O apito do intervalo soou. Cumprimentado sem vaias. Ele foi recebido sem aplausos. Apenas silêncio, uma aceitação de virar nos corredores e sair das arquibancadas em uníssono, como se fosse um protesto lento.
Uma noite muito estranha para o Manchester City. Pep Guardiola não faz 10 alterações. Nunca, nunca. Certamente não na Liga dos Campeões. Mesmo no antigo formato europeu, quando se estabeleceram como belos vencedores de grupos, o City jogou contra o seu time titular. Tornou-se uma piada corrente.
Então, quando Guardiola convocou o quinto jogo nesta temporada contra o terceiro colocado Bayer Leverkusen como uma “final” da Bundesliga, a ideia de algo grande sair da derrota em Newcastle não estava no radar. Então, fora do radar, ele poderia muito bem ter sido escalado por Savinho.
Essa escolha foi uma mensagem. Em última análise, um jogo com a equipe. Guardiola convocou o mesmo time nos últimos três jogos da Premier League porque claramente esses são os caras em quem ele confia no momento. Sabendo que isso não poderia durar até o inverno – especialmente o Natal – ele claramente queria ver quem poderia defendê-lo.
Não há problema em fazer essas perguntas, mas você deve estar pronto para a resposta. E não foi nada bom para o City, cujos torcedores ficaram surpresos com uma exibição chocante que lembrava um pouco do carisma apresentado no ano passado.
Dito isto, eles não perderam nenhum jogo europeu em casa no ano passado. Esta foi a primeira derrota em casa num jogo da fase de grupos desde 2018.
Foi uma noite estranha para o Manchester City, que foi derrotado por 2 a 0 pelo Bayer Leverkusen.
Pep Guardiola fez 10 mudanças surpreendentes contra o time alemão e pagou o preço
A torcida da casa ficou quase sem palavras no que se tornou um ‘jogo de equipe’ para o City
O resultado é bastante irrelevante, já que o City avançará para a fase eliminatória. O significado mais profundo por trás do revés é mais urgente e dá a Guardiola coisas para consertar se ele tiver ambições de competir em várias frentes durante uma campanha que o Arsenal ameaça dominar.
Por exemplo, por que a imprensa foi tão aleatória, porque mesmo que esses jogadores nunca apareçam juntos, os fundamentos permanecem os mesmos. Ou como Nathan Ake, derrotado no ar por um fantástico Patrik Schick no segundo lugar do Leverkusen, parece que a sua corrida está agora ao mais alto nível. E por que James Trafford não acertou a cabeça.
Ou por que Rayan Ait-Nouri não sabia se deveria furar ou virar, embaraçosamente fora de posição para o gol inaugural de Alejandro Grimaldo no meio do primeiro tempo.
Ou por que Oscar Bobb tem tanta falta de confiança que só quer jogar nos bastidores. Ou por que Rico Lewis, um dos poucos jogadores intencionais, foi sacrificado no intervalo. Ou por que os Tijani Raiders optam por atirar direto nos goleiros o tempo todo. O holandês avançou para a área com todo o abandono de uma tartaruga pastando, aparentemente entediando os defensores para abrir caminho.
Haverá quem se pergunte por que Guardiola optou por selecionar todos os jogadores do elenco juntos. Talvez haja alguns que acreditem que isso os levou ao fracasso. Ele argumentará que qualquer nome de time do City é bom o suficiente para vencer a maioria dos adversários, especialmente em casa, e ele está certo.
Neste caso, alguma introspecção precisa ser feita sobre exatamente como e por que essa inação foi permitida. Ver Omar Marmoush – dois gols marcados desde abril e um deles em Swansea na Carabao Cup – se levantar ofensivamente, uma multidão confusa sentiu mais do que um pouco estranho.
A atmosfera funciona nos dois sentidos e somente quando o City construiu algum tipo de impulso – quando Erling Haaland, Phil Foden, Rayan Cherki e Jeremy Doku saíram do banco – é que realmente pareceu uma partida adequada.
Guardiola, que enviou os quatro, mais Nico O’Reilly, sugeriu que o teste e a experiência tinham que terminar – e que ele próprio acreditava que o resultado precisava de uma reviravolta.
O resultado é bastante inconsequente, já que o City avançará para a fase eliminatória
Mas o significado mais profundo por trás da derrota é mais urgente para Guardiola em sua busca por troféus
A máquina de gols do City, Erling Haaland, entrou no segundo tempo, mas não conseguiu salvar a derrota
Mas o Leverkusen é forte, e as únicas derrotas em todas as competições desde Agosto foram frente ao Paris Saint-Germain e ao Bayern Munique. Retirar os nomes não era garantia de adiamento.
Eventualmente, eles vencerão um deles no longo prazo do campeonato. Um empate em casa com o Galatasaray e uma viagem ao terreno do Bodo/Glimt oferecem duas oportunidades importantes para garantir a qualificação. Mas será que Guardiola confiará tão rapidamente naqueles que passaram a maior parte da temporada em segundo plano? Improvável.
