Durante décadas, Alfredo Woodard ele construiu uma carreira definida por atuações poderosas, elogios da crítica e uma recusa em deixar Hollywood definir seus limites. Mas, de acordo com a atriz indicada ao Oscar, o caminho para o sucesso veio com duras realidades, incluindo um comentário doloroso que ela ouviu enquanto tentava entrar na indústria. Em uma nova história de capa sincera, Alfre Woodard falou sobre o preconceito racial que enfrentou no início de sua carreira, revelando que uma atriz negra de teatro tentou alertá-la para não atuar.
Depois de se formar na Universidade de Boston em 1974 com diploma de atuação, Woodard disse à AARP The Magazine que foi para o oeste, para Los Angeles, determinada a se tornar atriz de cinema. Mas a recepção que encontrou em Hollywood estava longe de ser acolhedora. “’Oh, querido’”, uma atriz negra de teatro o avisou. “Não existe atriz negra de cinema.”
Em vez de desencorajá-la, porém, o comentário apenas fortaleceu a determinação de Woodard. “Na minha cabeça, eu apenas disse: Bem, esta não é a minha realidade”, ela lembrou.
Woodard diz que Hollywood tentou encaixotá-la
A atriz vencedora do Emmy revelou que a rejeição se tornou uma realidade dolorosa durante aqueles primeiros anos, enquanto ela lutava até mesmo para conseguir os testes. “Eu não faria um teste por nove ou dez meses seguidos”, admitiu Woodard.
Mesmo quando as vagas estavam disponíveis, ele disse que seus agentes muitas vezes descartavam oportunidades antes mesmo que ele as tivesse. “Quando ouvia falar de um papel, meus agentes diziam: ‘Oh, Alfre, isso não é para você. Diz uma jovem negra atraente’”, lembrou ele.
Às vezes, Woodard disse que também lhe disseram que ela não parecia “o tipo certo de negra”, ressaltando os padrões estreitos que as atrizes negras costumam enfrentar em Hollywood. Ainda assim, ele se recusou a deixar que essas barreiras definissem o seu futuro.
Em vez disso, a atriz se concentrou em se preparar para as oportunidades que acreditava que surgiriam. Ele explicou que mantinha a crença de que “quando alguém queria me convidar para um espaço com ele, esse era o tipo de pessoa com quem eu deveria estar”.
A fé também se tornou uma âncora em tempos difíceis. Woodard, que pratica a Ciência Cristã desde a faculdade, inclinou-se para a espiritualidade enquanto navegava em uma indústria que repetidamente fechava portas na sua cara.
As raízes de Tulsa ajudaram a moldar a confiança de Alfre Woodard
Muito antes de Hollywood se perguntar se ela pertencia, Woodard disse que sua família em Tulsa, Oklahoma, garantiu que ela soubesse exatamente quem ela era. Criada pelo pai Marion “MH” Woodard e pela mãe Constance, a atriz cresceu em uma casa onde se esperava confiança e resiliência.
“Desde que me lembro, meu pai dizia: ‘Ninguém, nenhum homem neste mundo, não me importa quem seja, é melhor do que você’”, disse Woodard. “O que recebi da minha família é um forte senso de identidade, um senso de valor.”
Essas lições provaram ser especialmente poderosas durante o crescimento durante a segregação. As escolas secundárias de Tulsa não foram desagregadas até 1973, mas Woodard disse que nunca duvidou que sua voz fosse importante.
Como Tulsa ensinou resiliência a Alfred Woodard
Ele também aprendeu cedo sobre injustiça e perseverança. Com apenas 5 anos, Woodard disse que seu pai exigia que a família assistisse ao noticiário noturno, expondo-a ao Movimento dos Direitos Civis desde muito jovem. Aos 10 anos, ele ajudava seus pais a registrar eleitores.
Woodard também relembrou um momento crucial na sala de aula no ensino médio, quando os professores educaram secretamente os alunos sobre o Massacre da Corrida de Tulsa em 1921, um evento que foi amplamente omitido do currículo formal da época.
“Eles contaram a história do Massacre da Corrida de Tulsa em 1921”, lembrou ele, dizendo que a experiência ajudou a moldar sua compreensão de sobrevivência e força. “A partir das histórias contadas sobre aqueles negros de Tulsa que sobreviveram à violência e perseveraram. Aprendi como era a resiliência.”
Alfred Woodard recusou-se a deixar Hollywood decidir seu futuro
Apesar dos contratempos, a persistência de Woodard valeu a pena. Depois de uma excelente atuação no palco em “For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf”, o aclamado cineasta Robert Altman ofereceu-lhe seu primeiro papel no cinema em “Remember My Name” em 1978 e mais tarde novamente em “Health”.
Seu papel de destaque no filme “Cross Creek” lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante em 1983, iniciando uma carreira de décadas que incluiria quatro prêmios Emmy, um Globo de Ouro e mais de 100 créditos no cinema.
Mas mesmo agora, Woodard diz que o sucesso nunca foi uma questão de troféus. “Sou filho da negritude sulista, neto e bisneto”, disse ele. “Você pressiona e trabalha porque faz parte do continuum! O troféu não é a coisa.”
