Matthew Golden a capté une passe swing dans le plat droit, cinq mètres derrière la ligne de mêlée.
Sur la ligne des 20 verges, Golden a été libéré par le demi de coin Jaylon Johnson. Puis à 17 ans, il s’est détourné de la sécurité Jaquan Brisker.
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L’arrière nickel doré Kyler Gordon, qui a été plaqué au sol sur la ligne des 15 verges. Puis, lorsqu’ils ont atteint le 5, Golden a coupé entre la sécurité Kevin Byard et l’ailier défensif Montez Sweat.
Alors que son coéquipier Christian Watson levait son bras droit, Golden a sauté dans la zone des buts.
L’explosif en colère a été déterminé. Créatif.
Golden a réussi son touché de 23 verges à 6 minutes et demie de la fin lors de la défaite finale 31-27 des Packers de Green Bay à Chicago lors d’un match éliminatoire avec wild card en janvier.
“Je n’allais pas tomber, mec”, a déclaré Golden mardi. “J’avais la mentalité d’entrer dans la zone des buts, peu importe qui était devant moi. Vu la façon dont ça s’alignait, je ne voulais pas descendre. Je devais juste y arriver.”
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À ce moment-là, Golden a montré pourquoi Green Bay avait utilisé son choix de première ronde de 2025 – 23DR Choix global – sur un large talentueux. Au même moment, la question s’est posée de savoir pourquoi l’entraîneur des Packers, Matt LaFleur, n’avait pas davantage utilisé Golden lors de sa saison rookie ?
Golden a terminé 2025 avec des chiffres quelque peu piétonniers avec 29 réceptions pour 361 verges, soit une moyenne de 12,4 verges par prise. Le touché de Golden à Chicago a été la seule fois où il a trouvé la zone des buts en 2025.
Certes, la grande salle de réception de Green Bay était bondée. Cependant, beaucoup ont estimé que LaFleur et les Packers n’avaient pas pleinement profité des compétences de Golden.
Si Golden avait ressenti cela, il ne serait pas parti.
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“Je vais vous dire exactement comment cela s’est produit”, a déclaré Golden à propos de sa saison recrue. “Je pense que cela m’a développé, ainsi que l’état d’esprit d’avoir une puce sur l’épaule, sur la façon de procéder. Je ne changerais rien de ce qui s’est passé l’année dernière. Je pense que cette année n’est qu’une partie du plan, mec, et je suis excité.”
Les Packers aussi.
Golden a passé deux ans à Houston, puis a été transféré au Texas en 2024, où il a réalisé 58 réceptions, neuf touchés et une moyenne de 17,0 verges par prise pour une équipe des Longhorns qui a atteint la finale 4 des éliminatoires du football universitaire.
Depuis le milieu de la saison, Golden est devenu un grand meneur de jeu sur l’offensive dynamique des Longhorns. Golden a ensuite couru le sprint de 40 verges en 4,29 secondes au NFL Combine 2025, le plus rapide de tous les écarts.
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“Vous ne pouvez pas entraîner 4,29, ou à chaque fois qu’ils l’ont eu”, a déclaré LaFleur en 2025. “Chaque fois qu’un gars dépasse les 4,3, vous savez qu’il est légitimement rapide. Je pense que ce qui est attrayant chez un gars comme Golden, c’est que non seulement il est rapide, mais il a, je dirais, des mains d’élite.”
Cependant, la saison recrue de Golden a été inégale.
Il a connu une séquence de quatre matchs entre les semaines 3 et 6 au cours desquelles il a réussi 16 attrapés pour 233 verges. Ces quatre matchs représentaient 55,2 % de ses réceptions et 64,5 % de ses verges sur réception. En cours de route, un quatrième essai sur Golden Dallas a maintenu le dernier entraînement des Packers en vie dans un match nul 40-40.
Golden a raté trois matchs en novembre en raison de blessures à l’épaule et au poignet, puis n’a réalisé en moyenne que 18,8 snaps au cours des quatre matchs suivants.
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Golden a cependant réalisé son meilleur match de la saison dans la plus grande compétition des Packers – leur défaite contre Chicago. Golden a terminé la soirée avec quatre réceptions pour 84 verges et un touché.
Golden rejoint Davante Adams en tant que seule recrue de Green Bay à afficher plus de 80 verges sur réception et un touché sur réception lors d’un match éliminatoire. Golden a montré que son plafond pouvait être incroyablement haut.
“Je l’ai certainement vu prendre quelques mesures cette intersaison pour sortir et jouer plus vite”, a déclaré Christian Watson, joueur de Green Bay, à propos de Golden. “C’est une excellente façon de jouer et je l’ai définitivement constaté. Je suis impatient de voir où il ira cette année.”
Wideout Jaden Reed était d’accord.
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“Ça va être un grand pas en avant pour MG, mec”, a déclaré Reed. “On peut dire que le jeu ralentit pour lui. Il a appris à mieux jouer. On peut dire qu’il est plus à l’aise là-bas.
“Je peux parler de mon point de vue. Au début de la deuxième année, connaître le manuel de jeu a rendu les choses beaucoup plus fluides. Donc, il acquiert cette confiance et il va être dangereux pour cette attaque.”
Golden lui a dit que les choses avaient ralenti. Il a ajouté du muscle cette saison et est devenu plus fort. Et maintenant, avec Romeo Dubs en Nouvelle-Angleterre et Dontayvian Wicks à Philadelphie, il devrait y avoir plus d’opportunités pour Golden dans l’offensive des Packers.
Comme Golden l’a montré lors de la défaite contre Chicago, cela pourrait être un développement fantastique pour Green Bay.
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“Pour être honnête, je ne pense pas que (les gens) aient encore rien vu”, a déclaré Golden. “J’ai beaucoup confiance en moi et je sais ce que j’ai fait. Pour moi, ce n’est rien encore. Je sais que c’est plus là-bas. Je suis excité pour ça.
“Je sais que je vais donner raison. Je sais que j’ai des gars autour de moi qui m’élèvent. Je pense que nous avons une grande fraternité ici. Tout le monde dans ce vestiaire, nous nous élevons les uns les autres et nous nous élevons toujours et tant que nous continuons à faire ça, c’est bien.”
Cet article a été initialement publié sur Forbes.com
