Le match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et le Mexique débutera comme prévu lundi à 01h00 BST, après un revirement de la FIFA sur les projets d’avance.
L’instance dirigeante mondiale du football s’est entretenue vendredi avec les instances du football anglais et mexicain, déplaçant le match à dimanche (12h00 heure locale) à 19h00 BST.
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Les prévisions météorologiques indiquaient qu’il pourrait y avoir des orages à ce moment-là, bien que la Fifa n’ait donné aucune explication sur le changement suggéré.
Des sources ont déclaré à BBC Sport que la FIFA avait décidé de reprogrammer le match et l’a confirmé dans un communiqué, mais la nouvelle de cette proposition a provoqué la colère des responsables anglais et mexicains.
La Fédération de football (FA) a demandé du temps pour examiner les prévisions météorologiques plus en détail.
Au fur et à mesure que les discussions avançaient, des préoccupations ont été soulevées concernant l’impact sur la préparation des joueurs, les déplacements des supporters et la logistique entourant le déplacement d’une scène de jeu aussi massive.
En conséquence, le match à Mexico se jouera désormais à l’heure initiale du coup d’envoi, soit 18h00, heure locale, dimanche.
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Les règles de la FIFA pour la Coupe du monde 2026 stipulent qu’elle a le droit “d’annuler, de reprogrammer ou de déplacer” des matches “à sa seule discrétion”.
Le changement proposé a été rapporté pour la première fois par les médias locaux au Mexique.
La FIFA n’a pris aucune décision et, après les réticences des deux associations, a décidé de maintenir le match nul à l’heure du coup d’envoi initiale.
Le match sera diffusé en direct sur BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live ainsi que sur le site Web et l’application BBC Sport.
Des informations au Mexique ont affirmé que la BBC faisait partie du lobbying derrière l’heure du coup d’envoi, mais un porte-parole de la BBC a déclaré que la société “n’était pas impliquée dans ces discussions”.
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Que s’est-il passé – et qu’ont dit les joueurs anglais ?
BBC Sport a contacté la FA pour la première fois vendredi à 19h00 BST suite à des informations selon lesquelles le match était en train d’être reporté.
A l’époque, la FA avait indiqué n’avoir reçu aucune information.
Les préparatifs pour le match de dimanche se poursuivent comme d’habitude, les responsables de la FA étant impliqués dans les discussions sur la planification et la sécurité.
Cependant, moins d’une demi-heure plus tard, la FA a été informée que la FIFA étudiait la possibilité de reprogrammer le match.
Les informations ont été publiées alors que les joueurs anglais terminaient leur entraînement dans leur base de Kansas City.
Les préparatifs se déroulaient bien et les officiels estimaient qu’il était trop tard pour reprogrammer le match et se retrouvaient dans le noir, en colère.
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Même si les officiels étaient furieux en privé, les joueurs anglais ont rejeté toute suggestion selon laquelle cela affecterait le match.
Interrogé alors qu’il quittait le terrain sur la possibilité que le match soit déplacé, l’ailier Marcus Rashford a déclaré que ce n’était “pas idéal” mais que l’équipe s’en occuperait.
“Je pense que c’est la même chose pour nous dans la façon dont nous préparons le match”, a-t-il déclaré. “Ça devrait être pareil.”
L’attaquant Morgan Rogers était tout aussi bouleversé : “Nous serons prêts quelle que soit l’heure. Nous attendons avec impatience quelle que soit l’heure.”
Qu’a dit le sélectionneur mexicain ?
Avant que l’heure du coup d’envoi ne soit laissée telle quelle, l’entraîneur mexicain Javier Aguirre a indiqué à la Fédération mexicaine que le match serait avancé.
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S’adressant à une station de radio locale, l’homme de 67 ans a qualifié le changement proposé de “coup de pied dans le ventre”.
“Nous devons tout changer”, a-t-il déclaré à la radio Grupo Formula.
“Elle (la préparation du Mexique) est complètement détruite mais presque, car il faut avaler les six heures que l’on a programmées.
“Bien sûr, nous suivons la FIFA. Je n’aime pas ça et mes joueurs non plus.”
Aguirre, qui a déclaré qu’un coup d’envoi plus tôt ne profiterait pas à son équipe, a déclaré qu’il n’avait pas été contacté au sujet de ces propositions.
“Ils ne m’ont même pas demandé mon avis”, a-t-il déclaré. “La FIFA organise, la FIFA décide et je suis.
