O jovem de 22 anos está prestes a ultrapassar o lendário espanhol Rafael Nadal para se tornar o jogador mais jovem a vencer os quatro torneios principais.
Nadal tinha 24 anos.
No seu caminho na final masculina do Aberto da Austrália de domingo está Novak Djokovic, que conquistou seu primeiro título em Melbourne Park, e Alcarez mal tinha idade para pegar uma raquete.
Nem Nadal nem Djokovic foram seus heróis enquanto cresciam – foi Roger Federer.
“Federer, a aula que ele teve, a maneira como fez as pessoas assistirem tênis – é lindo”, disse Alcaraz em 2023.
“Assistir Federer é como olhar para uma obra de arte. É um encanto, ele faz tudo magnificamente. Estou fascinado por ele. “Alcaraz compartilha muitas das mesmas qualidades – coragem, alcance, flexibilidade tática, estilo.
O jogador despretensioso e musculoso da pequena cidade de El Palmar, no sudeste da Espanha, tirou a sorte grande em Madrid 2022, tornando-se o único homem a vencer Nadal e Djokovic na mesma quadra de saibro.
Para garantir, ele venceu em dias consecutivos a caminho do título.
No mesmo ano, ele venceu seu primeiro Slam no Aberto dos Estados Unidos, tornando-se o mais jovem campeão de um torneio importante masculino desde Nadal no Aberto da França de 2005.
Ele também foi a pessoa mais jovem a alcançar o primeiro lugar no ranking mundial.
Sua coroa em Roland Garros em 2024 garantiu que ele se tornasse a pessoa mais jovem a ganhar títulos de Grand Slam em saibro, grama e quadras duras, e agora ele detém outro recorde.
“Obviamente, completar uma carreira no Grand Slam é incrível, ser o mais jovem é ainda melhor”, disse ele em Melbourne.
Ofensivamente, Alcaraz continua a melhorar e desenvolveu nervos de aço.
Ele mostrou uma atitude de nunca dizer morrer na semifinal contra Alexander Zverev em Melbourne, recuperando de uma desvantagem de 3-5 no quinto set para conquistar uma grande vitória.
“Odeio desistir. Não quero me sentir assim”, disse ele.
“Houve tantas brigas quando eu era mais novo que não quis mais lutar ou desisti.
“E então amadureci e odeio esse sentimento.
“Cada passo, cada segundo de sofrimento, cada segundo de luta sempre vale a pena”, acrescentou.
Nadal é o herdeiro aparente
O técnico Juan Carlos Ferrero, vencedor do Aberto da França em 2003, esteve ao seu lado durante a maior parte de sua carreira, antes de se separar no ano passado.
Ferrero trouxe Alcaraz para a sua academia em Valência, a 120 quilómetros de El Palmar.
Seu potencial bruto atraiu imediatamente patrocinadores, com marcas famosas como Nike e Rolex correndo para contratar o aparente herdeiro de Nadal.
A equipe de tênis em torno do prodígio se expandiu e logo passou a contar com preparador físico, fisioterapeuta e apoio de psicólogos e médicos.
Uma indicação de seu potencial ficou evidente quando ele alcançou a posição 406 no ranking mundial, aos 16 anos, na prova de saibro do Rio em 2020.
Albert Ramos-Vinoles ficou chocado ao registrar sua primeira vitória no ATP, colocando-o no caminho do estrelato.
Alcaraz, que aprendeu o jogo na escola de tênis do pai, conquistou seu primeiro troféu ATP em 2021.
Protegendo ferozmente sua vida pessoal, ele tem muitos dos mesmos amigos que tinha quando criança.
Ele considera que o xadrez desempenhou um papel importante em seu desenvolvimento.
“Gosto de xadrez, de ter foco, de jogar contra outra pessoa, de estratégia, de pensar no futuro.
“Acho que é tudo muito parecido com uma quadra de tênis”, disse ele em entrevista à Vogue de 2023.
“Você tem que entender para onde o outro jogador vai mandar a bola, tem que se antecipar e tentar fazer algo que o deixe desconfortável.
“Então eu jogo muito.”
