Kayshon Boutte a joué admirablement en tant que receveur X titulaire des New England Patriots en 2025. Cependant, son rôle pourrait être radicalement différent au cours de la saison à venir.
Les Patriots ont échangé leurs choix de première et de cinquième ronde aux Eagles de Philadelphie contre leur compatriote AJ Brown. Bien que Brown, comme Boute, ne soit pas un joueur unidimensionnel capable de jouer un seul rôle, son CV en tant que X est bien documenté et mérite le fameux label WR1.
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L’ajout d’un joueur de ce calibre au mix a un effet de retombée sur le reste du groupe. Aucun joueur n’a eu plus d’impact que Boute, qui a fait l’objet de rumeurs commerciales pendant une grande partie de l’intersaison.
Et pourtant, ils accueillent Brown à bord.
“C’était une excellente reprise”, a-t-il déclaré à Dan Roche de WBZ ce week-end. “C’est un mec formidable. Vous le regardez, il est dominant. Excellent récepteur X. Dominant. Qu’il s’agisse d’une balle profonde, d’un parcours court, il peut l’attraper; l’incliner et l’emmener à la maison. Grand corps. Attrapes contestées. Nous surveillons ces gars. Je suis un récepteur X. Je suis assis là et je regarde sa cassette. Je regarde la cassette constamment.
Bien que Brown se projette comme titulaire dans l’offensive des Patriots aux côtés de son compatriote Romeo Dubs, Boute n’hésite pas à relever le défi de rivaliser avec lui et le reste des joueurs de la Nouvelle-Angleterre.
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“Il y a toujours de la compétition. Chaque année”, a-t-il déclaré. “Rien ne vous est donné. Que vous regardiez à l’extérieur ou à l’intérieur. En fin de compte, chaque jour compte. Vous devez le faire compter.”
Boute compte sur lui depuis qu’il a rejoint les Patriots en tant que choix de sixième ronde lors du repêchage 2023 de la NFL. Alors qu’il a connu une saison recrue tranquille, il a fait un deuxième saut important et a rapidement gagné la confiance du nouveau quart-arrière Drake Maye. La saison dernière, après avoir déjà été spéculé comme candidat commercial, il a réalisé sa meilleure campagne à ce jour.
Bien qu’il ait raté trois matchs en raison d’une blessure, le vétéran a terminé avec 42 attrapés pour 719 verges et sept touchés. Plus important encore, il a montré une fois de plus pourquoi Maya croit en lui.
Reste à savoir si les décideurs des Patriots ressentent la même chose. Le joueur de 24 ans lui-même a décidé de n’écouter aucune grogne, même si son absence aux entraînements volontaires hors saison a ajouté de l’huile sur le feu.
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“J’essaie de ne pas adhérer aux rumeurs commerciales ou à quoi que ce soit du genre. Même si je suis absent, je travaille toujours. C’est mon objectif”, a expliqué Bout, ajoutant que son intention est de rester avec les Patriots à long terme.
“Je veux être en Nouvelle-Angleterre pour le reste de ma carrière. J’ai apprécié ici. Je suis ici depuis trois ans. Je suis ici tous les jours. J’appelle ça ma maison. C’est ma nouvelle maison. J’ai grandi en Louisiane, j’y ai vécu pendant 20 ans, mais maintenant Boston est ma vie.”
