É fácil esquecer que Deshaun Watson ainda é membro do Cleveland Browns. Apesar do foco da equipe nos zagueiros desde o draft de 2025 da NFL, Watson, que está lesionado no tendão de Aquiles, passou despercebido.
Existem algumas razões válidas para isso. Watson ainda está se recuperando depois de uma lesão no tendão de Aquiles em janeiro e pode perder toda a temporada de 2025 da NFL. Além disso, Watson não tem sido muito próximo da equipe, pelo menos publicamente.
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Mas isso vai mudar na Semana 12, já que Watson aparecerá na linha lateral na primeira partida do novato Shedeur Sanders na NFL.
É um grande desenvolvimento para Watson, que viajou com a equipe pela primeira vez nesta temporada para ajudar Sanders.
Sanders está fazendo sua segunda aparição na NFL – mas sua primeira partida na NFL – contra o Las Vegas Raiders na semana 12. Ele lutou em sua primeira experiência na NFL na semana 11, fazendo 4 de 16 com 47 jardas de passe. Ele também interceptou a derrota por 23-16 para o Baltimore Ravens.
Mas ele deveria estar em uma posição muito melhor para ter sucesso na Semana 12. Anteriormente, Sanders não havia recebido snaps com o ataque do time principal. Isso mudou quando o também novato Dillon Gabriel foi descartado devido a uma concussão. Sanders mudou oficialmente para a função de QB1 e passou a semana inteira de treinos se preparando para ser titular do time.
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Apesar de ser uma escolha de quinta rodada, as expectativas são altas para Sanders. Parte disso se deve a algumas altas classificações de pré-draft que tiveram Sanders como uma escolha potencial de primeira rodada no Draft de 2025 da NFL. Parte disso ocorre porque Sanders falou muito sobre suas próprias habilidades.
Ter Watson ao lado pode ajudar. Nenhum quarterback do elenco tem mais experiência – ou mais sucesso – do que Watson. Como membro do Houston Texans, Watson fez três Pro Bowls em quatro temporadas.
Watson acabou se encontrando com os Browns depois de perder tempo e cumprir suspensão por acusações de má conduta sexual. Desde que ingressou na equipe, o ex-Pro Bowler tem enfrentado dificuldades. Watson fez apenas 19 touchdowns contra 12 interceptações em 19 jogos desde que ingressou nos Browns. Se estiver totalmente saudável, o Watson provavelmente terá competição na temporada de 2025.
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Watson tem contrato com os Browns até 2026, e há uma chance de que ele e Sanders lutem por uma vaga titular no próximo campo de treinamento. Até então, porém, Watson fornecerá apoio lateral a Sanders.
Apesar das dificuldades de Watson com os Browns, o veterano pode assumir um papel significativo no domingo. Sanders precisará de toda a ajuda que puder obter em seu primeiro início na NFL, e Watson – embora não seja mais considerado um quarterback de elite – poderia servir como treinador secundário e caixa de ressonância para Sanders na linha lateral.
