Lorsque Tua Tagovailoa a signé avec les Falcons d’Atlanta et que Justin Fields a été échangé aux Chiefs de Kansas City, un récit d’opportunité similaire s’est déroulé.
Les quarts-arrières actuels des équipes, respectivement Michael Penix Jr. et Patrick Mahomes, se remettent de déchirures du LCA en fin de saison. Tout le monde a pour objectif de revenir d’ici la semaine 1, mais il existe un sérieux point d’interrogation quant à la participation hors saison.
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Tagovailoa et Fields attendent donc de s’acclimater non seulement dans les vestiaires et lors des réunions, mais aussi auprès de nouveaux coéquipiers. Leur intégration à de nouveaux principes schématiques et à une nouvelle terminologie ne se limite pas aux représentations mentales.
Tagovailoa et Fields devraient chacun obtenir de nombreux clichés hors-saison et pré-saison, y compris des répétitions avec les partants.
Ty Simpson, le 13e choix au total des Rams de Los Angeles la semaine dernière lors du repêchage de la NFL, pourrait connaître un départ similaire.
Les Rams de Los Angeles n’ont pas de quart-arrière blessé aux commandes. Et le MVP Matthew Stafford ne se bat pas pour conserver son rôle après que les Rams ont sélectionné le quart-arrière de l’Alabama avec le premier choix du repêchage 2026 de la NFL.
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Mais les limitations de Stafford en pré-saison en raison d’une hernie discale dans le dos l’été dernier et sa campagne MVP ultérieure ont donné une leçon aux Rams.
Attendez-vous à ce qu’il limite à nouveau le travail du joueur de 38 ans pendant l’intersaison et la pré-saison.
Simpson peut donc s’attendre à avoir bientôt une chance de s’adapter sur le terrain.
Le directeur général des Rams, Les Snead, s’est entretenu avec Yahoo Sports le mois dernier lors des réunions annuelles de la ligue sur la réalité des défis liés à l’investissement dans l’avenir immédiat tout en planifiant à long terme.
Los Angeles est réaliste, a déclaré Snead, “quand vous traversez une transition de quart-arrière, c’est une falaise”. Le club espère que la gestion de Stafford pendant l’intersaison soutiendra d’une part sa performance la saison dernière et d’autre part soutiendra le développement de sa carte de profondeur post-Stafford.
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“De la façon dont nous gérons Matthew, au moins notre QB suppléant aura plus de représentants”, a déclaré Snead à Yahoo Sports le 30 mars. “Mais cela va arriver pendant les OTA. Cela va arriver dans certaines parties du camp d’entraînement. Et puis une fois la saison commencée, c’est la partie la plus difficile.”
Sans Jimmy Garoppolo, QB 2 des Rams 2025, Simpson rivalisera avec le choix de quatrième ronde de 2023, Stetson Bennett, pour attribuer des clichés. Bennett a peut-être une longueur d’avance pour comprendre l’offensive au début – mais l’entraîneur-chef Sean McVay a réitéré avant le repêchage que “Stetson sera considéré comme un remplaçant”, par rapport à la façon dont il considérait Garoppolo comme le quart partant.
Il est difficile de croire que Simpson sera le titulaire, si ce n’est pas déjà fait, sans croire que les Rams sélectionneront Simpson 13e au classement général. Ainsi, une opportunité nous attend pendant la période de prudence de Stafford.
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“La chose la plus importante est que, lorsque vous aurez 18 ans, comment pouvons-nous vous garder physiquement, émotionnellement et mentalement aussi frais que possible ?” McVay a déclaré lors d’une conférence de presse. “(L’utilisation de nos autres quarts) nous permet de fonctionner d’une manière où vous dites : ‘D’accord, hé, quelle est la priorité ? Comment pouvons-nous garder notre gars aussi bon que possible ?’
“Et être capable de le faire sans trop le laisser tomber.”
“Il y a des moments où je pense qu’il est meilleur que Fernando (Mendoza)”
Créer un plan de succession pour tout contributeur, et encore moins pour un quarterback MVP et vainqueur du Super Bowl, est un exercice d’équilibre délicat.
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Mais la confiance des Rams dans leur légitimité face au Super Bowl alimente leur conviction qu’une classe potentiellement forte de quarts de premier tour de 2027 ne sera pas atteinte au moment où Los Angeles entrera dans le comité de sélection l’année prochaine (où ils espèrent choisir le 32e). Baker Mayfield est le quart-arrière le plus titré actuellement prêt à entrer en agence libre en 2027, et les Buccaneers de Tampa Bay pourraient prolonger avant cette date.
Tout cela obscurcit le chemin du successeur de Stafford l’année suivante. Et même si Stafford a confirmé qu’il jouerait en 2026, son statut en 2027 et au-delà reste à voir.
Ajouter un corps jeune et talentueux comprenant Puka Nacua, Jared Worse, Coby Turner, Byron Young et Braden Fiske ? Les Rams auront des options à faire sur des deuxièmes contrats. Considérez que le premier choix global de 2025, Cam Ward, a reçu un contrat de 48,8 millions de dollars sur quatre ans, soit une moyenne de 12,2 millions de dollars par an (la catégorie des plafonds est malléable). Comparez cela au marché des quarterbacks vétérans, où 10 quarterbacks gagnaient en moyenne plus de 50 millions de dollars en contrats par saison ? Les Rams veulent prolonger leur fenêtre de Super Bowl en se positionnant financièrement pour garder leurs jeunes stars au-delà de l’ère de Stafford.
Les Rams pensaient donc que le repêchage de Simpson dès 2027 avait le potentiel de répondre à un point d’interrogation majeur. Les Rams ne seraient pas assez naïfs pour penser qu’ils n’auront pas besoin de Simpson en 2026.
