Florida State (7-8, 0-2) jogou facilmente seu melhor jogo desde uma derrota no início da temporada na UF, mas não conseguiu fechar o negócio contra o Duke Blue Devils, 6º colocado (13-1, 2-0), perdendo por 91-87 em um jogo que foi tenso o tempo todo. Entrando como azarão de 16,5 pontos, o Florida State realmente liderou mais tempo do que Duke, 19:45 vs 17:02, cometeu menos turnovers e superou Duke em campo e perímetro. Os Blue Devils, no entanto, acertaram 23 dos 25 lances livres e pareciam ter uma resposta em todas as posses que o estado da Flórida precisava para parar na reta final.
Primeiro tempo
Os Seminoles pegaram fogo nas profundezas, com Robert McCray V, Lajae Jones e Martin Somerville acertando três abertos para dar ao FSU uma vantagem de 11-8 no primeiro tempo limite da TV. O técnico Loucks usou uma escalação de quatro guardas contra os maiores Blue Devils, apostando que os chutes de perímetro acordariam a casa e pelo menos no início desta a aposta deu certo. Somerville acertou seus segundos três no jogo pouco antes do tempo limite e Kobe MaGee seguiu com um de sua autoria, dando ao Florida State uma vantagem de 17-11 em pouco menos de cinco minutos, com os ‘Noles 5-6 de profundidade.
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Do outro lado, Duke aproveitou a incompatibilidade de tamanho ao pegar três rebotes ofensivos em suas primeiras seis falhas, ao mesmo tempo em que sofreu cinco faltas nos primeiros oito minutos. Mas o chute forte dos Seminoles deu-lhes uma vantagem de 20-16 faltando 11:49 para o fim do primeiro tempo.
Como costuma acontecer, o arremesso de três pontos esfriou quando as tentativas de arremesso foram transferidas. Thomas Bassong levantou dois com pressa, nenhum de seu lugar preferido no escanteio, e ambos derrubaram. O colega calouro Cam Miles seguiu com um retrocesso de três no drible que estava longe do alvo. Simples assim, FSU passou de 5-6 para 5-10 além do arco. Porém, os calouros ajudaram a manter a liderança ao causar impacto na outra ponta. Bassong assediou o potencial Jogador Nacional do Ano, Cameron Boozer, através da quadra, forçando um passe difícil para um companheiro de equipe que Miles estava perseguindo. MaGee aproveitou o jogo da dupla de calouros, roubou e recompensou Bassong por uma enterrada e uma vantagem de 24-18 FSU.
Faltando 9:19 para o fim do intervalo, Boozer acertou um saltador de alta dificuldade para fazer 24-20. A vantagem do FSU ficaria entre um e cinco pontos até a marca de 1:15, em uma espetacular exibição de vaivém de basquete. Duke causou danos no aro e na linha de lance livre, fazendo um 8-8 perfeito na faixa no primeiro tempo. Mas toda vez que os Blue Devils pareciam prontos para assumir a liderança, o estado da Flórida os mantinha comprando na hora certa. Chauncey Wiggins parece ter melhorado muito no momento. Em três ocasiões diferentes, a margem do FSU foi de dois (24-22, 28-26, 37-35) e em todas as três vezes Wiggins acertou um do fundo.
Os visitantes de Durham finalmente conseguiram empatar o jogo aos 40, mas Miles garantiu que os Blue Devils não tivessem chance de assumir a liderança fazendo uma bandeja difícil através de contato do outro lado. Duke empatou novamente aos 42 e os três de MaGee saíram antes da buzina, mandando os times para o vestiário de vez.
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Segundo tempo
Depois de ficar atrás de Duke durante todo o tempo, os Blue Devils abriram o segundo ao garantir a primeira vantagem do jogo no escanteio três. Um minuto depois, a vantagem cresceu para cinco depois que um par de lances livres deu a Somerville sua quarta falta e os fãs da FSU se perguntaram se a avalanche viria como tantas vezes nesta temporada.
McCray V tinha outras ideias.
O sênior marcou os próximos sete pontos do FSU em todos os três níveis, mantendo sozinho o FSU no jogo. Wiggins, sentindo o momento, incendiou a multidão com sua quarta cesta de três pontos para dar ao FSU uma vantagem de 52-51. Duke correu pela quadra para retomar a liderança com uma enterrada, mas a entrada de Wiggins a roubou novamente. FSU teve uma oportunidade de stop e fastbreak, coroada pelos três profundos de MaGee, empurrando a margem dos Seminoles para 57-53.
