O Los Angeles Rams fez uma troca que parecia muito atrasada para muitos – e é a primeira para Sean McVay. Ele e os Rams demitiram o coordenador de equipes especiais Chase Blackburn no sábado, seguindo em frente após mais de duas temporadas. É a primeira vez que McVay demite um treinador nesta temporada.
Embora o grupo de Blackburn parecesse mudar as coisas depois de uma péssima primeira metade da temporada, os mesmos problemas de equipes especiais que atormentaram os Rams voltaram à tona na derrota para o Seattle Seahawks na noite de quinta-feira.
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Dois chutes selvagens de Ethan Evans, um retornado para um touchdown e uma falha de 48 jardas de Harrison Mevis desempenharam papéis importantes no colapso dos Rams no quarto período, e McVay parecia ter visto o suficiente.
Quanto a quem assumirá o papel de Blackburn, Adam Schefter, da ESPN, relata que o técnico assistente de equipes especiais, Ben Kotwica, assumiu. Kotwica é o único técnico de times especiais listado no site dos Rams, então não é como se eles tivessem outras opções.
Kotwica, 51 anos, é um treinador experiente que está em seu primeiro ano no Rams. Ele provavelmente não esperava ser promovido à primeira posição no Ano 1 em Los Angeles, mas agora tem a tarefa de melhorar uma unidade de equipes especiais em dificuldades que levou diretamente os Rams a duas de suas quatro vitórias.
Ele tem 17 anos de experiência na NFL, atuando mais recentemente como coordenador de times especiais do Broncos nos últimos dois anos. De acordo com a classificação anual de equipes especiais de Rick Gosselin, os Broncos terminaram em sétimo lugar em 2023 sob o comando de Kotwica e em quarto lugar em 2024 na classificação de Bill Huber.
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Os Rams muitas vezes se classificaram perto do último lugar da liga desde a saída de John Fassel, com Los Angeles lutando principalmente para encontrar consistência no kicker após a saída de Matt Gay.
A primeira passagem de Kotwica como técnico de times especiais foi em 2013 com os Jets, mantendo essa posição por apenas um ano. Ele cruzou o caminho de McVay em Washington como técnico de times especiais de 2014 a 2018, mas parou em quatro programas diferentes, incluindo o Exército em 2021 como diretor de desenvolvimento de jogadores, antes de se reconectar com McVay este ano.
Ele foi coordenador de equipes especiais dos Falcons de 2019-2020 e treinador assistente de equipes especiais dos Vikings em 2022, antes de ingressar no Broncos em 2023.
Na última temporada sob o comando de Kotwica, os Broncos ficaram entre os 10 primeiros em média de retorno de punt, porcentagem de arremessos de campo, jardas líquidas por punt e média de retorno de punt do adversário.
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De acordo com sua biografia no site dos Rams, ele passou oito anos no Exército dos EUA depois de se formar em West Point.
A sua carreira militar incluiu operações na Bósnia-Herzegovina, Coreia e Iraque. Comissionado como 2º Tenente no Ramo de Aviação do Exército, Kotwica foi selecionado para pilotar o AH-64 Apache Longbow, o principal helicóptero de ataque do mundo. Ele foi Líder de Pelotão de Helicópteros de Ataque em apoio à 82ª Divisão Aerotransportada de 1998 a 2001, onde foi responsável pela saúde e bem-estar de 20 soldados.
Os Rams estarão procurando um coordenador de times especiais em tempo integral na entressafra, mas se Kotwica impressionar nas últimas duas semanas e nos playoffs, ele pode perder o emprego.
Este artigo foi publicado originalmente no Rams Wire: Demissão de Chase Blackburn: Quem é o novo treinador das equipes especiais do Rams?