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“Parfois, vous pouvez prendre quelqu’un et c’est un peu pour l’avenir et vous avez un déclin inattendu en raison d’une blessure, et tout d’un coup, le retard devient immédiat”, a déclaré Snead aux journalistes lors d’une conférence de presse préalable au repêchage. “Donc, vous équilibrez toujours cela avec chaque choix. Et comme vous l’avez dit, je pense que c’est subjectif sur notre classement et des choses comme ça.”
Les évaluateurs de talents de l’AFC ont déclaré à Yahoo Sports qu’ils avaient noté Simpson de la même manière que Bo Nix. L’expérience des deux quarts diffère considérablement – les Knicks ont commencé 61 matchs à l’université, contre 15 pour Simpson – mais les meilleurs moments de Simpson la saison dernière reflètent un jeu de calibre NFL.
“Il a une assez bonne image cette année”, a déclaré l’évaluateur de l’AFC. “Quand je vois Fernando, il y a des moments où je pense qu’il est meilleur que Fernando (Mendoza).”
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Simpson a été classé troisième parmi les quarts-arrières du Big Board du consensus du repêchage de la NFL 2026 de Yahoo Sports par les experts en repêchage Nate Tice et Charles McDonald. Mais il a été classé n ° 55 au classement général, comparé au deuxième au classement général Mendoza et au quart-arrière du LSU, Garrett Nussmeier, au n ° 34.
Cela suffira-t-il à Simpson pour gagner des clichés de deuxième corde derrière Stafford et des clichés de la première équipe pendant qu’il est en repos mandaté par les vétérans ? Snead a parlé des défis liés à l’obtention d’une place dans une équipe permanente en séries éliminatoires.
“Habituellement, il est très difficile pour une recrue d’entrer dans un écosystème comme le nôtre et d’être efficace”, a déclaré Snead. “Nous avons déjà gagné, donc il est difficile pour ces joueurs d’entrer et de gagner des capitaux propres. (Nous) essayons de trouver des joueurs qui nous donnent un avantage, puis de les mettre dans l’écosystème. Laissez-les gagner des capitaux propres. Et au bon moment, ils entreront sur le terrain.”
Pourquoi Simpson semble être un choix naturel à Los Angeles
McVay a expliqué son expression sourde du jour du repêchage le lendemain.
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“L’attitude est stoïque par nature parce que vous êtes excité mais… c’est l’équipe de football de Matthew”, a déclaré McVay vendredi. “Chaque fois que ce moment viendra, (Simpson) aura l’opportunité de succéder à Matthew selon les conditions de Matthew.”
Si Simpson doit attendre un an ou trois avant de voir une action significative dans les jeux en direct, l’expérience lui sera familière.
À l’ère des transferts du football universitaire, Simpson a pris la rare décision de rester en Alabama pendant toute sa carrière universitaire. Il n’a pas tenté plus de 25 passes jusqu’à sa quatrième et dernière saison. Ensuite, il a complété 64,5 % (305 sur 473) de ses tentatives pour 3 567 yards, 28 touchdowns et cinq interceptions.
Simpson a mené la SEC pour les réussites et les tentatives, se classant deuxième pour les verges par la passe et les touchés par la passe. L’Alabama a terminé 11-4 lors de ses 15 départs.
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Le quart-arrière de 6 pieds 2 pouces et 208 livres a suscité l’inquiétude de certains évaluateurs, qui pensent que sa petite taille a contribué à ses blessures en 2025 et pourrait augmenter son risque de blessure à l’avenir. Mais même avec la taille de son échantillon d’un an, Simpson a impressionné les Rams avec sa capacité de traitement, sa mobilité, sa polyvalence de la passe arrière au jeu-action, ainsi que le timing et le rythme de ses lancers.
Ses performances en fin de saison ont diminué depuis le début de 2025, ce que les évaluateurs attribuent à un mélange de blessures et de compétitions difficiles. Quoi qu’il en soit, Simpson sait qu’il peut s’améliorer.
“Il n’y a aucun lancer que je ne pense pas pouvoir réaliser sur le terrain”, a déclaré Simpson, “mais je dois m’assurer de le lancer à temps.”
Si la santé de Stafford le permet, Simpson ne participera pas immédiatement à la saison régulière. Mais les Rams pensent que l’offensive de Ryan Grubb en Alabama est ancrée dans les mêmes principes que McVay a demandés à son quart-arrière la saison dernière.
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Et tout d’abord, attendez-vous à ce que Simpson ait l’occasion de dunk sur et en dehors du terrain au cours des deux prochains mois. Il entre dans l’équipe avec le quart-arrière partant le plus âgé de la ligue sous contrat. (Cela pourrait changer si Aaron Rodgers, 42 ans, signait son offre de Pittsburgh ou un autre contrat.) Les pratiques printanières et estivales présentent des avantages.
Et une fois la saison régulière lancée, Simpson aura l’occasion d’apprendre à digérer le film du MVP en titre, à agir selon son instinct et à manipuler les défenses avec son jeu de jambes.
Simpson sait comment jouer au jeu de l’attente après avoir passé trois ans en Alabama. Ils commencent par se concentrer sur l’amélioration plutôt que sur les attentes.
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“J’ai appris de l’entraîneur (Nick) Saban que si vous avez des attentes, vous échouerez toujours”, a déclaré Simpson. “Si je viens ici et dis : ‘OK, je veux remporter le titre de Rookie de l’année’, Matthew Stafford remportera le titre de MVP. Cela va échouer. Mon plan est donc de m’améliorer chaque jour.
“Je veux m’améliorer chaque jour pour pouvoir éventuellement avoir une longue carrière comme Matthew.”
Faire 18 saisons comme Stafford ?
Quelque part, un quarterback de premier tour de la promotion 2043 attend.
