Em outubro, quando Pennyhill Park ainda estava enfeitado com abóboras, Steve Borthwick tinha uma mensagem básica para seus jogadores.
Enquanto se preparavam para uma nova campanha, ele conversou com sua seleção sobre a Copa do Mundo. No rugby inglês tem havido uma tendência de evitar sonhar grande. Mas Borthwick falou em vencer o major em dois anos.
Para terem a melhor chance possível, ele destacou a necessidade de vencer as partidas de teste ao longo de novembro para chegar ao sorteio do próximo mês como cabeça-de-chave.
“Não havia elefantes na sala”, revelou a prostituta Jamie George.
O técnico de ataque da Nova Inglaterra, Lee Blackett, foi fundamental nos primeiros treinos. Foi a primeira vez que trabalhou com a maior parte da seleção inglesa e ele se concentrou em mensagens simples.
O ponto de encontro foi uma das tarefas iniciais da equipe. A capacidade dos corredores de ataque da linha de defesa de reconhecer onde a defesa adversária está atacando e se posicionar para pegar a bola fora da pressão defensiva. É um dos superpontos fortes do lesionado centro do Gloucester, Seb Atkinson, que estará de volta à seleção pelas Seis Nações.
A Inglaterra completou a primeira vitória limpa no outono em quatro anos, começando com uma grande vitória sobre a Austrália
Uma derrota confortável para Fiji foi seguida por uma demolição eufórica dos All Blacks pela primeira vez em Twickenham desde 2012
E uma vitória por pouco sobre a Argentina consolidou a posição da Inglaterra como uma das melhores do mundo
Clareza é um dos princípios básicos de Borthwick. Ele reuniu Ellis Genge e Will Stuart na noite de domingo antes do teste de abertura e disse-lhes que não estaria no time titular.
Como jogadores do Lions britânico e irlandês, ficaram decepcionados com a notícia. Eles estão acostumados a ser titulares pela Inglaterra, mas seus papéis nesta campanha seriam como substitutos devastadores. E assim nasceu o ‘Esquadrão Pom’.
No treinamento, Borthwick selecionaria os não titulares para desempenhar o papel de adversários importantes. Jack Cunningham usou o mesmo chapéu de scrum que o encrenqueiro Wallaby, Fraser McRae, e evitou as lesões no treinamento antes da primeira partida da Austrália. A estrela Noah Calvary saltou para chutes polêmicos estilizados por Joseph Swaali.
O jogo aéreo tornou-se um dos pilares do ataque inglês. Tommy Freeman, Tom Roebuck e Freddie Steward, eles têm três dos melhores manipuladores de bola alta do mundo e provaram ser a arma mais perigosa do time.
Receber bolas altas é uma das maneiras mais eficazes de criar um ataque desestruturado e os atacantes ingleses na linha de trás foram encarregados de se aproximar para manter a bola em jogo. Eles assistiram a imagens de basquete do astro do Chicago Bulls dos anos 1990, Dennis Rodman – um especialista em rebotes – para construir sua filosofia em torno de correr com a bola perdida.
Funcionou muito bem, as tentativas de Ben Earl e Henry Pollock contra a Austrália vindo de bolas altas recuperadas por Roebuck.
Além das reuniões regulares, a equipe se reuniu para assistir ao ex-companheiro Joe Marler Os famosos traidores. Eles começaram seu próprio jogo no acampamento, que foi vencido pelo meio scrum ‘Traidor’ Alex Mitchell. Joe Heyes entreteve o grupo com questionários de história e Luke Cowan-Dickie organizou visitas à autoridade local.
O capitão Maro Itoje encorajou os jogadores a enfrentarem o time e falarem sobre suas vidas fora do rugby. Antes da partida dos All Blacks, o jovem novato Pollock falou com autodomínio sobre sua educação privilegiada, brincando sobre como passou por momentos difíceis em uma das escolas particulares mais prestigiadas do país em Stowe (£ 15.500 por período para internos, mais IVA). Pollock se tornou um dos maiores personagens do time com apenas 20 anos, afastando companheiros confusos com sua confiança ousada.
