A operação de aplicação da lei lançada pelo Presidente Donald Trump em Washington DC causou preocupação significativa entre as comunidades imigrantes locais e ativistas. Originalmente introduzido como uma medida para combater o aumento da criminalidade, tem sido cada vez mais criticado pelas suas tácticas de fiscalização da imigração. Das mais de 7.500 detenções desde o início da operação, os dados oficiais indicam que quase um terço está relacionado com a imigração e uma parte significativa dessas detenções não envolve indivíduos com antecedentes criminais.
Os líderes locais insistem que um ambiente de medo e incerteza se tornou rotina para os migrantes. O membro do conselho Brian K. Nadeau observa que isto não é um problema para a narrativa mais ampla da mídia. Na operação, iniciada em meados de agosto de 2020, agentes federais e forças da Guarda Nacional assumiram as operações policiais na cidade em ordem emergencial. Embora a administração Trump afirme que a iniciativa é necessária para combater o crime, muitos membros da comunidade argumentam que as taxas de criminalidade em toda a cidade já apresentam uma tendência decrescente.
Os relatórios mostram que chocantes 40% das detenções em Setembro estavam relacionadas com a imigração, com um grande número a ocorrer em locais como pontos de abandono escolar e pontos de distribuição de alimentos. Os residentes locais descreveram encontros terríveis com autoridades policiais que passaram de paradas de trânsito rotineiras a detenções envolvendo vários agentes federais. Nadia Salazar Sandi, uma imigrante boliviana, partilhou a ansiedade decorrente da detenção de familiares, simbolizando o impacto emocional mais amplo da comunidade imigrante durante uma época de celebração e união.
Embora a prefeita Muriel Bowser tenha garantido anteriormente que o Departamento de Polícia Metropolitana não cooperaria com o Departamento de Imigração e Alfândega (ICE), surgiram evidências de que a cooperação está em andamento. Isto criou desconfiança e preocupação entre os residentes, com alguns optando por não procurar os serviços necessários, como terapia para crianças autistas, por medo de serem alvos.
Os desafios legais às táticas da operação começaram a aumentar. Um juiz federal decidiu recentemente contra a capacidade do estado de realizar prisões generalizadas sem o devido processo ou causa provável. Os demandantes, incluindo José Escobar Molina, descreveram experiências de serem apanhados sem verificações de identificação adequadas ou inquéritos sobre o seu estatuto de imigração, levantando sérias preocupações sobre as ações de aplicação da lei.
Em resposta às alegações de detenções injustas, representantes do Departamento de Segurança Interna afirmaram que todas as detenções foram feitas legalmente e declararam que os detidos receberam o devido processo. Os defensores da lei argumentam que o testemunho da comunidade revela um padrão preocupante de detenções indiscriminadas que carecem de protocolo adequado.
As autoridades locais estão a dar alarmes e a realizar audiências para abordar o status quo, mas reconhecem os limites da sua autoridade dentro de um distrito federal. A membro do conselho, Brooke Pinto, expressou frustração com a falta de controle que os governos locais têm em comparação com os governos estaduais, ressaltando as complexidades e os desafios que DC enfrenta na defesa dos direitos e da segurança dos residentes. O futuro desta ação federal permanece incerto, com autoridades e cidadãos acompanhando de perto os desenvolvimentos na esperança de uma resolução que devolva a dignidade e a segurança à comunidade imigrante.
