Rory McIlroy diz que não está convencido com a decisão surpresa do LIV Golf de mudar para um formato mais tradicional de 72 buracos em seus torneios de 2026.
Desde a sua criação em 2022, os eventos LIV Golf foram realizados em 54 buracos.
No entanto, na última tentativa da liga separatista para obter o reconhecimento do sistema Official World Golf Ranking (OWGR), a LIV confirmou que faria a nova mudança estrutural na terça-feira para se alinhar aos eventos PGA e DP World Tour.
Nenhum jogador do LIV está atualmente classificado entre os 20 melhores do mundo, com Hutton, que apoiou a mudança na quarta-feira, a estrela com melhor classificação, no 21º lugar.
Enquanto isso, McIlroy teme que dar aos jogadores do LIV a chance de ganhar pontos no ranking não beneficie aqueles que jogam no campeonato separatista apoiado pela Arábia Saudita.
“Acho que é uma jogada estranha porque acho que eles poderiam ter conseguido pontos de classificação com três rodadas. Não acho que três rodadas versus quatro rodadas foi o que os impediu”, disse ele antes do Campeonato de Abu Dhabi em Yas Links, na quarta-feira.
Rory McIlroy diz que não está convencido pela decisão surpresa do LIV Golf de mudar para um formato mais tradicional de 72 buracos em seus torneios de 2026
Na terça-feira, a liga separatista apoiada pela Arábia Saudita anunciou que trocaria eventos de 54 buracos por torneios de 72 buracos em uma tentativa de obter o reconhecimento OWGR (foto: CEO da LIV Golf, Scott O’Neil)
“Isso faz com que eles (os jogadores do LIV) voltem a não ser realmente perturbadores e mais alinhados com o que todo mundo está fazendo. Mas se era isso que eles achavam que tinham que fazer para conseguir os pontos no ranking, acho que era isso que eles tinham que fazer.”
Em 2023, o OWGR rejeitou um pedido do LIV Golf para status de tour elegível, com oficiais de classificação alegando que o formato do LIV – um evento sem corte de 54 buracos e 48 jogadores – era um ponto de discórdia.
No entanto, a LIV relançou um aplicativo de pontos OWGR em julho, na esperança de que o reconhecimento ajude os jogadores a obter acesso às ligas principais sem ter que depender de isenções automáticas ou eventos de qualificação.
“Acho que o difícil é que você tem os caras da LIV e está dizendo que eles provavelmente vão ocupar o ranking mundial”, disse McIlroy, que foi fotografado usando o novo driver TaylorMade Qi4D esta semana no Oriente Médio.
“Mas como a força deles nas quadras será muito fraca, porque muitos caras já estão em posição inferior no ranking porque não conquistam pontos no ranking há muito tempo, não sei se os pontos no ranking irão realmente beneficiá-los”, acrescentou McIlroy.
“Será interessante ver como isso se desenrola.”
Alguns, incluindo Tyrrell Hatton, principal jogador do OWGR da LIV, expressaram sua satisfação com a mudança
McIlroy chamou isso de estranho e disse que ganhar pontos OWGR não beneficiaria os jogadores
A Batalha dos Grandes Lançadores
O campeão do Masters de 2025, por sua vez, espera encerrar um de seus melhores anos com outra vitória na Race to Dubai, que o levará a uma vitória do recorde de oito vitórias de Colin Montgomerie no final do ano.
Na quinta-feira, McIlroy se junta ao companheiro de equipe da European Ryder Cup, Hutton, e ao inglês Marco Penge, que quer estragar a festa.
E será uma batalha entre os grandes rebatedores, com Penge, um dos maiores pilotos do DP World Tour, apenas 441 pontos atrás de McIlroy na classificação da Race to Dubai.
O jogador de 27 anos disse aos repórteres na terça-feira que, embora estivesse animado para jogar ao lado de McIlroy pela primeira vez, ele ainda esperava usurpar o topo do ranking com uma vitória.
“Ele se saiu incrivelmente bem, até voltou em abril depois de alguns meses sem jogar e venceu em Hainan, e continuou jogando bem durante todo o verão”, disse McIlroy sobre o jovem inglês.
“Ele é aquele jogador de golfe moderno, bate muito e não parece ter muitos pontos fracos.
O jogador de 36 anos brincou: “Deveria estar mais longe do tee. Ele é nove anos mais novo que eu.”
McIlroy, por sua vez, está animado com a perspectiva de conhecer o astro inglês Marco Penge (foto), que pode usurpá-lo no topo da classificação da Corrida para Dubai com uma vitória esta semana
Será uma batalha entre os grandes rebatedores, com McIlroy admitindo que Penge pode acertar a bola mais longe do que ele
O norte-irlandês reduzirá os seus compromissos nos próximos anos, pois pretende garantir que continuará a jogar até aos 40 anos, mas acrescenta que o seu desejo de vencer não se extinguiu.
Depois de uma temporada de rock and roll, vencendo a Ryder Cup, o Masters, o Players, o Irish Open e o Pebble Beach Pro-Am, McIlroy estava aberto a reduzir sua agenda nos próximos anos.
É uma visão fundamentada de um homem que diz ser inspirado pelo companheiro de equipe da Ryder Cup, Justin Rose, esperando poder imitar a mesma longevidade do vencedor deste ano da FedEx St. Jude, quando ele tiver 45 anos.
Mas o desejo de continuar vencendo ainda não se apagou para McIlroy, e provavelmente nunca apagará.
“Acho que nunca perdi a fé em mim mesmo. Nunca perdi a esperança. É isso que gosto de fazer. Obviamente, acho que a cada ano que jogo golfe ainda posso melhorar. Ainda acho que posso melhorar no jogo”, explicou ele.
“Ainda acho que há coisas que posso melhorar e, você sabe, há pessoas que estiveram nas minhas conferências de imprensa nos últimos cinco anos, e tenho dito isso de forma consistente.
“Sinto que sou um jogador melhor agora do que era há dez anos e, quando tiver 46 e não 36, não sei se poderei dizer isso.
“Mas eu definitivamente acho que posso continuar a melhorar em certas áreas e ficar ainda melhor. É divertido poder dizer quase 20 anos de carreira profissional.”
