La garde recrue du New York Liberty, Pauline Astier, a alimenté l’offensive et Breanna Stewart a alimenté un retour en seconde période qui a conduit à une victoire de 83-75 contre l’Indiana Fever samedi au Barclays Center lors de la Coupe du Commissaire.
The Fever a mené jusqu’à neuf points pendant la majeure partie de la première mi-temps et des deux premiers quarts-temps, et même si Clark a connu des difficultés au début. Elle était à 0 sur 5 sur le terrain au premier quart et n’a réussi son premier placement que plus de trois minutes après le début du deuxième quart.
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Bien que le gardien de la Liberté Marine Johannes ait réussi une paire de paniers à 3 points dès les débuts du jeu, New York s’est rapidement refroidi au centre-ville. En fait, l’équipe de l’entraîneur-chef Chris DeMarco, qui s’est classée troisième de la WNBA avec un taux de réussite de 36,8 % sur 3, a raté 16 de ses 18 tentatives à longue distance, réalisant son plus petit nombre de 3 dans un match depuis 2022.
L’Indiana a reçu beaucoup de soutien de la part de l’attaquante Monique Billings. Elle est restée sans but lors des deux sorties précédentes de Fever. Cette fois, cependant, il a accumulé un record de 15 points et huit rebonds. Billings a contribué à créer une séparation au premier quart après que le score était à égalité 15-15. Un vétéran de cinq points rapides a fait l’affaire.
L’Indiana est entrée dans le deuxième quart-temps avec un avantage de quatre points. La fièvre est restée sous contrôle alors que Clark commençait à trouver son rythme en tant que buteur. Elle a renversé son step-back 3 breveté à mi-chemin du cadre.
Parfois, cependant, un problème de communication neutralisait les capacités de jeu de Clark. Il y a eu un cas au cours du quart où Clark a pensé que sa collègue garde Kelsey Mitchell devrait aller à gauche, et à la place, elle est allée à droite, ce qui a entraîné l’un des trois revirements de Clark.
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Malgré cela, la Fever s’est construit une avance de neuf points. Heureusement pour New York, elle a pu réduire son déficit à trois avant l’entracte. Un lay-up de Satou Saballi et quatre lancers francs Liberty en ont fait un match à une possession.
Mais plus tard au troisième quart, les Fever ont étendu leur avance à 12. Clarke a percé un triple de 29 pieds puis une paire de dix sous, un pour Billups coupant la porte dérobée et l’autre pour Aaliyah Boston. Avec 6:24 à jouer dans le cadre, deux lancers francs de Mitchell ont donné une avance de 51-39 à l’Indiana.
Liberty prospère en mouvement lorsqu’il freine une attaque à indice d’octane élevé dirigée par Stephanie White. New York a augmenté la pression, DiMarco imposant une pression constante qui a progressivement fait monter la fièvre.
Dans le processus, Stewart est devenu chaud et les fans de Liberty ont créé un tollé. Après avoir encaissé un lay-up, le double MVP de la WNBA est en fuite. Elle a également marqué des points. Puis, après deux lancers francs de la garde new-yorkaise Rebecca Gardner, Stewart a effectué un retournement et un fondu enchaîné pour en faire un match 57-54.
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Le quatrième quart-temps a commencé avec Stewart drainant un lancer franc après que Boston ait été évalué comme technique pour avoir craché des mots apparemment choisis alors que l’officiel terminait le troisième cadre.
Liberty a gardé le pied sur l’accélérateur. Le centre Johnquel Jones a délivré une passe sans regard à Stewart, qui a complété le jeu des moments forts avec un lay-up. Peu de temps après, Jones a réussi un lay-up sur la bande de charité pour égaliser le match 66-66. Pendant ce temps, Clarke était sur le banc avec cinq fautes.
Ils ont vérifié à nouveau à quatre minutes de la fin alors que Stewart donnait au Liberty une avance de deux points sur la ligne des lancers francs. Mitchell a inscrit deux buts sur le terrain au bon moment pour garder la Fever proche. Mais ils sont éclipsés par une incroyable séquence d’Astaire. Elle a glissé vers la coupe d’un pas de l’Euro, a accordé une passe décisive à Jones et, peut-être le plus important, a dépassé Clark sur un entraînement de deux points. Le natif français a marqué ou aidé sur six points consécutifs de Liberty en retard.
Lorsque l’Indiana a lancé des contre-coups, New York a trouvé une marge de manœuvre très appréciée sur le terrain.
