TimesofIndia.com à Dharamsala : Dimanche soir à Dharamsala, Jos Buttler a été le premier joueur des Gujarat Titans à entrer sur le terrain. Il s’est arrêté un instant, a regardé autour de lui la majestueuse chaîne de Dhauladhar en arrière-plan et a lentement pris son téléphone pour capturer la magnifique scène.
Butler n’était pas le seul à s’imprégner du paysage. Menés par la paire de joueurs indiens qui ont récemment remporté leur première convocation au test, Gurnoor Brar et Manav Sutar avaient également leur téléphone en main. Sai Sudarshan, titulaire de l’IPL 2026 Orange Cap, est allé plus loin en sirotant une tasse de café tout en demandant au meneur du bras gauche Kulwant Khezrolia d’enregistrer une vidéo dans le contexte himalayen à couper le souffle.
L’entraîneur de force et de conditionnement physique des Titans, Darren Weness, semblait être le plus frappé par les étoiles. Tel un gamin dans un magasin de bonbons, l’Anglais a déambulé sur le terrain, téléphone à la main, avant de terminer la soirée par un selfie avec son compatriote Butler.
Cela ressemblait presque à un rituel. Les joueurs sont entrés sur le terrain avec leur téléphone portable au lieu de leur kit et qui pourrait leur en vouloir ? Ce n’est pas tous les jours que l’on s’entraîne sous le regard vigilant de l’Himalaya enneigé, et pour la plupart des joueurs de GT, c’est leur premier rendez-vous avec la belle.
Frappe de portée caractéristique de Butler
Jos Buttler arrive en premier et entre dans le filet.
Fait intéressant, dans les filets IPL, vous voyez rarement les batteurs travailler sur leur technique. Il s’agit principalement de cricket slam-bang, les joueurs se concentrant généralement sur leurs frappes à distance.
Buttler, 35 ans, qui a retrouvé son rythme avec des cinquantaines consécutives au cours des deux derniers matches, avait une demande particulière pour les lanceurs et les fileuses. Durant les 35 minutes qu’il a passées dans les filets, les Titans no. 3 ont fait face à seulement moins de lancers complets. Au début, il a eu du mal à générer de l’énergie pour éviter les livraisons en baisse, mais au fur et à mesure que la session avançait, il a commencé à les ajouter au stand.
Ce fut une séance d’entraînement très intéressante de la part de Buttler, avec l’entraîneur Ashish Nehra regardant l’action derrière les filets et applaudissant chaque frappe nette.
Méfiez-vous de ce titan
Connor Esterhuizen, qui a rejoint les Titans en remplacement de Tom Banton sur blessure, était à son meilleur.
L’analyste des performances des Titans, Sandeep Raju, a appelé les stimulateurs Parshid Krishna, Gurnoor Brar, Arshad Khan et Kulwant Khezrolia pour un séjour prolongé contre Esterhuizen. Les sertisseurs du bras droit Parshid et Brar l’ont testé avec des livraisons courtes, tandis que les rapides du bras gauche Arshad et Khezrolia ont touché respectivement les coussinets et le moignon extérieur.
Personne n’a été épargné. Le joueur de 24 ans a tiré, accroché et joué des tirs en rampe contre le rythme de Parshid et Brar. Plus il jouait bas, plus la balle volait vite dans les tribunes. Arshad et Khezroliya l’ont également traité avec mépris. Quand Esterhuizen était au bâton, personne n’était en sécurité autour des filets. Le cri « Attention » devenait plus fort à chaque balle qu’il affrontait.
Esterhuizen, qui a fait ses débuts au T20I lors de la tournée sud-africaine en Nouvelle-Zélande plus tôt cette année, est très peu susceptible d’obtenir un match pour les Titans, avec leurs quatre places à l’étranger verrouillées par Jos Buttler, Jason Holder, Rashid Khan et Kagiso Rabada. Mais le frappeur de Proteus ressemble certainement à une arme redoutable dans l’armure des Titans.
