O rosto de Rob Edwards disse tudo enquanto ele torcia pelos torcedores dos Wolves nos Emirados. O último colocado da Premier League ficou a segundos do terceiro ponto da temporada, longe dos líderes, apenas para ser negado como o segundo gol da partida que deu a nona derrota consecutiva.
Houve orgulho em como os Lobos lutaram e lutaram e, eventualmente, se igualaram ao cabeceamento de Tolu Arokodare. Mas houve dor, muita dor, ao ver Yerson Mosquera desviando o cruzamento de Bukayo Saka para sua própria rede e os jogadores do Wolves caíram na grama como se as cordas tivessem sido cortadas deles.
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O drama tardio mudou tudo para o Arsenal num piscar de olhos. Eles buscaram três pontos cruciais no final de um desempenho decepcionante, que foi prontamente garantido por um gol contra de Sam Johnstone, quando o escanteio de Saka acertou a trave e foi desviado atrás dele. A maioria das pessoas que deixam os Emirados encolherá os ombros, murmurará algo sobre o sétimo jogo em 21 dias e seguirá em frente. Em vez disso, estragar tudo e depois vencer momentaneamente deu ao Arsenal um grande impulso com uma semana livre e a viagem no próximo sábado ao Everton.
Os dois cruzamentos de Saka levaram aos gols contra do Wolves (AFP via Getty Images)
“Hoje foi, então vamos somar os pontos e seguir em frente”, disse Saka. “Às vezes foi frustrante, para ser sincero, mas recebemos a nossa recompensa. Temos uma pausa até à próxima semana e seremos felizes”.
Ele tem sido o perigo, um jogador lobo do qual não se pode desligar, mesmo quando o Arsenal está preso e lutando pela excelência. E quando o Arsenal precisou, Saka forneceu qualidade, devido à consistência na sua execução tanto nos lances de bola parada como no jogo aberto. Mesmo que Arteta faça substituições em busca de melhorias, não há dúvida de que Saka permanecerá.
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Antes desta noite, o Arsenal havia vencido 10 dos 11 jogos disputados nos Emirados nesta temporada. Bayern de Munique, Atlético de Madrid e Tottenham Hotspur estavam entre os eliminados. Não, lobos, no entanto. Apenas o Manchester City de Pep Guardiola tem sido tão eficaz em frustrar e desacelerar o Arsenal da mesma forma que o pior time da Premier League, com dois pontos de todos os tempos, fez aqui.
Houve uma frustração palpável por parte de Arteta, frustração por parte de seus jogadores. Martin Zubimendi, que foi fundamental na definição das demandas do Tempo Arteta, cobriu o rosto imediatamente após ser fisgado como parte de uma tripla mudança de arsenal no tempo. Até então, o Arsenal não tinha a energia e o talento habituais. O Arsenal só rematou à baliza aos 66 minutos e os passes necessários para rebentar os balões foram apressados e imprecisos. Zubimendi não conseguiu esconder.
Arteta ficou frustrado com a exibição do Arsenal no primeiro tempo e com a resposta deles ao sair na frente (Getty Images)
O avanço veio na jogada de bola parada, mas a sensação de alívio que Arteta sentiu foi quase desfeita pelo que se seguiu. Arteta ficou irritado, principalmente, dois ou três minutos antes de os lobos se convencerem, enquanto o Arsenal caiu em resposta aos visitantes que começaram a se abrir. A última posição da Premier League não oferecia nenhuma ameaça, mas Arteta ficou furioso com a passividade de seus jogadores quando tiveram que defender a entrada de sua própria área. “Tornámos as coisas mais difíceis para nós próprios com a forma como sofremos o golo e foi inaceitável”, disse Arteta. “Comportamento defensivo terrível. Não está nem perto do nível que deveria estar.”
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E se foi um vislumbre de como o Arsenal responderá à pressão da corrida pelo título, sofrendo um gol no final da derrota para o Aston Villa na semana passada, Arteta não gostou. “Essa é a grande lição que temos que aprender”, concluiu. Mas o que aconteceu aí, quando o Arsenal recuou frente a uma equipa cuja confiança deveria estar em campo?
Mosquera cabeceou após cruzamento de Saka após Jesus desafiar a bola (AP)
Arteta sentiu que o Arsenal parou de tentar jogar. “Na primeira vez que tiveram oportunidade de o fazer, marcaram um golo e este é o problema”, lamentou. “Estamos satisfeitos porque conseguimos marcar um golo no final e tentar vencer, mas precisamos de melhorar nesse sentido.”
Claro, seu caminho é cruel para os lobos, esmagador para Mosquera. Gabriel Jesus parecia estar na ponta do cruzamento de Saka e Mosquera foi apanhado a caminho da própria baliza.
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“No final, a sorte decidiu o jogo e foi o azar”, reflectiu Edwards. “Os rapazes deram tudo de si e estou muito orgulhoso disso, mas dói. É azar, mas eles estão merecendo. Se alguém me dissesse no início que marcaríamos três esta noite, eu diria que aceitaria. É uma situação estranha.”
(Fotos de ação via Reuters)