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Os dois times trocaram cestas antes de Duke fazer uma rápida corrida de 4 a 0 para empatar o jogo em 59. Seguiram-se mais basquete de ida e volta, antes que Isaiah Evans, do segundo ano, acertasse em três consecutivos (o segundo vindo imediatamente após um difícil não-call no final de FSU, quando Alier Maluk bateu forte no chão) para colocar Duke de volta à frente por cinco. MaGee reduziu brevemente a desvantagem para três com uma bela investida e finalização, mas à medida que o jogo avançava a diferença de talentos começou a brilhar. A dupla de calouros de 6’9, Boozer e Dame Sarr, bateu incansavelmente contra os Seminoles menores, finalizando na borda e causando faltas. O lance livre de Boozer a 6:23 do fim colocou Duke com 8 pontos e aparentemente com controle total.
A FSU continua a reagir. Wiggins marcou seu 20º ponto com um salto confortável com o cotovelo. Na outra ponta, MaGee mostrou grande urgência em mergulhar na arquibancada para defender uma bola perdida, o que deu a FSU uma oportunidade de transição e acabou nas mãos de MaGee para uma caçapa de três bolas que deixou a multidão em frenesi e deixou FSU dentro de três, 75-72. Evans preencheu o papel que Wiggins ocupou no primeiro tempo, acertando três grandes após três grandes cada vez que FSU se aproximava, incluindo um que empurrou para 85-78 faltando pouco mais de dois minutos para o final. No entanto, os ‘Noles se recuperaram, reduzindo para 85-82 em um McCray V três faltando 53 segundos para o fim.
Precisando de uma parada, Duke entra em Boozer, pois eles têm todo o jogo. Com o empate da equipe dupla, um apito tardio deu ao grandalhão dois lances livres e reduziu a vantagem para cinco. MaGee acertou um três para manter o sonho vivo, mas mais dois lances livres de Duke congelaram o jogo.
Chefe do Tribunal – Eu normalmente apenas os premio com a vitória, mas a FSU jogou bem o suficiente neste para chamar a atenção de alguns caras. Então, embora eu suspeite que ele odeia o espírito de “vitória moral”, vou dar isso ao Couch Loucks. Sua primeira temporada não correu tão bem quanto ele esperava ou mesmo esperava e o FSU perdeu alguns jogos, mas ele preparou bem o time e manteve a mentalidade para executar um plano de jogo contra times muito bons e talentosos.
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Qualquer time é melhor quando arremessa, mas o técnico Loucks destacou esse time por jogar um basquete mais apertado quando os primeiros arremessos caem. Esse foi certamente o caso deste. A linguagem corporal de FSU parecia confiante desde o início e não desapareceu mesmo quando Duke o fez jogar. A questão permanece: esses caras conseguirão quebrar e vencer um jogo com muito esforço, apesar de uma noite ruim fora do perímetro? Isso terá que ser respondido outro dia.
Este foi o melhor jogo de Kobe MaGee nesta temporada e não foi por acaso que foi o melhor jogo da FSU nesta temporada. Não foi apenas o seu arremesso, ele fez algumas jogadas importantes na defesa e pegou alguns rebotes na hora certa. Ele é uma grande aquisição para um técnico do primeiro ano e acho que até MaGee diria que ele não correspondeu às expectativas de ninguém nesta temporada. Se este for um verdadeiro jogo decisivo para ele, a FSU poderá surpreender alguns oponentes do ACC.
O verdadeiro Chauncey Wiggins conseguirá se levantar? Às vezes, a transferência sênior flutua e parece desinteressada em jogar no nível que seu potencial sugere ser possível. Depois, houve jogos como hoje em que ele foi uma ameaça em ambas as pontas e empatou o recorde de sua carreira com 22.
Duke entrou no jogo em 237º lugar no país na linha de lance livre, mal acertando 70%. Eles acertaram 23-25 neste e ganharam o jogo.
Próximo:
Florida State tem uma semana de folga antes de continuar sua estreia brutal no jogo ACC no sábado, 10 de janeiro, contra NC State.
