O Arizona Cardinals perdeu pela 12ª vez nesta temporada, perdendo por 26 a 19 para o Atlanta Falcons diante de uma pequena torcida no State Farm Stadium. O esforço geral do Arizona tem sido confuso, mas as lesões realmente começaram a se acumular à medida que uma temporada brutal continua a tomar uma direção sombria. Com dois jogos restantes (um contra um time do Los Angeles Rams desesperado para vencer a divisão), há pouca esperança de ver outro jogo na coluna de vitórias nesta temporada.
O Arizona finalmente jogou um jogo acirrado pela primeira vez em semanas. Embora tenha acontecido na última rodada, este foi mais um jogo que pareceu feio, desarticulado e difícil de assistir. Embora as lesões tenham sido apontadas como culpadas desta temporada particularmente difícil, a batalha de domingo contra as doenças pode ter um impacto em 2026.
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Cardinals se deparam com jogo feio
O ataque dos Cardinals correu a bola melhor do que a maioria dos esforços nesta temporada. Pelo que pareceu a primeira vez em semanas, o Arizona colocou mais de 100 jardas no solo. A combinação de Michael Carter, Corey Kiner e Emari Demercado finalmente encontrou espaço para corrida, combinando 127 jardas em 22 corridas – uma taxa de pouco mais de 5,7 jardas por corrida.
Infelizmente, o ataque passageiro, que foi bastante mortal em termos de volume total de produção, foi em grande parte silencioso. QB Jacoby Brissett lutou, completando apenas 16 de seus 31 passes para 203 jardas e uma pontuação. Houve algumas quedas importantes, mas a precisão de Brissett foi igualmente errática.
TE Trey McBride teve apenas 27 jardas em quatro recepções, e o principal recebedor dos Cardinals foi o reserva TE Elijah Higgins.
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Defensivamente, o Arizona cometeu duas reviravoltas. Sua frente defensiva aliviou a pressão do imóvel Kirk Cousins. DL Darius Robinson fez um ótimo jogo com sete tackles, um TFL, um passe defendido e uma recuperação de fumble. CB Will Johnson escolheu Falcons WR Drake London. De certa forma, poderia ter sido considerado um desempenho de recuperação moderado – se não fosse pelo fato de a estrela RB Bijan Robinson ter coletado 168 jardas no total e um touchdown.
É o tipo de esforço que uma equipa que está numa série de sete derrotas consecutivas pode esperar. Embora o placar final tenha sido próximo, não parecia que os Cardinals – depois de manter uma vantagem de 16 a 10 no final do primeiro tempo – tivessem a chance de montar um ataque suficiente para se manter à frente de Atlanta.
Mas a realidade mais brutal do jogo de domingo foi difícil de aceitar. Em um jogo que não significou nada em termos de classificação ou cenário dos playoffs, o Arizona perdeu vários contribuidores de alto nível devido a lesões.
OLB Josh Sweat foi ajudado fora de campo devido a uma lesão no tornozelo. C Hjalte Froholdt sofreu uma lesão no cotovelo. Até o robusto Budda Baker teve que deixar o jogo para uma avaliação de concussão, mas acabou retornando.
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Mas dois dos maiores contribuidores defensivos dos Cardinals foram os que mais sofreram em termos de lesões. CB Garrett Williams deixou o jogo após um incidente sem contato e foi rapidamente descartado devido a uma lesão no tendão de Aquiles – palavras que são um bom presságio para sua disponibilidade na próxima temporada. E DL Walter Nolen III, que não lutou contra lesões em sua carreira no futebol antes de 2025, deixou o carrinho, visivelmente emocionado com uma lesão no joelho.
Uma coisa é perder jogos. Na verdade, muitos provavelmente prefeririam ver o estoque de recrutamento dos Cardinals aumentar. Mas ver alguns dos jogadores mais promissores nesta defesa partirem com lesões sem contato é, de alguma forma, a única maneira de tornar esta temporada brutal uma experiência pior para os fãs leais dos Cardinals.
