Segundo Kelin, os advogados devem utilizar uma abordagem tripartida, utilizando a lei, o contencioso e o conhecimento. Então, “quando parar como a lei, aí teremos ações judiciais, teremos ações judiciais. Então seguiremos em frente. Não vamos desistir”, afirmou.
Representantes do Meta, YouTube e TikTok não responderam imediatamente às mensagens solicitando comentários. Em comunicado por escrito, a Snap disse que está trabalhando constantemente para fortalecer as proteções de segurança em sua plataforma.
Ao longo dos anos, as plataformas de mídia social introduziram alguns recursos de segurança, incluindo a separação de menores em contas de adolescentes e a introdução de restrições mais rígidas para adolescentes mais jovens. Por exemplo, o Instagram agora restringe contas de adolescentes à visualização de conteúdo classificado como “PG-13” e as contas são definidas como privadas e estranhos não podem enviar mensagens. O YouTube tem um aplicativo separado para crianças e controle dos pais.
Mas os defensores das crianças dizem que ainda há um longo caminho a percorrer.
“O seu incentivo básico para desenvolver produtos que maximizem o envolvimento não mudou”, disse Bergman. “Sim, houve alguma melhoria. Uma criança de 13 anos não recebe uma descrição clara dos predadores adultos. Então, você sabe, existem passos de bebê, mas passos na direção certa. Precisamos de mais deles.”
As preocupações com a mídia social estão em alta, de acordo com senadores
A partir de 2024, o Senado aprovou uma resolução para reconhecer o dia 23 de junho como o Dia da Memória das Vítimas nas Redes Sociais, um dia para homenagear as vidas daqueles que perderam a vida como resultado de danos online, incluindo suicídio, dependência de drogas, cyberbullying e ameaças nas redes sociais.
Junto com vários pais e defensores que falaram no evento na noite de terça-feira, incluindo Kelyn e Neville, os senadores pediram ação imediata.
Senadora Amy Klobuchar, D-Minn. , defendeu a revogação da Seção 230. Senador Richard Blumenthal, D-Conn. , disse que defensores e legisladores devem “lutar como loucos para sobreviver”. Senador Josh Hawley, R-Mo. , criticou outros membros do Congresso por não fazerem mais, dizendo “todos nós sabemos” que não o fizeram.
“As empresas querem crianças online, tirando-lhes a privacidade e todas as informações – e isso é dinheiro”, disse Hawley, que afirma que a indústria tecnológica gasta milhões todos os anos a fazer lobby junto dos legisladores em contribuições de campanha.
O Comitê Judiciário do Senado intimou os CEOs da Meta, Alphabet, TikTok e Snap para testemunhar em uma próxima audiência sobre segurança infantil em suas plataformas. O comitê ouviu sobre o tema: “Este é o grande momento de fumaça da mídia social?” perguntou, sugerindo que os EUA atingiram um ponto crítico na conscientização sobre os riscos das mídias sociais.
Como fazem em audiências como esta e em muitos outros eventos relacionados à segurança online das crianças em 2024, Kellin e Neville ouvirão atentamente a posse dos CEOs de tecnologia e estão otimistas.
Neville disse que “acordava todas as manhãs e vidas estavam em risco. Se não falarmos sobre isso, se não fizermos algo a respeito, então vidas estarão em risco”. ele disse. “Pode não ser bom para o meu sistema nervoso, mas vou viver nesta colina até morrer.”