Henry Pollock se tornou um dos maiores personagens do time com apenas 20 anos, afastando companheiros confusos com sua confiança ousada.
Em Tommy Freeman, Tom Roebuck (foto) e Freddie Steward, eles têm três dos melhores manipuladores de bola alta do mundo e provaram ser a arma mais perigosa do time
Nos treinos, Pollock frequentemente mudava da última linha para a ala. Earle e Guy Pepper fariam o mesmo enquanto Borthwick buscava aumentar a versatilidade de seus jogadores, permitindo-lhe buscar uma distribuição de 6-2 entre atacantes e zagueiros no banco.
Perto do final da vitória sobre os All Blacks, Pollock e Earl se destacaram na linha de defesa para cobrir lesões. Privadamente, Blackett lançou aos seus jogadores um desafio ofensivo para o confronto de Twickenham.
“Lee realmente nos desafiou a fazer um try de bola parada e um try de contra-ataque”, revelou George Ford, que se estabeleceu como o esteio do número 10 do time.
O ator Tom Hardy e a tenista Emma Raducanu estiveram no camarote real para assistir à vitória sobre a Nova Zelândia. As comemorações continuaram até as primeiras horas da manhã de domingo, deleitando-se com a Embargo boate em Chelsea com Immanuel Feyi-Waboso considerado um dos melhores festeiros do grupo.
Naquela mesma noite, Freeman postou uma dança no TikTok com Steward, Pollock e Fin Smith, e o vídeo se tornou viral, recebendo mais de 10 milhões de visualizações. Isso levantou as sobrancelhas de alguns tradicionalistas do esporte, que acusaram a Inglaterra de esfregar o nariz da Nova Zelândia nisso.
No entanto, Steward queria esclarecer a situação. “Na verdade, filmamos a dança na quarta-feira antes do teste da Nova Zelândia, mas Tommy se encarregou de encená-la depois do tempo integral”, disse ele. “Parecia que éramos estúpidos e um pouco arrogantes, então fiquei um pouco confuso sobre o Freemo.
“Foi filmado na quarta-feira. O momento foi um pouco inapropriado, mas estávamos rindo. Você não acreditaria como às vezes ficamos entediados no acampamento. À noite, temos muito tempo livre.
“Estávamos na sala e pensamos que íamos apenas nos divertir – não queríamos que isso levasse a lugar nenhum. Tommy pensou que iria costurar todos nós. Não sou o mais livre. Demoramos 20 minutos, eu acho – às vezes!”
O ala Immanuel Feyi-Waboso, que marcou tentativas contra Fiji e Argentina, é considerado um dos melhores jogadores do time.
Emma Raducanu e a estrela de Bridgerton, Simone Ashley, estavam entre as celebridades que visitaram o vestiário da Inglaterra para comemorar as vitórias
Max Ojomo falou com a equipe depois de destacar o esforço defensivo da Inglaterra A, transformando-o em um início de teste contra a Argentina no fim de semana passado.
Depois de alguns dias de recuperação, o time se reagrupou na semana passada, visando uma vitória limpa no outono. A equipe estava devastada por lesões, então Max Ojomoh recebeu uma chance nos centros.
O meio-campista do Bath representou a seleção inglesa A durante a campanha, onde os treinadores analisaram o esforço defensivo necessário para levá-los à equipe titular. “Preguiçoso” foi a avaliação contundente de Ojomoh sobre o vídeo de treinamento de velocidade do time A para redefinir a estrutura defensiva.
Ele convenceu os treinadores de que tinha a mentalidade necessária para uma chance na equipe de testes, onde o lema de Richard Wigglesworth, ‘Faça a diferença’, está no centro da filosofia.
Ojomoh retribuiu sua seleção com um excelente desempenho contra a Argentina, selando a posição da Inglaterra como cabeça-de-chave da Copa do Mundo como número 3 no ranking mundial.
Eles chegaram ao topo do grupo mundial de rugby, perseguindo a África do Sul e a França como porta-estandartes do jogo. E o mais interessante é que ainda há muito, muito mais por vir.
