Morez Johnson Jr., un transfert de l’Illinois qui a aidé le basket-ball masculin du Michigan à remporter son premier titre national depuis 1989, reste dans le repêchage de la NBA de cette année.
L’attaquant de 20 ans a publiquement fait ses adieux aux Wolverines, y compris à l’entraîneur-chef Dusty May, mardi.
“Le Michigan signifie tout pour moi”, a écrit Johnson dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
“Vous voulez être dans un endroit qui vous pousse, vous soutient et vous aide à grandir sur et en dehors du terrain. Le Michigan m’a tout donné. Des fans aux anciens élèves. C’est un endroit spécial. Dès le premier jour, l’entraîneur May a parlé de développement, de responsabilité et de compétition pour des championnats. Je suis fier de tout ce que nous avons accompli ensemble.
“À mes coéquipiers, Coach May, au personnel, au soutien scolaire, aux enseignants et aux amis, merci.”
Johnson a ensuite ajouté : “Je suis ravi d’avoir l’opportunité de réaliser mon rêve de jouer dans la NBA. Chaque étape de ce voyage m’a aidé à me préparer à ce moment. Et je suis reconnaissant envers tous ceux qui en ont fait partie.”
L’annonce de Johnson fait suite à sa performance impressionnante au NBA Combine à Chicago, où il a augmenté son stock de repêchage. Lors du repêchage simulé du 18 mai, Kevin O’Connor de Yahoo Sports a choisi le Thunder d’Oklahoma City n ° 1 le mois prochain. Johnson devrait être élu à la 17e position. C’est le choix que le Thunder a obtenu des 76ers de Philadelphie.
“Jouer au basket-ball de championnat autour de Shai Gilgeous-Alexander nécessite le type d’homme critique. C’est Morez Johnson”, a écrit O’Connor. “Il a été transféré de l’Illinois au Michigan et est devenu le tissu conjonctif des champions nationaux en tant que boule de démolition de 251 livres avec un QI défensif et des mains étonnamment douces pour une défense de 1 à 5 dans un schéma de switch-heavy.
“Il n’est pas assez grand pour être un vrai centre et il n’a pas encore fait ses preuves comme tireur pour justifier une place au sol. Mais même sans sauteur, Johnson a un long avenir. Et s’il y a une équipe qui doit réparer le sauteur, c’est bien le Thunder.”
Johnson est venu au Michigan à la recherche d’une chance d’avoir plus d’impact qu’il n’en produisait en courant sur la jante et dans le spot de dunker de l’Illinois, il a récemment parlé avec O’Connor sur “The Kevin O’Connor Show”.
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Le natif de Riverdale, dans l’Illinois, a eu de nombreuses responsabilités dans un système offensif équilibré mais dominant des Wolverines qui a produit des résultats de diverses manières au cours de leur saison de championnat de 37 victoires. Johnson a débuté les 40 matchs au cours de cette campagne mémorable, avec une moyenne de 13,1 points, 7,3 rebonds et 1,1 blocs par match. Il a affiché un pourcentage de réussite de 62,3 %, dont un taux de 34,3 % sur seulement 35 tentatives à longue distance. Pourtant, c’est remarquable, étant donné qu’il n’a pas tenté un seul triple la saison dernière dans l’Illinois.
Lors de la NBA Combine, Johnson a enregistré le quatrième temps d’agilité de voie le plus rapide, selon ESPN, et une verticale maximale de 39 pouces, selon NBA.com.
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Johnson, membre de l’équipe défensive du Big Ten la saison dernière, faisait partie d’une solide zone avant du Michigan qui comprenait également le joueur Big Ten de l’année Yaxel Lendeborg et le joueur défensif Big Ten de l’année Ade Mara. Dans le repêchage simulé susmentionné d’O’Connor, il a Mara – un centre de 7 pieds 3 pouces – qui se rend au Thunder avec le 12e choix et Lenderborg – un attaquant de 6 pieds 9 pouces – au premier rang au classement général. 14 se retrouve avec les Charlotte Hornets.
Son départ n’est pas une surprise pour May, qui a déjà réapprovisionné sa liste. Il a notamment reçu des engagements Portal de la part de l’ancien centre de Cincinnati Moustafa Thiam et de l’ancien attaquant du Tennessee JP Estrella.
