Lake Placid – Os atletas da equipe USA Luge colocaram fogo na pista no Norton Start Championships, realizado sexta-feira, 19 de setembro, registrando uma enxurrada de recordes de pista e tempos pessoais inéditos. O evento, sediado na base de treinos da equipe em Lake Placid, funciona como um pontapé inicial informal da temporada de luge — além de um teste rigoroso para os competidores.
Formato da Competição
Os resultados foram decididos pela soma de dois tempos no “start tradicional” (início clássico) com um tempo de “reaction start” (início reativo). No formato reativo, uma grade se abre aleatoriamente, simulando o desafio do revezamento por equipes. Esse formato híbrido testa não só a força e técnica no arranque, mas também a prontidão mental do atleta.
Destaques Masculinos
No masculino individual, o lugista local Tucker West, natural de Lake Placid, superou seu próprio recorde no tempo tradicional com impressionantes 3,23 segundos no primeiro aquecimento — batendo a marca anterior em 0,05 s. Ele ainda conquistou seu 13º título no Norton Start Championships, com tempo combinado de 10,68 s.
“Estou muito feliz com o nível dos starts hoje. Passei por uma contusão no lat (músculo) durante grande parte do verão, então é bom perceber essa retomada. Espero manter esse ritmo na temporada”, afirmou West.
Em segundo lugar ficou Hunter Harris, de East Fairfield, Vermont, com tempo total de 11,13 s. O bronze ficou com Aidan Mueller, de West Islip, que fechou em 11,29 s. Os atletas Jonny Gustafson (de Massena) e Matt Greiner (de Park City, Utah) não competiram por lidarem com lesões leves.
Domínio Feminino
No feminino, Emily Fischnaller (ex-Sweeney), residente em Lake Placid e já medalhista de bronze em Mundiais, igualou o recorde do tempo tradicional com 3,54 s. Sua soma total atingiu 11,65 s, garantindo-lhe a vitória.
“Estou agradavelmente surpresa com meus tempos. Nos últimos dias não me senti tão bem, mas conseguir performar quando importa é motivador. E é legal ver o trabalho coletivo que toda a equipe fez — os tempos de cada atleta estavam ótimos. Isso traz confiança para a temporada”, declarou Fischnaller.
Ficaram atrás dela Summer Britcher, de Glen Rock, Pensilvânia, com 11,69 s, e Ashley Farquharson, de Park City, Utah, com 11,86 s.
Duplas Masculinas: Novos Recordes
Na disputa de duplas masculinas, Zack DiGregorio (Medway, Massachusetts) e Sean Hollander (Lake Placid) saíram vitoriosos com tempo combinado de 10,89 s. Em ambas as rodadas de início tradicional, marcaram 3,30 s — um novo recorde para o evento.
“Em alguns starts nos surpreendemos com o quanto conseguimos baixar o tempo. A sensação é ótima. Acho que quebramos dois recordes mundiais de início. Queremos levar esse embalo para a temporada olímpica”, comemorou Hollander.
A prata foi conquistada por Marcus Mueller (Brookfield, Wisconsin) e Ansel Haugsjaa (Framingham, Massachusetts), com 10,97 s. Dana Kellogg (Chesterfield, Massachusetts) e Frank Ike (Lititz, Pennsylvania) completaram o pódio com 11,37 s — lembrando que Kellogg ficou de fora da última temporada por conta de uma lesão no ombro.
Duplas Femininas com Marca Histórica
A parceria feminina Chevonne Forgan (Chelmsford, Massachusetts) e Sophia Kirkby (Lake Placid) elevou o nível. Elas registraram o novo recorde de 3,54 s no tempo tradicional, 4,61 s no reaction start e somaram 11,17 s no total — desbancando suas marcas anteriores.
“Batemos nosso recorde tanto no início tradicional quanto no reativo. Estamos animadas, motivadas para a temporada”, comentou Forgan.
“Espero que seja uma temporada de grandes desafios e bom desempenho. Vamos dar o nosso melhor e, claro, aproveitar o processo”, completou Kirkby.
No segundo lugar ficaram Maya Chan (Chicago, Illinois) e Sophia Gordon (Sussex, Wisconsin), com 11,93 s.
O Que Vem pela Frente
A equipe USA Luge volta à pista no dia 9 de outubro, em Lillehammer, Noruega, com duas etapas na pista olímpica de Cortina, Itália, antes da abertura da temporada da Copa do Mundo. As cinco primeiras provas da Copa do Mundo servirão para definir os nomes indicados para a equipe olímpica.
O calendário da temporada inicia-se em 5 a 7 de dezembro, em Igls, Áustria, seguido por etapas em Park City, Utah (12–13 de dezembro) e em Lake Placid (19–20 de dezembro).
