ORLANDO, Flórida – Cerca de 24 horas após o retorno de Kyle Schwarber à Filadélfia e o acordo de Edwin Diaz com os Dodgers abalar as reuniões de inverno, outra transação do Titanic atingiu o cronograma na quarta-feira, com relatos do homem da primeira base Pete Alonso concordando com um contrato de US $ 155 milhões por cinco anos com o Baltimore Orioles.
Na última entressafra, Alonso permaneceu no mercado aberto por meses, uma primeira viagem sombria através da agência gratuita que terminou em fevereiro com um acordo de dois anos no valor de US$ 54 milhões para permanecer no Queens. É importante ressaltar que o pacote incluía uma opção de exclusão que permitia a Alonso voltar à agência gratuita após a temporada de 2025. Ele teve uma de suas melhores temporadas como jogador da grande liga, ajudando a dissipar algumas das dúvidas que surgiram sobre sua trajetória após um 2024 desanimador e reafirmando seu status como um dos rebatedores mais confiáveis do esporte.
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A recuperação de Alonso fez o mercado se recuperar novamente, mas ainda não está claro até que ponto os clubes estão dispostos a investir nele, considerando a natureza incomum de seu perfil – um jogador destro de primeira base, na casa dos 30 anos, com pouco valor defensivo – não mudou. Embora Alonso tenha feito sua parte para impulsionar sua produção para algo mais parecido com uma verdadeira posição de estrela, se ele cumprirá a promessa de nove dígitos que ele e seu agente, Scott Boras, buscavam, permanece uma questão em aberto.
Entra em cena o Orioles, um clube intrigante nesta entressafra, considerando sua falta de exibição em 2025 em meio a uma trajetória desencorajadora como franquia na última meia década. Baltimore já fez dois movimentos importantes para resolver algumas de suas deficiências de escalação, fechando uma negociação com os Angels para adquirir o outfielder Taylor Ward para reforçar a escalação e contratando o poderoso arremessador Ryan Helsley para ser o novo mais próximo.
Com o estado relativamente apertado do grupo de posição OS do O após a aquisição de Ward, era lógico que o próprio Ward poderia cumprir o objetivo declarado de Baltimore de adicionar um bastão destro para complementar uma escalação com tendência para canhotos. E com dois jogadores destras de primeira base no elenco, o veterano Ryan Mountcastle e Coby Mayo, de 24 anos – junto com dois apanhadores alternando a posição DH em Adley Rutschman e Samuel Basallo – Alonso não é um ajuste óbvio no papel para Baltimore, pelo menos não em relação a alguns dos outros pretendentes em potencial que têm buracos mais impressionantes no início ou DH.
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Claramente, os Orioles – em meio à sua busca por uma atualização de rotação extremamente necessária – consideraram a adição de Alonso um esforço que vale a pena de qualquer maneira, mostrando um nível de agressividade na agência livre que Baltimore não mostrava há algum tempo. Embora Alonso possa não se encaixar perfeitamente na lista atual, ele representa uma atualização definitiva em relação às opções internas Mountcastle e Mayo, que agora se tornaram fichas comerciais (se já não o eram). E em vez de se contentar com Ward como sua atualização ofensiva mais proeminente da entressafra, os Orioles conseguiram dois dos rebatedores destros mais práticos do beisebol: entre todos os tacos certos, apenas Aaron Judge (53), Eugenio Suarez (49) e Caminero júnior (45) acertaram mais home runs do que Alonso (38) e Ward (36) em 2025.
Por mais confuso que as coisas fiquem para os Orioles em 2025, um grande elemento da mudança da equipe é que a escalação não reflete nem remotamente as reputações e as trajetórias ascendentes esperadas dos rebatedores envolvidos. Um núcleo de jogadores de posição que parecia tender rapidamente a se tornar um dos melhores do beisebol, de repente não parece uma força indiscutível fora do shortstop Gunnar Henderson. Ainda há muito talento para garantir otimismo no futuro, mas não há muitos jogadores com quem se possa contar com produção.
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É por isso que um jogador como Alonso, cuja combinação de durabilidade e produção consistente de energia é quase incomparável na liga, atrairá um time como o Baltimore. Não, pagar a um jogador destro de primeira base US $ 31 milhões por ano em seus 30 e poucos anos não é uma proposta particularmente atraente, mas o que Alonso pode dar ao Baltimore – um rebatedor intermediário que o novo técnico Craig Albernaz pode escrever em sua escalação todos os dias (Alonso jogou 162 partidas em cada temporada passada) – é exatamente o tipo de talento de um time com ambições de retornar em outubro de outubro. E para garantir um presente produtivo e de curto prazo, as equipas muitas vezes têm de pagar pelo seu futuro imutável a longo prazo.
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Junto com Ward, Alonso reforça uma escalação de Orioles que pode ser uma das mais profundas e perigosas da AL se um número suficiente de rebatedores mais jovens puder se recuperar (Rutschman, Colton Cowser) ou dar um passo significativo à frente (Jackson Holliday, Basallo, Dylan Beaver). Mas, por mais emocionante que Alonso tenha sido no lado ofensivo, as perspectivas de Baltimore de ser levado a sério como um candidato ao Al East dependerão em grande parte de quanto os Orioles podem melhorar sua equipe de arremessadores até o dia de abertura.
Baltimore tem mais flexibilidade financeira para buscar um braço de agente livre de ponta como Framber Valdez ou Tatsuya Imai – ou mesmo o próximo nível com Michael King ou Zac Gallen? Ou será que o presidente de operações de beisebol, Mike Elias, preferiria lucrar com algum capital potencial em uma troca por um braço de impacto útil como Mackenzie Gore ou Edward Cabrera? Ainda não se sabe se as atualizações ocorrerão por meio de agência livre ou comércio, mas essa é a importante tarefa que Elias e seu front office terão pela frente se quiserem ter sucesso em restaurar os Orioles ao status de competidor legítimo.
