Louisville, Ky. (AP) – L’héritage de Muhammad Ali s’étend au-delà de son coup droit cinglant, de ses titres mondiaux et de sa médaille d’or olympique, jusqu’au cœur et à la compassion dont il a fait preuve après avoir quitté le ring, a déclaré son épouse Lonnie Ali.
Après une longue bataille contre la maladie de Parkinson, il a déclaré cette semaine à l’Associated Press, à l’approche du 10e anniversaire de la mort d’Ali, le 3 juin 2016, qu’« il est devenu trop grand pour la boxe dans tous les domaines imaginables ».
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“Muhammad vivait selon ce mantra : le service rendu aux autres est le loyer que nous payons pour notre chambre sur terre”, a déclaré Lonnie Ali dans une interview au Muhammad Ali Center de Louisville, Kentucky. “Chaque jour, il faisait preuve de gentillesse et de compassion dans son cœur envers les personnes dans le besoin.”
Connu sous le nom de « Louisville Lip » dans sa ville natale, Ali s’est fait connaître dans les années 1960 en tant que boxeur champion du monde de trash-talking et a commencé à s’exprimer sur les questions de droits civiques à mesure que son étoile grandissait. Ayant remporté le titre des poids lourds à trois reprises, il est largement considéré comme le boxeur le plus célèbre et le plus influent de tous les temps.
À l’occasion du 10e anniversaire de sa mort, le Centre Ali organise mercredi une « Journée de compassion » pour promouvoir les actes de service et de bienveillance. Lonnie Ali, qui est directrice à vie du centre, a déclaré que cet événement porteur d’espoir est un événement annuel visant à mettre en valeur les actes de service et de bénévolat.
Il a déclaré que la journée serait axée sur l’une des “valeurs fondamentales qui ont façonné Muhammad Ali” dans un pays de plus en plus divisé.
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“Aujourd’hui, nous sommes à un point où nous perdons contact avec notre humanité et les uns avec les autres”, a-t-il déclaré. “Cela crée des divisions non seulement dans les familles et les communautés, mais dans cette nation. Nous sommes de plus en plus polarisés et divisés et nous nous replions sur des gens qui pensent comme nous, nous ressemblent et sont vraiment hors de portée.”
Notant que la Cour suprême avait récemment affaibli la loi sur le droit de vote de 1965, il a mis les dirigeants politiques au défi de diriger avec compassion.
“Nous devrions toujours réfléchir à la façon dont nous pouvons élever la communauté, comment nous pouvons les aider”, a déclaré Lonnie Ali. “Nous voulons une représentation égale dans ce pays. Vous ne pouvez pas avoir une représentation égale lorsque vous refusez aux gens le droit de vote, vous ne pouvez pas faire cela.”
Mais il y a de l’espoir, a-t-il dit, et il l’a vu en 2016 lorsque la ville de Louisville s’est réunie pour une semaine de célébration de la vie d’Ali. La semaine s’est terminée par un cortège funèbre à travers la ville et devant la modeste maison d’enfance de son défunt mari, près du centre-ville de Louisville. L’ancien président Bill Clinton et l’acteur Billy Crystal ont pris la parole lors de ses funérailles, et Will Smith, qui incarnait Ali dans le film de 2001, était le porteur du cercueil.
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L’effusion d’amour pour Ali lors des funérailles de sa ville natale a été retransmise en direct à des millions de personnes dans le monde. Une décennie plus tard, le visage d’Ali ornait pour la première fois un timbre du service postal américain, démontrant son influence durable.
“Nous parlons de gens qui ont parcouru des milliers de kilomètres pour venir ici, qui n’ont jamais rencontré cet homme, qui ne l’ont jamais vu en personne, mais qui veulent lui rendre un dernier hommage : des rois, des princes, des présidents, des chefs d’État, des célébrités, des personnalités sportives”, a déclaré Lonnie Ali.