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“Nous nous adaptons, il n’y a pas d’excuses et nous devons jouer et gagner.”
Comment le temps est nuageux pendant la coupe du monde
La menace de conditions météorologiques extrêmes est restée constante tout au long de la Coupe du monde, organisée conjointement par le Mexique, le Canada et les États-Unis.
La FIFA a introduit une hydratation obligatoire de trois minutes au milieu de chaque mi-temps pour tous les matches de la Coupe du monde en raison de la menace de températures élevées, même si les matches se sont poursuivis dans des conditions plus confortables.
Le Mexique a déjà connu des perturbations dans sa préparation jusqu’à présent dans ce tournoi, avec son match des 16es de finale contre l’Équateur retardé d’une heure en raison du tonnerre et des éclairs à Mexico.
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Le match de la phase de groupes de la France contre l’Irak a été retardé de deux heures en raison de problèmes de sécurité et de conditions météorologiques défavorables à Philadelphie.
La Coupe du Monde des Clubs de l’été dernier, organisée par les États-Unis, a connu six retards météorologiques majeurs sur 63 matches.
La préparation du match de dimanche sera dominée par le bilan du Mexique à l’Estadio Azteca et par la manière dont les joueurs anglais feront face à l’altitude.
L’arène se trouve à 7 220 pieds (2 240 m) au-dessus du niveau de la mer et le Mexique n’a perdu que deux fois en 89 matches dans ce stade emblématique.
À cette altitude, la pression atmosphérique de la Terre est plus basse, ce qui rend l’air plus mince et absorbe moins d’oxygène dans le sang à chaque respiration.
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Même pour les joueurs de football professionnels, cela peut avoir un effet potentiellement significatif : augmentation de la fréquence cardiaque, essoufflement, déshydratation, fatigue plus rapide et plus intense.
Le match débutera en début de soirée, avec des températures prévues autour de 20°C. Si la température s’était déplacée vers l’après-midi, la température aurait été d’environ 23°C.
Que se passe-t-il dans les pubs et les écoles ?
Un coup d’envoi plus tôt plaira probablement aux supporters anglais, mais cela perturbera les supporters assistant au match.
Plus de 3 000 supporters anglais devraient assister au match à l’Azteca, qui en accueille 87 000.
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Les projets de voyage sont souvent finalisés des mois à l’avance et les modifier dans un bref délai peut s’avérer coûteux pour les supporters.
De retour au Royaume-Uni, le Premier ministre Sir Keir Stormer a annoncé jeudi qu’une législation d’urgence avait été adoptée pour permettre aux pubs de rester ouverts jusqu’à 5 heures du matin en Angleterre et au Pays de Galles.
On ne sait pas si l’inverse aurait été le cas si la FIFA avait modifié l’heure du coup d’envoi du match à Mexico.
Les parents de tout le pays ont peut-être apprécié l’heure du coup d’envoi plus précoce.
L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Thomas Tuchel, a déclaré plus tôt cette semaine que les écoliers pourraient regarder le match tôt lundi et a exhorté les parents à “écrire des excuses à l’école” le lendemain.
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Un porte-parole du gouvernement a répondu : “Les parents prennent leurs propres décisions. Nous voulons que tout le monde profite du jeu, mais les enfants doivent être à l’école lundi.”
« Risque de tempête élevé dimanche »
Les orages quotidiens sont normaux à Mexico à cette période de l’année, mais les prévisions indiquent un risque particulièrement élevé pour dimanche, et si ces tempêtes se développent, elles pourraient être violentes.
Les prévisionnistes du gouvernement mexicain affirment que des phénomènes de basse pression à petite échelle – des creux dans les couches moyennes et supérieures de l’atmosphère – sont attendus dimanche sur le centre du Mexique, rendant l’atmosphère très instable.
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À mesure que le soleil réchauffe l’air près du sol, cette instabilité permet à l’air de s’élever rapidement – formant de gros cumulonimbus qui accompagnent les orages. Ces tempêtes devraient entraîner de fréquents risques de foudre et de grêle dimanche.
L’activité des tempêtes culmine après ou après les températures les plus élevées de la journée – en fin d’après-midi et dans la soirée.
Une heure de coup d’envoi plus précoce permet de jouer le match avant que la pire tempête n’arrive – bien que cela ne soit pas garanti.
Des averses sont encore possibles dans l’après-midi, même si le risque est moindre que plus tard dans la journée – et les averses sont moins susceptibles de se transformer en orages violents.
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