STEVENS POINT – Antes do primeiro saque na semifinal da Divisão 1, um pai de River Falls abordou o técnico do terceiro ano de Stevens Point, Mackenzie Kyle, e elogiou o caráter e a conexão do time de vôlei 2025 SPASH.
Os pais assistiram à transmissão ao vivo local do Zaleski do jogo da semifinal e ficaram inspirados pela entrevista pós-jogo do time e pelo enorme respeito que demonstraram.
Esta equipe dos Panteras de 2025, liderada por vários colaboradores produtivos, conseguiu uma tensa vitória por 3-2 no set sobre River Falls para ganhar uma viagem para o torneio estadual de vôlei da WIAA, garantindo uma candidatura pela primeira vez desde 1986.
Já demorou muito para chegar e, apurado o placar final, tudo começou a parecer o tão almejado destino e o próximo passo na evolução do programa de vôlei SPASH.
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“Minha mãe estava no time de 86”, disse Kyle. “O time de 85 é o único que trouxe a bola de prata de volta para o SPASH. Então é uma conexão divertida, obviamente minha mãe era capitã daquele time e eu sei que Barb Krieger era a treinadora na época e ela estava no nosso jogo no sábado e ela ainda gosta muito de vôlei SPASH.
“É ótimo para a nossa comunidade poder ver o vôlei de pé, não só no Centro-Oeste, mas no país em geral, mas poder compartilhar isso com a nossa comunidade é algo que obviamente não acontecia há muito tempo e é muito especial para nós.
Houve um sentimento crescente de superioridade ao entrar na temporada de 2025, após um ano forte em 2024. Kyle acredita que o programa deu pequenos passos desde que assumiu em 2022. Nesse período, o SPASH conquistou seus primeiros títulos distritais e de conferência desde a temporada de 2019.
Mas assim que as chaves da pós-temporada de 2025 foram divulgadas, o SPASH viu que, se cuidassem dos negócios no início da pós-temporada, poderiam jogar pelo campeonato da divisão em casa.
Eles queriam entrar.
“Como equipe, como comissão técnica e como jogadores, dissemos: por que não? Por que não nós?” Kyle disse. “Que oportunidade para as estrelas se alinharem para a final da divisão encerrar no SPASH.
“Nós olhamos para isso como, quer saber, por que não nós? E acho que o que realmente nos diferenciou foi abraçar essa mentalidade de oprimido, não há razão para não podermos ser nós mesmos. Para ser honesto, é uma daquelas coisas em que o trabalho duro compensa e culmina nesta temporada.”
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Kyle acredita que outro grande diferencial foi a experiência que o time Panther ganhou jogando lado a lado nas últimas temporadas.
Eles obtiveram produção em grupos dos veteranos Karli Torhorst e Katie Kornowski, as 671 escavações da júnior Lenna Mayer são boas para os vice-campeões estaduais rumo ao torneio estadual.
O que é mais promissor, porém, é o fato de que duas das maiores ameaças ofensivas e contribuintes são Nora Kruger e Leah Au, estudantes do segundo ano.
Em um jogo inicial dos playoffs contra Marshfield, adversário da Wisconsin Valley Conference, Kyle não tinha certeza de como seu grupo de jovens Panteras responderia ao impulso para jogar no primeiro set de cinco jogos da temporada. Eles conseguiram e no jogo do campeonato seccional enfrentaram um cenário semelhante quando as coisas ficaram acirradas contra o River Falls.
Desempenhos como esse e o caráter que o time Lady Panthers mostrou durante toda a temporada são os motivos pelos quais Kyle não está chocado com o fato de o vôlei SPASH ter entrado na história.
O trabalho e a crença começaram muito antes de um jogo da temporada regular.
“É uma daquelas coisas em que, sim, sabíamos que éramos talentosos, mas é preciso mais do que talento para chegar onde estamos”, disse Kyle. “Vocês têm que ser boas pessoas. Vocês têm que ser capazes de colocar o nariz na pedra de amolar, acreditar e trabalhar coletivamente. E os caras fizeram isso durante todo o ano, e ser capaz de ter essa confiança e respeito, como comissão técnica, também é uma grande parte. Eles têm que acreditar no que colocamos em quadra e como fazemos isso, e eles realmente têm isso.”
Entre em contato ou envie estatísticas/informações do jogo para o repórter esportivo Alfred Smith III em alfred.smith@gannett.com. Siga-o no X, anteriormente conhecido como Twitter, @AlfredS_III.
