LAKE FOREST, Illinois-Os Bears têm um sólido recorde de 9-4, faltando quatro jogos da temporada regular. Ambos estão em boa posição para chegar aos playoffs e têm um caminho difícil para manter o posicionamento na reta final.
A NFC é pesada e tem muita consistência no topo, como evidenciado pelo que aconteceu no domingo à noite. Eles entraram no dia como a semente da NFC. Uma derrota por 28-21 para o Green Bay Packers levou-os ao 7º lugar. Existem oito times, talvez nove se os Panteras acelerarem, na disputa real dos playoffs.
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Os ursos são contendores. Apesar de tudo que deu certo, eles não eram uma coisa certa. Eles têm três dos quatro jogos restantes no Solider Field, incluindo domingo contra o Cleveland Browns.
Eles também enfrentam três outros candidatos aos playoffs da NFC em Green Bay, São Francisco e Detroit. As equipes derrotadas dão e registram o levantamento e possíveis vantagens de desempate.
“Temos objetivos e sabemos o que temos pela frente”, disse o técnico do BEAR, Ben Johnson, em reunião na quarta-feira. “É a consciência de que cada jogo é importante. Cada jogo é importante. É aí que esta semana, você sai de um jogo de rivalidade emocional como acabamos de jogar, esta semana é igualmente importante. Precisamos desta vitória. Precisamos muito desta vitória.”
Eles precisam disso no domingo. E pelo menos mais um. Os Bears parecem acreditar que 11 vitórias são possíveis após o torneio. Esse montante foi transitado mais de uma vez.
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Isso provavelmente não vencerá a NFC Norte. Eles precisam vencer Green Bay e Detroit e manter os dedos cruzados. Chegando ao objetivo principal.
“Tenho observado os playoffs nos últimos anos desde que eles mudaram o formato dos playoffs (para incluir sete times por conferência), especialmente este ano com a NFC, serão necessários 11 jogos para entrar, na minha opinião”, disse o safety Kevin Byard III. “Com tantos times bons e talentosos na NFC, 10 vitórias, não acho que seja possível. Acho que no ano passado Seattle teve 10 vitórias e não conseguiu entrar.
(Ler: Cinco ursos cujas ações estão em alta ou em baixa em relação aos Packers)
“… você tem que ir lá e continuar acumulando vitórias. A partir desta semana, não quero chamar isso de uma vitória obrigatória, mas temos que continuar vencendo. Então, obviamente, Green Bay vem Green Bay.”
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Os Bears tornaram-se concorrentes mais rápido do que o esperado. Eles avançaram na primeira temporada de Johnson, apesar de jogar em uma divisão e conferência acirradas. Embora tenham vencido vários jogos de um placar, eles provaram com uma vitória em Filadélfia e uma derrota em Green Bay que podem competir com os melhores. Isso dá confiança ao enfrentar um período difícil do calendário, precisando de pelo menos mais dois para ganhar a classificação para os playoffs.
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Estabelecemos que os The Bears da Milestone consideram importante para uma vaga nos playoffs e um título da NFC North. Agora eles têm que executar bem para alcançá-los, ao mesmo tempo que se concentram nos adversários individuais no quadro geral.
Essa é uma mentalidade, mais do que qualquer outra coisa, de manter o foco nos detalhes que geram vitórias.
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“Temos um grande grupo de líderes que mantêm o núcleo do núcleo enquanto falamos”, disse Johnon. “Ajuda quando os jogadores mais jovens ouvem isso, que estão fazendo o que podem para evitar distrações. Acho que é mais difícil do que nunca nos dias de hoje. É tão fácil se deixar levar pelo que está sendo dito fora do prédio, mas estamos apenas tentando manter o foco em como vemos isso, na realidade do que vemos e em como podemos continuar a nos curar.”
Johnson há muito prometeu que os Bears jogarão seu melhor futebol em dezembro. Isso normalmente não é algo que acontece por aqui, com as últimas temporadas passando por momentos bons e ruins. Vamos usar 2020 como exemplo. Os Bears chegaram à pós-temporada naquele ano. Recuou nos playoffs daquele ano, indo de 3 a 8 após um início forte.
A linha ofensiva do Bears e seu jogo corrido melhoraram ultimamente e estão jogando um futebol de qualidade. O ataque de passe precisa encontrar consistência, e a defesa deve continuar a criar resultados e jogar bem nas descidas críticas.
(Leia: O que Caleb Williams tinha a dizer sobre encerrar o jogo na derrota do Bears)
A marca de futebol Bears é boa para o inverno, com todos os jogos ao ar livre chegando. Ele também viaja bem, sem depender de arremessos de campo ou de silêncio no ataque para fazer as coisas funcionarem.
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Os Bears também devem ter um bom desempenho em casa – eles venceram quatro partidas consecutivas depois de tropeçar contra o Minnesota na estreia.
Os Bears têm talento geral para chegar à pós-temporada. Sem dúvida eles têm treinadores e líderes de vestiário para atingir esse objetivo.
É uma questão de entender o momento e não deixá-lo crescer demais para um time sem muita experiência em playoffs. Cole Kmet é a única escolha do draft de 2020 para jogar na pós-temporada – Jaylon Johnson se machucou naquele momento em seu ano de estreia – e o chutador Cairo Santos é o único outro Bear ativo a jogar na pós-temporada.
Existem muitos veteranos que ganharam Super Bowls ou fizeram corridas na pós-temporada, então há experiência suficiente para manter esse elenco nivelado. Os Bears têm tido um bom desempenho nos grandes momentos, mas manter muita atenção nesta equipe é obrigatório.
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Isso se resume à semana de treino que leva impulso de um jogo para o outro. Os ursos entendem a tarefa e acreditam que estão preparados para terminar com força.
“São as três vagas nos playoffs que estão realmente fora da divisão, e então você tem quatro ou cinco outros times lutando se for o líder da divisão, uma vaga curinga”, disse Byard. “Portanto, temos que jogar o nosso melhor nesta época do ano e começa esta semana contra o Cleveland.”
A postagem O que Ben Johnson, Bears deve fazer para chegar aos playoffs da NFL, vencer a NFC North apareceu pela primeira vez na Marquee Sports Network – Casa dos Cubs, Bears, Red Stars e Sky.
