SAN DIEGO — Max Kepler a frappé un circuit pour mener les Diamondbacks de l’Arizona à une victoire de 8-0 contre les Padres de San Diego lundi soir, sa première depuis qu’il a purgé une suspension de 80 matchs pour avoir été testé positif à un médicament améliorant la performance.
Kepler a frappé une balle rapide à quatre coutures de 94 mph contre le partant des Padres Walker Buehler à 417 pieds dans les gradins du champ droit pour donner aux Diamondbacks une avance de 6-0 en troisième manche. Kepler a également réussi un simple RBI lors de la première manche d’une soirée de quatre points produits.
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“Je pense que c’est ce dont nous avions besoin : un seul coup de bâton”, a déclaré Kepler à propos de son circuit. “Je suis prêt à partir, balancer, pirater.”
Kepler a été suspendu en janvier pour avoir été testé positif à l’épitrenbolone, un métabolite de la trenbolone présent dans certains produits utilisés dans les magasins de musculation et utilisé dans les produits destinés à favoriser la croissance du bétail.
Il a été activé par les Diamondbacks le 25 juin.
“Le circuit de trois points de Kepler a évidemment été le gros coup sûr de ce match. Il était évident pour tout le monde, quand il a quitté le bâton, qu’il s’agissait d’un circuit”, a déclaré le manager de l’Arizona, Torey Lovullo. “C’était agréable de le voir quitter le terrain et frapper son premier circuit (avec l’Arizona).”
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Lovullo a déclaré que les premiers entraînements au bâton de Kepler étaient la clé de sa chaude soirée.
“Il a pris une TA incroyablement tôt aujourd’hui, donc nous avons l’impression que ça arrive”, a déclaré Lovullo à propos des progrès de Kepler. “Il s’agit de mettre ses jambes sous lui, de le renforcer et de faire des balancements répétitifs.”
Il s’agissait du 180e circuit en carrière de Kepler, mais il a déclaré que même s’il s’agissait de son premier circuit depuis la suspension, ce n’était pas plus spécial que n’importe lequel de ses précédents circuits. Le circuit était son premier au Petco Park de San Diego.
“San Diego, c’est un peu bizarre, surtout la nuit, le ballon ne vole pas vraiment”, a déclaré Kepler. “Mais je savais que c’était un circuit dès le départ.”
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Après le circuit, on a demandé à Kepler ce que c’était que de se promener dans les bases et de rencontrer ses coéquipiers dans l’abri.
“J’étais un peu excité d’avoir réussi un coup de circuit aujourd’hui. Tout est flou”, a-t-il déclaré. “J’essaierai de ralentir les choses la prochaine fois.”
Il a dit qu’il se sent bien au marbre et qu’il veut continuer à être agressif.
“Compte tenu de ma situation, à mi-saison, je suis patient avec moi-même”, a déclaré Kepler. “Une fois sur le terrain, je suis reconnaissant. Je suis reconnaissant de jouer à ce match.”
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