DENVER (AP) — Le vainqueur du Trophée des Présidents et favori de la Coupe Stanley n’a soudainement pas pu trouver le chemin des filets.
La star absente Kale Makar pour un deuxième match consécutif, l’Avalanche du Colorado a perdu une avance tardive lors de la superbe défaite 3-1 du match 2 vendredi soir contre les Golden Knights de Vegas, qui sont à mi-chemin de remporter la Conférence Ouest alors que la série se déplace à Las Vegas.
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Ils ont perdu leur première défaite en 46 matchs cette saison en prenant les devants en troisième période.
“C’est sûr que ça fait mal en ce moment, mais demain nous nous réveillerons, nous aurons une réunion, nous nous envolerons pour Vegas et nous regrouperons”, a déclaré le capitaine de l’Avalanche Gabe Landeskog. “C’est tout ce que tu peux faire.”
Pendant la majeure partie de la soirée, les Avs ont cherché à égaliser la série après avoir perdu le premier match 4-2. Le gardien Scott Wedgwood a décroché son premier blanchissage en carrière en séries éliminatoires jusqu’à ce qu’il cède des buts à deux minutes d’intervalle à Jack Eichel et Ivan Barbashev. Barbashev a ajouté un filet désert avec un peu plus d’une minute à jouer.
“Je pensais que chaque aspect de notre jeu s’était amélioré, y compris le jeu de puissance”, a déclaré Landeskog. “Et puis il a marqué deux tirs parfaits, alors oui, j’ai beaucoup aimé notre jeu. Il n’y a pas beaucoup de réconfort à dire ça après une défaite. Mais en fin de compte, nous nous regrouperons.”
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Les Avs savent que bien jouer lors du deuxième match ne sera qu’une maigre consolation pour une base de fans qui les a vus traverser les deux premiers tours avec une seule défaite tout en présentant une liste complète comprenant 17 buteurs.
Cependant, Makar a subi une commotion cérébrale lors de la dernière série contre le Minnesota et n’a pas joué ce tour. Son absence s’est fait sentir à tous les niveaux, sur un avantage numérique inefficace, à travers une attaque incohérente et à travers des rotations défensives désorganisées sans que leur défenseur vedette soit officiellement retiré en raison d’une blessure au haut du corps.
“En fin de compte”, a déclaré Landeskog, “nous devons trouver un moyen de marquer des buts”.
Le manque soudain de punch du Colorado a gâché la première défaite de l’Avalanche de la saison alors qu’ils se dirigeaient vers la troisième période. Avant vendredi soir, il avait une fiche de 45-0-0 dans de telles situations.
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Et cela menace de court-circuiter ses rêves de Coupe Stanley.
Landeskog a reconnu que des tirs au but consécutifs des Golden Knights auraient pu ralentir les Avs lorsque le Colorado s’est accroché à une avance de 1-0 au début de la troisième période.
“Oui, peut-être”, a déclaré Landeskog. “Le jeu de puissance doit être bon.”
La meilleure façon de s’améliorer ? Récupérez le Capricorne – il peut encaisser aussi bien les coups que les tirs.
L’entraîneur du Colorado, Jared Bednar, s’est hérissé lorsqu’on lui a demandé s’il était plus urgent de ramener Makar dans l’alignement maintenant qu’il perd 2-0 avec les Avs.
“Il n’y a aucune urgence pour le récupérer après qu’il soit blessé”, a déclaré Bednar. “Mais ce sera à Cale de décider quand il reviendra, vous savez ? Il fait tout ce qu’il peut pour essayer de revenir aussi vite que possible. … Je ne vais pas prendre cette décision à sa place.”
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Avec ou sans Capricorne, les Avs ont du pain sur la planche alors qu’ils tentent de revenir dans la série sur la route.
«C’est à nous maintenant», a déclaré l’attaquant Logan O’Connor. “Nous avons rendu la tâche difficile. … Nous ne pouvons pas penser à en gagner deux à Vegas. Nous devons commencer par un seul.”
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