O Ashes XI do ex-lançador rápido inglês James Anderson causou confusão, especialmente sua escolha do lendário Ricky Ponting como guarda-postigo.
Em declarações à TNT Sports, a primeira chamada de seleção de Anderson levantou sobrancelhas quando ele escolheu Don Bradman, que tinha “uma média de 99,9 ou algo assim” como seu primeiro gol. Aclamado como um dos maiores de todos os tempos, Bradman nunca abriu o taco em sua lendária carreira de 52 testes. Ele jogou como terceiro colocado em 40 dessas partidas e marcou 5.078 corridas, mas Anderson o combinou com o ex-abridor da Inglaterra, Alastair Cook, que abriu principalmente. Ele também venceu duas séries do Ashes como capitão – 2013 e 2015.
Ponting ficou em terceiro lugar, seguido por Joe Root em quarto lugar. Embora a segunda chamada de seleção fizesse todo o sentido, Root foi selecionado às custas de Steve Smith, o terceiro maior tomador de postigos na história do Ashes, atrás de Bradman e Jack Hobbs.
Kevin Pietersen foi selecionado para o papel de número 5. O ex-batedor inglês teve uma campanha inovadora na histórica série Ashes de 2005 e mais tarde se tornou um dos sete batedores ingleses a marcar um século duplo em solo australiano após sua batida em Adelaide. Ian Botham e Ben Stokes ocupam as posições 6 e 7, com Anderson explicando: “Ele é ganancioso e quer dois jogadores versáteis lá.”
O falecido grande Shane Warne foi escolhido como o único spinner na escalação ao lado dos arremessadores rápidos – Bob Willis, Glenn McGrath e Stuart Broad. Anderson no XI.
No final da revelação vieram não uma, mas duas ligações bizarras, ambas envolvendo Ponting. Primeiro, ele ignorou o capitão de maior sucesso no formato, com uma porcentagem de vitórias de 62,33 por cento, para nomear Stokes como o líder do XI. Embora pudesse argumentar que Ponting perdeu três Ashes como capitão durante sua carreira, Anderson ainda tinha Bradman, que venceu todas as quatro séries do Ashes como capitão, como opção.
Outra reviravolta aconteceu quando ele percebeu que havia esquecido de escolher um goleiro. E embora provavelmente pudesse fazer uma mudança na escalação, ele não hesitou em brincar: “Vou dar as luvas para Ricky Ponting”. O australiano calçou as luvas em quatro partidas de críquete em meados da década de 1990, mas nunca assumiu o cargo quando se tornou profissional.
E Anderson não foi poupado do infortúnio.
“Estou sem palavras. Ricky Ponting está obviamente mantendo o postigo”, escreveu The Oracle on X. “Certifique-se de sentar. Isso é histérico. É o pior time combinado já escolhido em qualquer esporte. Escolher Stokes como capitão é uma das muitas escolhas ridículas.”
Poucos outros ficaram perplexos. “O que Jimmy Anderson está fazendo?” um adicionado.
“É evidente que ele não fez nenhuma pesquisa”, comentou outro.
“Isso é uma pena”, disse um terceiro.
Posteriormente, a TNT Sports excluiu o vídeo de todas as suas páginas de mídia social.
Ashes XI de todos os tempos de James Anderson: Don Bradman, Alastair Cook, Ricky Ponting (sem), Joe Root, Kevin Pietersen, Ian Botham, Ben Stokes (c), Shane Warne, Bob Willis, Glenn McGrath, Stuart Broad.
