TOPEKA — On estime que 650 000 visiteurs envahiront la région de Kansas City pendant le mois de la Coupe du Monde de la FIFA, qui a choisi le Kansas et le Missouri comme domicile de quatre équipes et d’au moins six matchs.
L’événement a stimulé une expansion majeure des transports, créé des bureaux diplomatiques temporaires et établi une infrastructure de soins de santé dédiée pour soutenir les visiteurs de Kansas City. La région est l’une des 11 villes américaines hôtes du tournoi nord-américain.
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Le premier match entre le Mexique et l’Afrique du Sud débute jeudi à Mexico. Le premier match de Kansas City est prévu le 16 juin au Arrowhead Stadium de Kansas City, dans le Missouri, entre l’Argentine et l’Algérie, toutes deux basées dans la région de Kansas City pour la durée du tournoi, aux côtés d’équipes des Pays-Bas et d’Angleterre.
KC2026, l’organisation à but non lucratif de planification de la Coupe du monde de la région, estime que Kansas City pourrait voir plus de 650 millions de dollars d’activité économique.
Abritant la plus petite ville hôte du tournoi, les États et les gouvernements locaux du Kansas et du Missouri souhaitent récupérer 111 millions de dollars d’investissements publics dédiés au tournoi. Combinés aux fonds fédéraux, près de 200 millions de dollars d’argent public ont jeté les bases de la Coupe du monde 2026 à Kansas City.
Salma Aum, ancienne boursière Fulbright et étudiante diplômée de l’Université d’État du Kansas, a déclaré que la région de Kansas City avait l’opportunité de profiter de l’afflux touristique prévu en faisant la promotion des attractions environnantes au-delà de la Coupe du monde.
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“Ils visitent les parcs nationaux de l’Arkansas, visitent des fermes de bisons dans le Missouri et font des randonnées dans les pâturages du Kansas. Ils découvrent une version classique du Midwest américain et s’en souviennent longtemps après le tournoi”, a déclaré Avum le 4 juin, faisant référence à ses recherches de troisième cycle.
KC2026 apporte 200 nouveaux bus pour créer trois nouveaux systèmes de services de bus : un service régional qui relie les passagers aux attractions de la région, un service de stade qui sert de transport le jour du match pour les détenteurs de billets et un service aéroportuaire qui circule entre l’aéroport international de Kansas City et le centre-ville de Kansas City toutes les 15 minutes.
Des systèmes de bus existent en plus des transports en commun existants par bus, voitures et tramways. Si les options élargies de stationnement-relais réussissent, elles devraient être mises en œuvre à long terme, a déclaré Aum. Il a encouragé KC2026 à poursuivre son travail après le tournoi pour fournir des solutions de transport à long terme pour la région.
“Ce sont tous de grands ‘si'”, a déclaré Auam. “Nous allons assister à beaucoup de confusion lorsque les touristes internationaux débarqueront à Kansas City pour la Coupe du monde et découvriront qu’ils ne pourront pas se rendre au stade à pied comme ils le peuvent dans d’autres grandes villes ou dans leur propre pays.”
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La Commission de planification a créé un centre de services consulaires à Overland Park, qui fournira des services de soutien diplomatique et civil ponctuels à l’Algérie, à l’Argentine, à l’Autriche, à l’Équateur et aux Pays-Bas, ainsi qu’à Curaçao. Selon la commission, les gouvernements des deux pays s’attendent à ce que la Coupe du monde attire « un nombre important de visiteurs » dans la région de Kansas City.
L’Algérie, l’Argentine, l’Angleterre et les Pays-Bas ont des camps de base dans la région de Kansas City.
Les consulats sont situés dans le centre de congrès d’Overland Park. Ils sont également équipés pour aider à coordonner les passeports et documents de voyage d’urgence, l’état civil, les contrôles sociaux et les urgences juridiques ou médicales, selon le comité.
« Offrir un accès direct aux services de soutien consulaire permet de garantir que les visiteurs sont informés, soutenus et connectés lorsqu’ils se trouvent dans notre région », a déclaré Pam Kramer, PDG de KC2026.
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Le système de santé de l’Université du Kansas est le prestataire médical désigné pour la Coupe du monde, proposant un plan de premiers secours et de soins médicaux.
Avant le coup d’envoi, le système de santé a publié une série de courtes vidéos d’information sous la bannière « Avant le premier coup de pied » abordant les feux d’artifice et les brûlures, les incidents faisant de nombreuses victimes, les maladies dues à la chaleur et la différence entre les soins d’urgence et les soins d’urgence.
La représentante américaine Sharice Davids, une démocrate qui représente un district du Congrès de la région de Kansas City, a fait des remarques lundi à la Chambre des représentants des États-Unis pour commémorer le début du tournoi.
“Les jeux apportent de l’enthousiasme, des visiteurs et des opportunités économiques dans la région métropolitaine de Kansas City. Et l’impact ne s’arrête pas au coup de sifflet final”, a déclaré Davids. “Les investissements que nous avons réalisés dans les infrastructures, les transports, la sécurité et le développement communautaire profiteront à Kansas City et aux communautés environnantes pour les générations à venir.”
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Davids a fondé le Caucus du Congrès pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui a aidé à diriger les préparatifs fédéraux. Le gouvernement fédéral a alloué 625 millions de dollars aux dépenses de sûreté et de sécurité et 100 millions de dollars aux opérations de transport des villes hôtes du pays. Son bureau estime que le tournoi créera 185 000 emplois et 17,2 milliards de dollars de PIB.
Mais cela dépend de l’arrivée effective des visiteurs, de leur séjour et des dépenses prévues dans les villes hôtes.
Un rapport de mai de l’American Hotel and Lodging Association, qui a interrogé les hôteliers de tout le pays, a averti que les réservations d’hôtels dépassaient les attentes.
Entre 85 et 90 % des personnes interrogées dans la région de Kansas City ont indiqué que les réservations étaient inférieures aux prévisions, inférieures à celles d’un mois de juin ou juillet typique sans événements majeurs, indique le rapport.
