LAS VEGAS (AP) — L’équipe qui a connu la meilleure troisième période de la LNH cette saison ne peut pas soudainement prendre les devants.
Vegas a payé lors du deuxième match de la finale de la Coupe Stanley en Caroline et s’est échappé de justesse lors du troisième match après un retour encore plus improbable des Hurricanes.
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La victoire de 5-4 en double prolongation des Golden Knights samedi soir leur a valu deux victoires de leur deuxième Coupe Stanley en quatre ans.
Pour y arriver, non seulement ils iront de l’avant, mais ils y resteront à partir du match 4, mardi à Las Vegas.
Cela n’a généralement pas été un problème pour les Golden Knights, dont le différentiel de buts de plus-47 au cours de la saison régulière était le meilleur de la ligue. Il a été compétent et a clôturé les matchs des séries éliminatoires, affichant un différentiel de plus-10, le meilleur de la LNH, avant le deuxième match, jeudi soir.
Une avance de 2-0 a ensuite été perdue ce soir-là et un avantage de 4-0 a été effacé samedi. Les deux avances se sont bien déroulées en troisième période.
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Une anomalie ou plus pertinente pour les Golden Knights ?
“C’est du hockey en séries éliminatoires”, a déclaré dimanche l’entraîneur de Vegas, John Tortorella. “Beaucoup de choses arrivent. Je ne m’en soucie pas.”
Dans les deux matchs, les Golden Knights semblaient en contrôle total alors que les minutes s’écoulaient en troisième période.
Leur défense a gardé les Hurricanes d’une grande menace lors du deuxième match jusqu’à ce que la Caroline perce finalement pour trois buts. Les Golden Knights semblaient plus en contrôle lors du troisième match, a reconnu l’entraîneur de la Caroline, Rod Brind’Amour, en changeant de gardien après la deuxième période.
Les Golden Knights pourraient très bien avoir une fiche de 3-0 et tenter le balayage, mais le sentiment est similaire de l’autre côté. La Caroline a perdu son avance lors du premier match, permettant à Vegas de se rallier avec deux buts rapides en première période.
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«Nous sommes à un coup d’une fiche de 3-0 en deux matchs», a déclaré Brind’Amour. “Je pense donc qu’il y a beaucoup de points positifs. C’est une bonne équipe. Ils ont de bons joueurs. Nous aurions pu gagner ce match.”
Les équipes qui mènent 2-1 dans la série lors de la finale de la Coupe Stanley gagnent 80,7 % du temps. Mais si les Hurricanes gagnent mardi, ce sera un match au meilleur des trois avec un potentiel de deux matchs en Caroline, dans lequel le vainqueur remportera tout sera le septième match.
Les Hurricanes peuvent regarder comment le match 3 s’est terminé et se demander à quel point la série aurait pu se dérouler différemment. Shea Theodore a fait sortir la rondelle des bandes et a obtenu un rebond parfait alors que la rondelle roulait sur l’arrière du patin du gardien Brandon Bussey et dans le filet. C’était le deuxième but contre son camp de la Caroline du match.
On pourrait affirmer qu’un match des Golden Knights n’aurait jamais dû se résumer à un tel coup dur.
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Alors que le match était sans but en deuxième période, les Golden Knights ont vu deux buts effacés par des défis de la Caroline, le premier pour hors-jeu et le deuxième pour obstruction du gardien. Le but égalisateur des Hurricanes est survenu lors d’une course folle devant le filet de Carter Hart et Tortorella a choisi de ne pas contester l’interférence du gardien de but.
Il a déclaré que les officiels avaient bien reçu les trois décisions, mais il est toujours furieux de son échec pour interférence du gardien de but lors de la défaite de 4-3 en prolongation lors du deuxième match.
“Une autre mauvaise nuit”, a déclaré Tortorella. “Je me fiche de ce que vous (les médias) dites. C’était faux. La rondelle était là et elle a été perforée. Je ne sais pas ce qu’est tout ce gâchis et cette règle, vous ne pouvez pas annuler l’arbitre, certaines des choses dont vous parlez sont ridicules.
Avec des critiques vidéo allant dans l’autre sens, les Golden Knights ont eu l’occasion de consolider leur avance de quatre buts.
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Mitch Marner, qui a réussi le tour du chapeau le plus rapide de l’histoire de la finale de la Coupe à 6:10 du début de la deuxième période, a réussi une échappée au début de la troisième période et un tir de pénalité peu de temps après.
“Même si Mitch a réussi le tir de pénalité, je pensais: ‘Nous devons le marquer'”, a déclaré Tortorella. “Je ne vais pas vous mentir car ils sont revenus et ont marqué quatre points. Je pense qu’il nous en faut un de plus pour continuer.”
Les Golden Knights ont trouvé un moyen de survivre, et ils espèrent désormais n’être plus qu’à une victoire de tout remporter après mardi.
“Je pense qu’en fin de compte, nous sommes un groupe résilient”, a déclaré Theodore. “Je ne sais pas combien de remontées en saison régulière et de grincements pour en arriver là. On reste calme. On collectionne. Évidemment, en troisième période, il faut mieux tenir le coup, mais j’aime la façon dont on se réinitialise en prolongation et surtout en deuxième prolongation.”
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AP NHL : Et
