Le petit-fils de Muhammad Ali, Nico Ali Walsh, a été l’un des plus fervents opposants aux projets soutenus par TKO visant à promulguer l’American Boxing Revival Act de Muhammad Ali. Une partie de la législation visait à modifier la loi Ali Reform Act de 2000 pour permettre aux promoteurs de créer une organisation unifiée de boxe (UBO) qui fonctionnerait en dehors du système actuel à quatre ceintures du sport.
La principale préoccupation de nombreux acteurs de la boxe est que l’Ali Revival Act permettrait aux TKO de Zuffa Boxing – le PDG de l’UFC, Dana White, et le financier saoudien Turki Alalshikh de créer un UBO qui fonctionnerait comme l’UFC, ce qui nuirait aux droits des combattants.
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Alors que beaucoup – y compris le promoteur Eddie Hearn – pensent que lutter contre la loi proposée est une bataille perdue d’avance car elle est inévitable, Ali Walsh suivra les traces de son grand-père légendaire et risquera potentiellement sa carrière pour se battre pour ce en quoi il croit – et qu’il espère que le grand Muhammad Ali soutiendra.
“Je ne veux jamais mettre de mots dans la bouche de quelqu’un d’autre, mais je pense que ce que (Ali) pense de l’acte de renaissance est clair parce que cela enlève un acte qu’il a mis en place”, a déclaré mercredi Ali Walsh à l’émission “The Ariel Helwani Show” de Uncrowned.
“Il n’aurait pas été là pour ça – pourquoi aurait-il été pour quelque chose qui n’était pas (bénéfique) pour les combattants ? Mon grand-père était un champion du peuple. Il s’est battu pour le peuple. Il était littéralement prêt à mourir pour ce en quoi il croyait. Pourquoi serait-il d’accord avec l’exploitation des combattants ? Je vais effacer son travail et ensuite vraiment construire le combat avec ce nouvel acte de renaissance ? Je ne le vois pas accepter cela.”
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TKO détient essentiellement un contrôle monopolistique sur le MMA avec l’UFC et tente désormais également de dominer le marché de la boxe via Zuffa Boxing. Zuffa a déjà signé une liste des meilleurs combattants, dont Connor Benn, Jai Opetaia et Richardson Hitchins, et est déjà en pourparlers pour ajouter Shakur Stevenson et Devin Haney pour compléter la liste de stars.
“C’est ainsi que naissent les monopoles”, a expliqué Walsh. “Ils achètent tous les talents, ils mettent les promoteurs en faillite, et ensuite vous n’avez pas d’autre choix (que de rejoindre Zuffa). Vous avez (enfin) le choix – il n’y a pas d’arme pointée sur votre tempe pour vouloir aller chez Zuffa, mais vous n’avez pas d’autre choix après qu’ils aient mis les autres promoteurs en faillite, ils achètent tous les meilleurs talents.
“Chaque jour, nous entendons parler d’un nouveau boxeur de renom qui rejoint Zuffa. Donc, une fois qu’ils ont acheté tous les meilleurs talents et repris le sport, ils ont l’argent pour le faire, ils ont les ressources pour devenir un monopole. Une fois qu’ils auront fait cela, vous pourriez avoir des combats aléatoires au Mexique ou vous pourriez avoir une sorte d’opportunité avec Zuffa. “
Turki Alalshikh et Dana White font équipe pour Zuffa Boxing.
(Chris Unger via Getty Images)
Ce n’est un secret pour personne que les combattants de l’UFC disposent d’une petite fraction de l’argent généré par leurs événements, mais en boxe, les talents obtiennent la majeure partie des finances disponibles. Zuffa Boxing paie peut-être plus que la valeur marchande pour le moment, mais une fois que l’entreprise pourra débarrasser le marché de la concurrence viable, Ali Walsh espère réduire progressivement les bourses TKO et rapprocher le sport du modèle commercial de l’UFC.
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“Ils essaient de transmettre le modèle de l’UFC à la boxe”, a déclaré Ali Walsh. « Quand les gens demandent : « Comment pensez-vous que cela fonctionne ? » Eh bien, nous savons comment cela fonctionne. L’UFC a dû régler une poursuite de 375 millions de dollars déposée par ses combattants contre eux. Et c’est un règlement, donc nous ne savons pas quel est réellement le montant des dommages. Il y a plus d’un millier de plaintes de combattants se plaignant de leur salaire et ainsi de suite.
“Nous connaissons la direction qu’ils veulent prendre en boxe. Nous le voyons. Leur modèle économique est clair aujourd’hui. Si vous avez des questions sur ce qu’ils essaient de faire en boxe, regardez l’UFC. C’est malheureux parce que je me souviens que (l’ancien champion de l’UFC) ‘Sugar’ Sean O’Malley regardait ce podcast. Dollars Je me souviens d’eux utilisant son nom, son image, sa ressemblance et il n’a maintenant que trois mille dollars pour la boxe.
L’un des principaux avantages que l’Ali Revitalization Act offre à TKO est que les UBO ne sont pas soumis aux mêmes obligations de transparence financière que les promoteurs de boxe ont actuellement en vertu de l’Ali Reform Act. Cette dernière législation donne aux boxeurs le droit de connaître le montant des revenus générés par l’événement auquel ils participent, y compris les droits de télévision et les reçus d’entrée. Cela donne aux combattants en tête d’affiche une idée de s’ils sont équitablement rémunérés par leurs promoteurs et évite qu’ils soient exploités ou sous-payés. Un tel mécanisme n’existe pas à l’UFC, de sorte que les combattants se demandent souvent s’ils recevront leur juste part du gâteau.
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“A l’UFC, les combattants gagnent environ 16%, jusqu’à 20% des revenus réalisés à l’UFC sont répartis entre les combattants”, a déclaré Ali Walsh. “En boxe, c’est exactement le contraire. Les combattants gagnent 80 % des revenus générés lors de ces événements de boxe. Cela seul montre la différence stupéfiante de rémunération entre l’UFC et la boxe.”
