“Eu não fico apenas… eu pertenço.”
Com essas palavras, Merih Demiral comprometeu seu futuro com o Al Ahli, assinando um novo contrato de três anos que o manterá no Roshn Saudi League Club até pelo menos 2029.
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No mundo das relações públicas do futebol moderno, a hipérbole não é novidade em um anúncio de assinatura ou recontratação. Mas com Demiral você percebe que isso não é exagero.
A Turkiye International não é do tipo que leva as coisas a meio passo. Quando ele está ligado, ele está ligado tudo dentro. E, embora tenha nascido a 3.000 quilómetros de distância, em Karamursel, a sua casa e o seu coração já estão em Jeddah.
Merih Demiral, do Al Ahli, encanta-se com a vitória de seu time no derby marítimo v al ittihad
Talvez ter crescido na cidade costeira, uma pequena área na costa sul do Golfo de Izmit, explique por que Demiral se sentiu em casa nas margens do Mar Vermelho.
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Ou talvez seja a ligação dele com os torcedores do Al Ahli, que parece mais profunda do que o vínculo normal entre jogador e torcedor. Demiral mostra o coração na manga e se alimenta do apoio vociferante dos que estão nas arquibancadas – como se estivessem ganhando energia com toda a sua atuação.
Seja o que for, é difícil imaginar o jogador de 27 anos em qualquer outro lugar. E isso é significativo por vários motivos.
O antigo defesa da Juventus e da Atalanta faz parte da primeira vaga de estrelas internacionais que se comprometeram com o seu futuro na Arábia Saudita no verão de 2023, ajudando a elevar o padrão e o perfil da RSL a níveis sem precedentes.
Dando um salto inicial de fé, Demiral se junta a uma lista crescente de pioneiros de 2.023 para reassinar e comprometer novamente seus futuros na RSL, como a dupla do Al Hilal, Yassine Bono e Sergej Milinkovic-Savic. Esta é mais uma demonstração do crescente status e importância da liga no futebol mundial.
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Longe de virem apenas pelo benefício financeiro, os jogadores irão, em vez disso, abraçar a oportunidade que lhes é apresentada. Ou seja, construir uma ligação e um legado real com os seus respectivos clubes através da sua longevidade, o que só melhora a reputação de todos os envolvidos: jogador, clube e liga.
No centro de tudo, porém, está o futebol. O contrato de três anos não foi apenas concedido; eles mereceram. E, depois de uma temporada de dois anos e pouco, Demiral mais do que mereceu sua prorrogação no Al Ahli.
No centro da defesa do time, construiu uma das parcerias mais convincentes e coesas do campeonato ao lado do brasileiro Roger Ibanez.
Dos rivais da Série A – o italiano Demiral com a Atalanta, Ibanez com a AS Roma – eles são duas ervilhas no mesmo grupo no Al Ahli, formando a parte central de uma unidade defensiva que sempre foi uma das melhores da liga nos últimos tempos.
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O estilo deles não é para os fracos de coração. O bot é ultraagressivo, trazendo espírito guerreiro ao seu time. Durante a histórica campanha do Al Ahli até a Elite Glory da Liga dos Campeões da AFC na temporada passada, Demiral e Ibanez foram ferozes e quase impenetráveis.
Não há pretensões nesses dois; O que você vê é o que você obtém. O que você ganha? Bem, 100% de esforço, 100% do tempo. Não se trata apenas de atacar por atacar; Existe um método para sua força. E isso transparece nos números.
No RSL Last Term, a dupla ficou em primeiro lugar e o Al Ahli em segundo em passes e folgas, enquanto Demiral ficou em segundo lugar em toda a liga em porcentagem de duelos vencidos, vencendo 65,7% de 169. Ibanez, pelo que vale, também ficou entre os 20 primeiros da liga, vencendo 58,5% de seus 313.
A tarefa mais importante de um defensor, porém, é manter a bola fora da rede. Foi aí que o Al Ahli prosperou nesta campanha: ostenta o segundo melhor registo defensivo da RSL, enquanto na época passada (e na anterior) foi o terceiro.
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Trabalhando em conjunto, Demiral e Ibanez são, em muitos aspectos, o coração pulsante do Al Ahli. Certamente no sentido de jogo, mas também no sentido espiritual e cultural. Eles são líderes dentro e fora do campo, estabelecendo o padrão a ser seguido por outros.
Se Demiral esperava encontrar esse tipo de amor quando chegasse a Jeddah, é difícil saber. Mas agora que está aqui, ele se encaixa na frase familiar do futebol de sangrar as cores de seu time. Neste caso, o branco e o verde do Al Ahli.
“Nunca vi esse tipo de apoio”, disse Demiral em seus canais de mídia social após a vitória do Al Ahli na Liga dos Campeões da AFC, em maio. “(Você não pode imaginar o quanto eu amo este clube.”
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Com um novo contrato de três anos assinado, o sentimento parecerá avassalador.
